Вопрос о политике по отношению к вестготам стал объектом острой борьбы между сторонником соглашения с ними Стилихоном и «антигерманской партией». Италийские сенаторы не хотели мириться с крупными расходами на удовлетворение требований Алариха (4 тысячи фунтов золота). Сенатор Лампридий заявил, что договор с Аларихом «это не мир, а пакт о рабстве». Стилихона обвиняли в том, что он желает использовать Алариха как орудие для упрочения своей власти.
Противники соглашения с варварами взяли верх, что повлекло за собой убийство Стилихона, истребление семей германских наемников на римской службе и приход к власти главы «антигерманской» партии Олимпия.
За этим последовало новое выступление Алариха против империи, которое ознаменовалось захватом и разграблением Рима в 410 году. Последнее событие потрясло современников, но, в сущности, мало изменило положение вестготов в империи, силы которой не были еще исчерпаны.
Вскоре положение Рима упрочилось. Правительство Восточной империи, отношения с которым улучшились после устранения Стилихона, прислало ему на помощь войско. Фактическим правителем Западной империи при номинальном императоре Гонории стал командующий войсками Констанций, который сумел возобновить вооруженную борьбу против варваров, не отказываясь, однако, и от соглашений с ними. Выступление войск Констанция заставило вестготов в 415 году уйти в Испанию. Отсюда они попытались переправиться в Африку, но безуспешно, и в конце концов вестготский король Валия заключил в 416 году соглашение с Констанцием, по которому они снова стали федератами. После этого вплоть до 418 года вестготы воевали в Испании в качестве федератов против вандалов
и аланов, а затем получили для поселения галльскую провинцию Аквитаника II и часть провинций Новемпопулана и Нарбоника I.
Данные о внутренних отношениях у вестготов в этот период отсутствуют. Мы знаем только, что состав вестготов за время их пребывания в Италии существенно изменился. Они включили в свое сообщество массы других варваров рабов германского происхождения, воинов Стилихона, присоединившихся к Алариху после убийства их вождя, и т. д. В то же время от них отпали некоторые группы готов. Можно, однако, констатировать, что вестготы сохраняли этническое единство, которое абсорбировало все примыкавшие к ним чужеродные элементы.
Мы можем заключить также, что во взаимоотношениях с империей вестготы вели себя достаточно последовательно. Основной их целью всегда оставалось приобретение земель для поселения в какой-либо (по возможности плодородной и не очень опустошенной) провинции и получение от Империи поставок продовольствия в обмен на военную службу. В этом отношении вестготы, в сущности, мало изменились по сравнению с временами Фритигерна. Как и ранее, вестготы не ставили своей задачей уничтожение политического и социального строя империи или захвата власти в ней. Но при этом в готской верхушке постоянно происходила борьба по поводу отношения к империи, и иногда власть переходила в руки сторонников жесткого курса.
В кругах христианского духовенства намечалось стремление несколько затушевать антагонизм между римлянами и готами. Такие писатели, как Иероним, Августин и Орозий, подчеркивали отличие готов-христиан от варваров-язычников и объясняли военные успехи вестготов их принадлежностью к христианскому миру. Они напоминали об уважении к христианским храмам, которое было проявлено воинами Алариха во время разграбления Рима. Однако в целом позднеримское общество было настроено к готам враждебно. Сульпиций Север, говоря о пребывании варваров в римской среде в городах, в провинциях, в римском войске, отмечал, что они не усваивают римскую культуру. Известны резкие суждения о варварах, вроде замечания поэта Пруденция, что римляне отличаются от варваров так же, как люди отличаются от животных.
Тем не менее в начале V века устанавливаются значительно более тесные контакты между готами и римским обществом. Возможно, на готов возлагали свои надежды некоторые круги, относившихся враждебно к существующему социальному и политическому строю. Выражая их мнение, поэт Коммодиан именно от готов ожидает осуществления апокалиптических видений Иоанна: готы проведут сенат под ярмом, но отнесутся как братья к христианам. Политика вестготов постепенно переплеталась с внутренней борьбой в самой империи. Прежде готы лишь случайно оказывались участниками имперских усобиц, теперь же готские вожди по своей инициативе стали вмешиваться в политическую жизнь империи, пытались влиять на римский государственный аппарат. Достаточно упомянуть о назначении в 409 году императором в противовес Гонорию римлянина Аттала, получение Аларихом и его преемником Атаульфом от Аттала высших римских военных должностей, женитьба Атаульфа на сестре императора Гонория Галле Плацидии, разгром готами в Галлии узурпатора Иовина (шаг, направленный на соглашение с Гонорием). Все эти контакты и взаимосвязи были, правда, поверхностными: вестготы в Италии, как и в Галлии, и в Испании, сохраняли обособленность от местного общества.
В исторической литературе высказывалось мнение, что Аларих стремился получить командование над всеми римскими войсками. Подобная задача для готского короля могла быть не главной, а лишь побочной целью. Прочная связь с соплеменниками исключала для Алариха или Атаульфа возможность превратиться в наемников на римской службе.