Как такая райская
птица залетела в эти дремучие края? Тоже от кого-то скрывается?
Совершенно верно, ответила я. С кем имею честь?
Тонкая улыбка незнакомки была, словно лезвие. Нежное личико с аккуратно вылепленными чертами было почти кукольным вот только в нем чувствовалась сила и энергия, каких не бывает у кукол. Девушка опустилась на скамейку рядом и ответила:
Анна Шрайбер, боевая магия у первого и второго курсов.
Я удивленно уставилась на нее.
Вы преподаете боевую магию? Вот уж никогда бы не подумала!
В нашей академии был обязательный курс боевой магии, его преподавал отставной полковник, и про него шутили, говоря, что он обладает всего одной извилиной, да и та след от фуражки. Роста он был громадного, кулачищи были чуть ли не с голову, и было ясно: не сработает магия, он будет просто драться.
Анна улыбнулась.
Почему же?
Вы очень изысканно выглядите, призналась я. Улыбка моей новой знакомой сделалась мягче.
Благодарю вас. Если хотите, я помогу вам подобрать приличные платья. Вирнейское кружево почти вышло из моды.
Я машинально дотронулась до кружевных завитков на вырезе платья. Сразу же почувствовала себя неловкой и нелепой. Да, рядом с такой красавицей любая девушка станет жабой
Мои родители поставщики элитных тканей из Хорна и Браганта, сообщила Анна. Пришли в ужас, когда во мне проснулась боевая магия.
Да уж, улыбнулась я. Юная леди должна быть принцессой, а не рыцарем. Не бросать шары Вурнта, а примерять новые платья.
Анна рассмеялась.
Точно! Ты же барышня! так всегда говорила матушка. Одним словом, если нужны последние новинки вы знаете, к кому обратиться.
Спасибо, ответила я, стараясь говорить как можно теплее и сердечнее. И вы знаете, к кому прийти, если захотите какой-нибудь особый десерт.
Кстати, замечательная мысль! воскликнула Анна, и ее глаза энергично сверкнули. Вы умеете делать бисквитные торты? Я иногда, кажется, душу готова за них продать.
И ведь не толстеет из-за тортиков. Ведьма.
Умею, конечно, ответила я. Когда-то Норберт сказал, что я только и гожусь, что на приготовление тортов и будто бы в пику ему, я довела свое мастерство до совершенства.
Отлично, сможете приготовить такой завтра к вечеру? С какими-нибудь нежными фруктами? Мы с Мартином собирались посидеть в беседке, а что может быть лучше сладостей на свидании?
С Мартином. Посидеть в беседке. Конечно, в академии может быть несколько Мартинов, но чутье подсказывало, что я разговариваю с возлюбленной ректора.
Я овладела лицом прежде, чем показалась досада.
Это будет лучший в мире торт, заверила я. Как раз сегодня видела в кладовой отличные киви, очень сладкие. Добавить немного лайма, и будет просто восторг. Кстати, я, кажется, не видела вас на ужине.
Анна вздохнула.
Есть такой страшный зверь, называется календарно-тематическое планирование. Я должна была срочно его доделать, иначе Гинкель меня бы просто съел без масла.
Гинкель это..?
Рейнхард Гинкель, декан военно-экономического отделения. Создает армейских финансистов, объяснила Анна. Так во сколько мне подойти за тортом?
Ответить я не успела. К фонтану вышел Мартин и я готова была поклясться, что он едва заметно споткнулся, когда увидел меня. Не ожидал встретить здесь.
Взгляд его был сосредоточенным и темным, как в тот момент, когда голубец украсил сюртук но просветлел и смягчился. Ректор улыбнулся и сказал:
Добрый вечер, дамы. Решили прогуляться?
Анна поднялась, уверенно взяла его под руку и развернула в сторону от фонтана. Я осталась сидеть на скамье, словно бедная родственница.
Да, как раз хотела заглянуть с тобой в ту беседку, там, говорят, безумно сладкий дикий виноград, пропела Анна и повлекла ректора прочь.
В беседку за виноградом. На ночь глядя. Ну-ну.
Его голова дрогнула, словно он хотел обернуться в мою сторону. Но не обернулся.
Они ушли, я осталась сидеть. Обида и злость поднимались во мне, и я понятия не имела, откуда они взялись. Мне не на что обижаться и уж тем более не на кого злиться. Ректор дал мне работу и приют, я в безопасности вот и все.
Тогда почему я никак не могу перестать думать о нем? Что вообще происходит?
Ладно, негромко сказала я. Хотите торт? Будет вам торт.
***
Уходить в комнату все равно не хотелось. Вечер был теплым и ясным, на небе высыпали звезды и пролегла жирная колея Драконовой дороги, огромного звездного скопления. Грех сидеть дома в такую погоду, так всегда говорил Фред, отправляясь на свидания.
Теперь, наверно, отец отправит его на мои поиски. Норберт в гневе. Семья
в ярости. Как я смела куда-то сбежать, опозорив всех? А если меня похитили?
В любом случае, надо бежать, искать и водворять беглянку на место
Мурк! из живой изгороди прянула пушистая тень, Винвард запрыгнул на скамью и боднул меня лбом в плечо. Вечер добрый!
Я почесала рыжую башку, и домовой довольно замурлыкал.
Вот ты чеши, чеши, проурчал он. А я тебе чего-то расскажу. Госпожа Патриция две добавки рыбки взяла. А Вигмар в кладовой крысу завалил вот такущую. А Сильвер, гад, меня по тылу пнул. Иди, говорит, отсюда, толстый, а я не толстый, у меня шерсть мягкая и кость пушистая.
От мурчания кота на душе невольно становилось спокойнее. Да, у ректора есть подруга, ну и прекрасно. Я тоже найду здесь друзей. Еще и замуж выйду. Норберт приедет а подать сюда мою невесту Эмму Аутенберг! А все такие хором: а она уже замужем!