Больно высока цена за один секрет, ответил я. Обойдусь как-нибудь.
У меня думы в голове появились, о том что церковь тебе не по нраву. сказал тут он.
Не то чтобы не по нраву, ответил я. Люди вашего цеха скверные попадались.
Это прискорбно слышать, ответил он. Но мир большой, люди разные бывают, не стоит плохо думать обо всех по ошибкам некоторых. Что ж, продолжим искать, иначе и до темноты не управимся.
Мы продолжили прочёсывать лес, уходя всё глубже, удаляясь от крепости всё дальше. Я тут подумал, что нам стоило выйти в лес верхом, поэкономить силы. Я шёл чуть быстрее остальных, поскольку напал на след человека, что был не так давно у останков и, судя по ленте из цветастой рваной ткани, это была женщина.
Вскоре следы приняли более чёткий характер, а потом в просветах между деревьев показались дома, огороженные забором и оборонным частоколом из заточенных брёвен, закопанных под наклоном в землю, как это было в Безымянной деревушке у Барабинска. Между домов даже было видно, как местные занимались своими делами, не заметив наше приближение. Я дал команду жестом своим людям, чтобы они стягивались ко мне.
Святой отец, это жилая деревня,- обратился я к святоше. Тебе известно что-то об этом?
Только слушок один как-то раз среди люда проходил, ответил он. Мол, вольница в здешних краях есть.
Да уж, повезло им, что всплеск зимой был на западе, смело бы их морем мертвяков, никого б в живых не осталось.
Что ж, предлагаю наведаться к ним, расспросить о пропавших, заговорил я через мгновение. Может знают чего.
Мы зашли в деревню через главные ворота, которые ещё и открыты были, даже без дозора. Не представляю, как с таким отношением к безопасности эта деревня ещё существует. Или может дозорный убежал, завидев нашу форму, кто знает, может он из беглых крепостных.
Люди быстро разбежались по домам, позакрывали ставни, женщины у полянки позабирали своих деток и также убежали в дом. Один только дедок сидел у крыльца на скамейке, смотрел на нас и пускал дым из своей трубки.
Здравствуй дед. заговорил я. Скажи, где у вас тут старший в деревне? Мне бы его найти, поговорить надо.
Здравствуй, милок. ответил дед, прокашлявшись. Старший у нас вон в том большом доме живёт, рядом с молельным домом живёт.
Молельным домом? спросил святоша, подсаживаясь к старику. Ану-ка, старый, расскажи мне побольше о молельном доме вашем. А ты иди, сын мой, я позже тебя нагоню.
Типичный церковник. Тут же позабыл о том, зачем мы здесь. Ну, по крайней мере, я разогнал скуку, мне грех на что-то жаловаться, с этими мыслями я быстрым шагом добрался до дома сташего деревни.
Ставни дома были закрыты, да и дверь была заперта, а за ней едва были слышны какие-то перешёптывания. Да уж, старший, ничего не скажешь, небось трухнул не на шутку при виде нас.
Я громко постучал в дверь. В ответ услышал только тишину.
Я ищу старшего деревни, громко объявил я. Поговорить надо.
В ответ снова была тишина. Я снова постучал, но в этот раз напитанной маной ладонью, так, чтобы этот стук весь дом хорошо прочувствовал. И завибрировал. Но и это не сработало, сидят, боятся даже звук издать.
Да не по ваши души я сюда притопал, сдались вы мне! заорал я, меня это начало раздражать. Открывай, старший, или я твой дом сдую, я это могу.
Н-не надо сдувать, пожалуйста. раздался голос по ту сторону двери. Уже открываю.
Раздался звук отброшенного засова, и оттуда вышел худощавый мужичок лет сорока пяти.
Ты старший деревни? спросил я, не сбавляя тона. Чего прячешься? Если б я по вашу душу пришёл, меня б такие способы точно не остановили.
Да, я староста вольницы. неуверенно ответил мужичок.
И как вам вообще пришла в голову идея поселиться здесь, вне крепостей? Впрочем это не моё дело. произнёс я мысли вслух. Ты вот что мне скажи: у нас бабы с нашей деревни пропали, они к вам не приходили?
К нам много кто приходил, ответил староста, Могу я услышать их имена?
Твою мать, совсем позабыл их имена.
Постой здесь, я сейчас. сказал я и развернулся, чтобы отправиться за святошей, а тот, к счастью, уже шёл ко мне с ехидной улыбкой на своей физиономии.
А чего это ты, отче, так ухмыляешься? спросил я у святоши.
Услышал новость, которая меня приятно удивила. ответил на это он.
Ах да, святой отец, назови, пожалуйста старосте деревни имена пропавших баб. вернулся я к делу.
Пропали Афросья с дочерьми, Аня, Алёнка, Света
да Снежана. ответил, без запинки, святой отец, мне бы его память на такие мелочи.
Знаю я таких, ответил староста. Они часто у нас бывали, травки свои выращивали. Снежанка сейчас здесь, у нас, боится вольницу покидать, и ничего толком не говорит, с тех пор как пришла.
Проводи нас к ней, мне расспросить её надо. сказал я.
Хорошо, господин, сказал староста и повёл нас в сторону нужного дома.
Спустя некоторое время он остановился у дома.
Снежана здесь остановилась, -сказал староста, указывая на дом. У своих родственников, здесь её сестра живёт с мужем и детьми.
Вели им, чтобы открыли, сказал я. Нет у меня желания подолгу стучаться и сыпать угрозами.
Варвара! Отопри дверь! громко сказал староста, когда подошёл к двери. Господа к Снежане пришли, поговорить хотят.