Только после того, как там создастся достаточный запас воздуха, чтобы они могли дышать, ответил Айвас. Следующий шаг восстановление кислородовыделяющих водорослей в гидропонных установках. Это поможет очистить воздух в используемых помещениях «Иокогамы». Телескоп нужно будет периодически настраивать. Уцелел один зонд, но пока неизвестно, действует он или нет. Тем не менее, он может нам пригодиться. Если же наладить его так и не удастся, можно будет послать бронзового всадника на драконе взять образцы вещества, составляющего Оортово облако.
Что? хором воскликнули изумленные слушатели.
Колонистам не удалось получить экземпляр Нити в состоянии, предшествующем Падению, хоть они и предприняли не одну попытку. Его необходимо подвергнуть анализу, непреклонно продолжал компьютер, заглушая протесты своих помощников, воспользовавшись единственной уцелевшей на «Иокогаме» хирургической лабораторией, в которой есть гибернационная установка. Возможность получить результаты квалифицированного научного анализа образца Нити перевешивает любой риск. А судя по тому, что мне известно о способностях и уме бронзовых драконов и их всадников, риск будет сведен до минимума конечно, если они будут иметь точные координаты для такого полета. Ну и, разумеется, прежде необходимо изготовить защитный костюм.
Трое слушателей с изумлением разглядывали появившееся на экране изображение.
Нить в пассивной форме не опасна, продолжал Айвас, как будто понимая, какое впечатление на людей произвели его планы. Она начинает изменяться, лишь попав в благоприятную среду. До анализа ее можно без малейшего риска хранить в одной из гибернационных капсул корабля. Семь наиболее перспективных учеников биологической группы уже достаточно подготовлены к проведению такого исследования и лучшая из них леди Шарра. Сохранилось довольно много оборудования для анализа замороженных животных тканей. Даже электронный микроскоп на своем месте в криогенной лаборатории, поэтому она идеальное место для проведения данного эксперимента.
Голос Айваса звучал как всегда рассудительно, доводы его были как всегда логичны и обоснованны, но Робинтона инстинктивно отпугивала одна мысль о такой затее. Он не осмеливался поднять глаза, чтобы взглянуть на Д'рама с Лайтолом.
Прежде, чем уничтожить врага, необходимо изучить его как в целом, так и в отдельных проявлениях, продолжал Айвас.
Каким же образом мы сможем уничтожить Нити, если все, что ты рассказывал нам об Оортовом облаке, соответствует действительности? вырвалось у Главного арфиста.
Все, что я сообщил вам, достоверные факты.
Но ведь истина не ограничивается только фактами, напомнил Лайтол.
Давайте не будем отклоняться от темы нашего разговора, сказал Робинтон, в упор глядя на Лайтола. Бывший всадник и Айвас могут вести философские дискуссии в другое время.
Но есть нечто, способное изменить даже факты, будто не слыша замечания Лайтола, продолжал Айвас. Это наш проект.
Мне бы хотелось, порывисто подавшись вперед, произнес Робинтон,
чтобы ты открыл нам весь план целиком.
Позвольте мне, мастер Робинтон, прибегнуть к аналогии. Ведь вы не станете ожидать, что ваш новый ученик с первой же попытки прочитает партитуру прямо с листа? Дождавшись утвердительного кивка арфиста, Айвас продолжал: Не станете вы ждать и того, чтобы тот же ученик, как бы одарен он ни был, проявил высокий уровень мастерства, играя сложный музыкальный отрывок на незнакомом ему инструменте, не так ли? Я понял твою мысль, проговорил мастер Робинтон, поднимая руки в знак капитуляции.
Тогда вас должны убедить и успокоить достигнутые успехи, те уроки, которые мы усвоили и поняли. Мы уже продвигаемся к конечной цели, но было бы неразумно да и вредно ошеломлять ваших отважных молодых людей, пока они не приобрели необходимые знания и опыт.
Ты абсолютно прав, Айвас, признал мастер Робинтон и покачал головой, признавая преждевременность своей просьбы.
Какое значение для Перна и для нашего проекта будет иметь Конклав лордов-правителей? спросил у него Айвас.
Робинтон невесело усмехнулся.
Трудно сказать. Когда все лорды собираются вместе, даже мелкие несогласия способны вылиться в ожесточенные споры. Мы Сибел, Лайтол, Д'рам и я с полным основанием полагаем, что кто-то из недовольных или противников перемен может поднять вопрос о Посадочной площадке вообще и об этом проекте в частности. Мы сможем более точно судить о настроениях в обществе завтра, после погребения Саллах Телгар.
Многие посетят эту церемонию?
Усмешка Робинтона стала шире, и в ней мелькнуло торжество.
Явятся все, кто хоть что-нибудь значит на Перне! Мастер Шоганар без устали репетирует с подмастерьями и школярами. Домис из сил выбивается, чтобы написать приличествующую случаю музыку, с участием всех инструментов, вплоть до труб и фанфар. Драконы будут бороздить небеса, дабы оказать почесть Саллах Телгар Робинтон почувствовал, как горло у него сжалось при мысли о почестях, ожидающих легендарную прародительницу. Пешар, лучший из живописцев, запечатлеет это торжество.