Конец тебе, Бродяга, мстительно произнёс Хвост, прекрасно понимая, что именно шипит и что оно сделает с этим непрошеным гостем.
Да твою же мать! выругался Сириус и отшатнулся, как только показалась голова Нагайны.
Хвост, лежащий на земле, с большим наслаждением наблюдал, как старый друг убегает от здоровенной змеи. Она, вероятно, успела бы цапнуть его за ногу, но Сириус на бегу обратился в чёрного пса, а это прибавило ему скорости. С разбега он подпрыгнул и скрылся за холмом. Нагайна, помчавшись за ним, тоже скрылась.
Прощай, прощай! громко прибавил Хвост, поднявшись на ноги.
Сколько он ни пытался подцепить пальцами или зубами узел, верёвка на запястьях почему-то не развязывалась. Хвост подумал, что она упадёт так же, как и наручники, стоит ему только обратиться. Он подобрал упавшую волшебную палочку с земли, но почему-то не смог превратиться в крысу. Подняв руки над головой, Хвост наконец-то рассмотрел на верёвке какие-то символы и выругался:
Бродяга, тварь подлая! Чтобы тебя там на куски пор!..
Его голос внезапно заглушил дикий рёв. Хвост замолк и медленно опустил руки.
А-у-у-у-у-у-у-у! где-то под холмом затянул хор пугающих голосов.
Оттуда же послышалось шипение, хруст веток и множество ударов, как будто что-то яростно било по земле. Хвост медленно перевёл взгляд на небо, посмотрел на безмолвную полную луну и закачал головой:
Нет нет-нет-нет нет!
Едва он только повернул к дому, как из-за холма показалась ободранная в нескольких местах одноглазая Нагайна. Змея пыталась уползти от крупной стаи волков, один за другим бросавшихся на неё с такой яростью, как будто она без спроса перебила всю дичь в их лесу и задолжала им с большими процентами. В хвосте стаи можно было видеть и чёрного пса, почему-то не пытавшегося обогнать некрепкого молодого волчка перед ним.
Не-е-е-е-е-е-ет! завопил Хвост и забежал в дом.
Закрыв дверь, он вжался в неё спиной и вздрогнул, когда что-то об неё ударило. Послышалось то же шипение, рычание, вой и новые частые удары о землю. За дверью, определённо, велось ожесточённое сражение.
В чём дело? Что там такое, Хвост?! послышался со второго этажа недовольный голос господина, но Хвост дрожал всем телом и не мог ему ничего ответить.
Хвост, я тебя спрашиваю!..
БУМ! Дверь, сорвавшись с петель, придавила Хвоста с такой силой, что он ударился об пол и отключился от реальности.
Благодарю, мистер Блэк, хорошая работа.
Когда Хвост пришёл в себя, то оказалось, что он лежал на лужайке у дома. Змеи поблизости не наблюдалось, волков тоже не было, а в небе виднелись первые полосы света. Чьи-то руки оторвали его от земли, и Хвост вдруг широко улыбнулся, увидев перед собой хмурые лица мракоборцев. Так же он улыбался, когда его доставили в Азкабан и когда в его камере поставили миску с едой. Наконец-то он обрёл покой и больше не будет ни скитаться, ни скрываться, ни мокнуть под дождём, ни выполнять дурацкие приказы. Хвост облегчённо вздыхал, ощущая себя невероятно счастливым, поедал скудный завтрак и улыбался, посматривая в сторону окошка и слыша оттуда шум наползающих волн.
* * *
Как в старые добрые времена Римуса к рассвету удалось отыскать в густой траве. Мертвенно-бледный, покрытый свежими царапинами, он лежал на боку в чём мать родила и тяжело дышал после мучительной трансформации и ночных приключений. Сириус накинул на него тёплую мантию, перекинул его руку через свою шею и трансгрессировал на второй этаж дома Реддлов. Усадив друга в кресло, он взмахом палочки растопил камин и занялся делами. Спустя несколько часов Сириус и сам с усталым видом развалился в соседнем кресле и стал зевать. К этому времени Римус уже немного оклемался. Он попивал Рябиновый отвар, флакон которого предусмотрительно лежал в кармане мантии, покусывал
плитку шоколада и грел босые ноги у огня.
А что ночью было-то? повернув голову, осторожно поинтересовался он у друга. Никто не пострадал?
Да нет, если только чьё-то самолюбие, сонно ответил Сириус и, зевнув ещё раз, закрыл глаза.
А как Хвост?
Забрали его уже.
М-м, здорово.
Ага.
Римус ещё немного помолчал и, похоже, осмотрелся.
А что мы тут тогда делаем? опять спросил он.
Человечка одного ждём Дождёмся и можем расходиться. Если хочешь, можешь ко мне завалиться. Правда у меня е-е Сириус протяжно зевнул и открыл глаза. Есть нечего, но можно Кикимеру под зад дать, он что-нибудь придумает. Раньше, по крайней мере, это срабатывало.
А что ещё за «человечек»? И чего мы его ждём? не понял Римус.
Да проблемка тут одна нарисовалась он, думается мне, решит.
Какая ещё «проблемка»?
Да ерунда, забей. И это у тебя там во внутреннем кармане фляжка должна быть, дай-ка мне её.
Римус покопался в карманах мантии, выудил оттуда фляжку и кинул другу. Вместе с фляжкой он достал из кармана и какой-то листок. Римус, конечно же, был добропорядочным человеком и не стал бы читать чужие записки или письма, но на сложенном вдвое листке было написано только одно слово: «Лунатик». Пока Сириус что-то пил из фляжки, Римус развернул листок и обомлел. В его руке оказался именной чек. Какой-то Джек Терьер поручал гоблинам перевести из его хранилища в хранилище Римуса Люпина пять сотен галлеонов.