Я занялся вторым мастером мёртвых дел, и вот уже в нём энергии красного аспекта оказалось несравненно больше она даже начала перерождаться в полноценную порчу, но поманил магическую пакость зажатым в руке багрянцем, и отклик не заставил себя ждать. Я взялся собирать отравившую дух и тело дрянь в единый сгусток, согнал всю пакость в левое предплечье духолова и скомандовал:
Руку ремнём перетяните!
Для удержания багрянца под контролем приходилось прилагать немалые усилия, и у меня зверски разболелась голова, а ещё в груди разгорелось самое настоящее пламя, но всё же спешить не стал и взял паузу. Вскоре неразрывно связанная с кровью магическая дрянь самую малость ослабла, и теперь мне могло хватить одного-единственного прокола, дабы вырвать её из тела, но руку в этом случае пришлось бы отнять самое меньшее до локтя.
А уж пирамиду бы как окропило!
Нельзя.
Держите его, будет дёргаться! предупредил я и запалил стиснутый в кулаке багрянец, а после втёр это магическое пламя в заголённое предплечье духолова.
Гори! Не человек порча! Давай!
Собранный в одно место багрянец вскипел, но я не позволил ему расплескаться, продолжил стискивать и выжигать, а ещё потянул к себе. Рука мёртвых дел мастера окуталась призрачным огнём, тот вмиг очнулся и забился да так, что с ним едва совладали пластуны, но дальше мои усилия принесли свои плоды: связь магической пакости с плотью и кровью оказалась нарушена, и я вытянул весь багрянец вовне.
Кожа духолова покрылась волдырями и ожогами, я сдёрнул с него пламя и спешно впихнул остатки порчи в последнее своё алхимическое вместилище. Стекло заметно раскалилось, но выдержало, мёртвых дел мастер обмяк. Пластуны отступили от него, на смену им пришли ревнители солнца, которые понимали в исцелении несравненно больше тайнознатцев со склонностью к белому аспекту.
Я прилёг рядышком на тёплый камень, уставился в небо. Вскоре голова перестала идти кругом, тогда-то урядник и потыкал в бок носком ботинка.
Хватит бездельничать, молодой! уставился он на меня сверху вниз. Насчёт карабина я не шутил! Не найдёшь взгреют! И уж будь уверен от себя я тоже добавлю!
Следом ко мне наклонился Червень.
Идём! дал он руку и потянул на себя, помогая встать. После обернулся к уряднику. Схожу с Боярином, а то мало ли.
Давайте быстрее только! буркнул Седмень. Одна нога здесь, другая там!
Пропитавшая фуфайку кровь успела подсохнуть и превратила ткань в наждачную бумагу, пришлось надевать прожжённую на груди куртку прямо на голое тело.
Карабин мой возьми! предложил урядник. Только не потеряй и его ещё, а то сам голову оторву!
У меня револьвер! отказался я, представив, как буду тащить обратно кирасу, каску, ранец и сразу два карабина.
Ну его к чёрту! Не ишак такие тяжести на своём горбу переть.
Седмень настаивать не стал и лишь пожал плечами.
Как знаешь. А Червеню сказал: Осторожней там.
Огнич неуверенно глянул на Дарьяна, грудь которого размеренно
вздымалась и опускалась, предложил:
Может, мне с ними?
Отставить! отрезал урядник. Занимаем круговую оборону и берём пирамиду под охрану до подхода передовых частей!
Духолов, исцелённый мной первым, приподнялся на одном локте и сказал:
Только в дома не суйтесь, а так в городе спокойно.
Червень кивнул.
Понял. И двинулся к лестнице, ещё и меня поторопил: Боярин, шевели копытами!
Я не обиделся успел за время ежедневных тренировок свыкнуться с подобной манерой общения. Хочет тайнознатец своим подопечным считать, и Царь небесный с ним, пусть считает. С меня не убудет. Учит-то на совесть, да и сейчас прикрыл, хотя никто ему этого не поручал.
По лестнице я еле спустился, ступеней в ней было просто страсть. Как мы вдвоём с задохликом из школы Извечного полдня Дарьяна на самую верхотуру заволокли даже не представляю: книжник-то на казённых харчах отожрался, мама не горюй! Сейчас безо всякой дополнительной нагрузки спустился, и уже колени болят и мышцы сводит, да и в остальном самочувствие паршивое.
Червень первым выглянул из пирамиды и внимательно оглядел площадь, потом только вышел на открытое пространство с пристроенным в сгибе левого локтя цевьём карабина. Там и мой черёд пришёл.
Ходу!
Глава 2
На краю площади я остановился и завертел головой по сторонам, Червень фыркнул и указал на одну из улиц.
Туда!
Магический шторм разрушил лишь окраины, центр же заброшенного города нисколько не пострадал, разве что за прошедшие годы сложенные из отёсанных каменных блоков здания заметно обветшали и покрылись бурой плесенью. Сейчас та понемногу подсыхала и осыпалась со стен невесомым прахом.
«Только не суйтесь в дома», припомнился мне совет духолова, и я мысленно кивнул.
И вправду не надо. Уж не знаю, есть ли риск нарваться на какое-нибудь пережившее волшбу ревнителей солнца чудище, а вот подцепить порчу или даже проклятие там точно ничего не стоит.
Впрочем, и возможную встречу со здешними обитателями или златогорцами я со счетов отнюдь не сбрасывал, шагал и внимательно поглядывал по сторонам. Ещё и ладонь с рукояти револьвера не убирал, вовсе не уверенный в том, что в случае необходимости сумею в полной мере задействовать свои магические способности. Толком оправу я сейчас не чувствовал, да и дух продолжало штормить.