Лифт работает, сообщил он Айвасу, стараясь говорить беззаботным тоном. Я спускаюсь.
Ему было велено докладывать о каждом своем шаге. Джексом не отличался болтливостью, ему казалось нелепым говорить о таких простых действиях, пусть даже они выполняются в особых условиях. Но Айвас только повторил, что это обычное правило для того, кто работает в одиночку в незнакомом окружении.
Продолжай, велел он и теперь.
Все в порядке, повторил Джексом. Еду вниз.
Ему казалось, будто спуск длился бесконечно и в то же время он закончился очень быстро. Прозвучал сигнал тревоги, и на двери лифта вспыхнула красная надпись: ОПАСНОСТЬ: ВАКУУМ!
Что дальше, Айвас?
Нажми кнопку «ПОДКАЧКА» справа от надписи и подожди, пока не погаснет сигнал тревоги.
Джексом выполнил распоряжение и почти сразу же заметил, что его скафандр раздулся и стал менее подвижен. Едва он стал осваиваться с этой переменой, как раздался мелодичный звон, и дверь бесшумно открылась. Перед ним возникла сплошная чернота, на фоне которой выделялось еще более черное пятно, усеянное звездами. Не было даже успокаивающего вида родного Перна. Джексом не шелохнулся.
«Не волнуйся. Если ты вывалишься наружу, я тебя поймаю», подбодрил его Рут.
Спустился в грузовой отсек, с запозданием доложил Джексом. Освещение недостаточное.
«И это еще слабо сказано!» добавил он про себя.
Протяни руку влево. Там у самой двери должна быть панель, прозвучал в его ушах голос Айваса, как всегда спокойный и уверенный. Только сейчас юноша заметил, что задержал дыхание, и с облегчением выдохнул.
«Будем надеяться, выключатель работает», подумал Джексом. Стараясь двигаться как можно осторожнее, он выполнил приказ Айваса, и с невыразимым облегчением увидел, как по всему периметру огромного грузового отсека вспыхнула цепочка огней. Правда, от этого тьма космоса стала казаться еще чернее, но даже с таким освещением юноша почувствовал себя более уверенно.
Освещение включилось, отрапортовал он. А для Рута добавил, изумленно озираясь: «Знаешь, здесь даже просторнее, чем на Площадке Рождений Бендена!»
Вдоль внутренней стены отсека идет поручень, заметил Айвас. Слева от тебя осветительная панель, а прямо под ней пульт.
Вижу.
Дело пойдет быстрее, если ты будешь двигаться, перехватывая руками поручень, продолжал Айвас. И к тому же безопаснее. Иначе ты быстро устанешь.
«Интересно, догадывается ли Айвас, как мне страшно? подумал Джексом. Хотя откуда?» Набрав побольше воздуха, он приподнял правую ногу и, потянувшись вперед, ухватился за поручень. На ощупь он был гладкий и круглый и показался Джексому удивительно надежным для такого тонкого металлического стержня. Я нашел его. Двигаюсь в указанном направлении, сообщил он.
Крепко держась за поручень, юноша оторвал левую ногу и, перебирая руками принялся продвигаться вдоль стены, подтягивая невесомое тело.
И как только мои предки ухитрялись таким манером грузить корабли?
спросил он, не зная, что еще сказать.
Во время погрузки твои предки работали в этом отсеке при половинной гравитации, тогда как на всем корабле поддерживалась нормальная сила тяжести.
Неужели они и это умели делать? Просто поразительно, учтиво ответил Джексом. Он был уже почти на полпути к пульту, теперь выпуклая стена отсека скрывала от него пугающий вид звездного неба. Как ему ни хотелось двигаться быстрее, он старался придерживаться выбранного темпа. Он чувствовал, как лоб его покрывается испариной, но вот включился крошечный вентилятор, вмонтированный в шлем, и мгновенно осушил влагу. Это новое чудо занимало воображение Джексома до тех пор, пока он,
Для них очень важно побывать в рубке и продолжить работы, которые начали Джексом с Пьемуром. Во время пребывания на борту каждый будет выполнять свое задание.
Зачем ты так настаивал, чтобы Джексом сегодня закрыл двери грузового отсека? с любопытством осведомился Д'рам. Ведь ты сам говорил, что еще некоторое время эта зона не будет использоваться.
Нужно, чтобы кто-то получил навыки работы в невесомости и научился пользоваться скафандром. Джексом самый способный из операторов, а Рут самый отважный из драконов. Робинтон заметил, что Лайтол горделиво расправил плечи, услышав такую похвалу в адрес своего питомца.
А ты учел тот факт, что он еще и лорд-правитель и, следовательно, может официально доложить другим лордам о своей экспедиции? с довольным видом осведомился Робинтон.
Это тоже сыграло свою роль при выборе, но гораздо важнее то, что он всадник и успешно освоил новые для себя навыки.
И кто же будет следующим? усмехнулся Робинтон.
Теперь, когда Рут проложил путь, зеленые драконы могут смело последовать его примеру. Они отправятся парами: Миррим с Пат и Г'раннат с Сулатом. Они прекрасно дополняют друг друга по темпераменту и умению.
Смотрю, ты очень ловко манипулируешь людьми, рассмеялся Робинтон.
Это не манипулирование, мастер Робинтон, а понимание характеров и возможностей тех, кто проходил у меня обучение.
Грузовой отсек достаточно велик, чтобы туда могли поместиться даже бронзовые, заметил Д'рам.