Айвасу. Представь это существо, живое и неживое одновременно, как невиданное начинание, призванное избавить нас от накопившейся за последнее Прохождение хандры м усталости Она взяла стул и, машинально обмахнув его тряпкой, уселась с протяжным вздохом. Потом, вздернув подбородок, устремила взгляд на своих помощниц. Не знаю, как вы, а я бы с удовольствием выпила кружку горячего кла.
Джейнсис вскочила.
Есть еще фрукты и мясные колобки. Повар поднялся до рассвета и все ворчал, что сегодня придется кормить целые толпы народа, а времени в обрез. Но сумел наготовить столько, что хватило бы на целую Встречу в любом из великих холдов. Я мигом.
Когда девушка вышла, Менолли повернулась к Лессе; лицо ее было серьезным.
Как ты думаешь, госпожа моя, к добру мы нашли Айваса? Джексом наговорил нам таких невероятных вещей Не все люди смогут их принять и понять, а некоторые не станут и пытаться. Она подумала о своих твердолобых родителях и других, чей разум был так же неповоротлив. Как арфистка, она повидала их немало.
Лесса развела руками.
Поздно сожалеть мы уже нашли его. И я не хочу ни от чего отказываться, даже если наша находка приведет к болезненным переоценкам настоящего она глубоко вздохнула, устремив мечтательный взгляд куда-то вверх. Рассказ о том, как предки попали сюда вид Перна на фоне черного неба Это потрясающе! Я и не предполагала, как он выглядит со стороны! А с каким волнением мы слушали об отважной борьбе первопоселенцев с Нитями! Мы-то уже привыкли к ним пусть кое-кто и думал, что последнее Прохождение закончилось четыреста Оборотов назад! губы ее мстительно дрогнули при воспоминании о тех, неверующих, едва не сгубивших Перн. Но каким потрясением должна была оказаться встреча с Нитями для первых колонистов!
Легким движением Лесса коснулась плеча Менолли; лицо ее приняло виноватое выражение.
Ты, моя дорогая, заслужила право услышать эту историю. Но, видишь ли, когда за нами послали, мы и понятия не имели, что же там такое нашли. Я думаю, Айвас не откажется повторить свой рассказ для тебя и других мастеров Цеха арфистов ведь так или иначе вам придется распространять эту повесть повсюду. А наши дети обязательно должны узнать истину о том, кем и когда был заселен прекрасный Перн. Наверное, нам понадобятся новые учебные баллады Но это уже решать Сибелу, ведь так? Выражение ее подвижного лица снова изменилось: благоговение мгновенно перешло в забавную гримаску. Знаешь, я едва поверила собственным ушам и глазам, когда Айвас сказал, что поселенцы сами создали первых драконов как это?.. ах, да, методом био-ин-же-не-рии. В ее улыбке мелькнуло злорадство. Какое счастье, что так мало Древних всадников дожили до этого дня. Уж они-то навряд ли смогли примириться с таким святотатством!
А тебе самой легко примириться с тем, что драконов вывели из огненных ящериц, пусть даже методом биоинженерии? Менолли с улыбкой посмотрела на Госпожу Вейра Бенден. Все эти Обороты Лесса не скрывала своей неприязни к маленьким сородичам драконов, и арфистка всегда старалась держать подальше от нее своих питомцев. Лесса снова сделала гримаску, но на этот раз скорее задумчивую, чем недовольную.
Но согласись, Менолли, порой они действительно невыносимы! Ты оставила своих в Цехе арфистов?
Да, со мной только Красотка, Нырок и Крепыш, Менолли покосилась на Лессу: как отнесется к этому Госпожа Вейра? Они обожают Рута и не отходят от него ни на шаг. Теперь на подвижном лице Лессы отразилось раздумье.
Айвас спрашивал про Рута а большие драконы, моя Рамота, Мнемент и Кант, его поразили Надо будет спросить, почему как только представится удобный случай. Она протяжно вздохнула. Но если он сумеет нам помочь навсегда избавиться от Нитей О, небеса Перна, как бы я хотела в это поверить!
Чуткий слух арфистки подсказал Менолли в голосе Лессы прозвучала нотка отчаяния. Госпожа Вейра поймала ее взгляд и медленно кивнула, в глазах ее стояла печаль.
Именно сейчас, Менолли, нам просто необходима надежда на то, что есть способ справиться с ними. И зажить, наконец, так, как собирались наши отважные предки.
Джексом утверждает, будто Айвас говорил, что такая возможность не исключена
Хорошо, что Джексом хотя бы точно повторяет его слова, сухо заметила Лесса. Слышала бы ты, какие слухи уже гуляют по Вейрам! Бенденский арфист постарается их развеять и дать взамен достоверные сведения. Надежда прекрасная вещь, но она должна быть реальной.
Так Айвас действительно сказал, что возможность существует?
Лесса кивнула в ответ.
Да, существует. Но нам всем придется работать не покладая
рук, чтобы воплотить ее в жизнь. Предстоит усвоить столько нового
Что ж, это поможет укрепить дух, сказала Менолли и оживленно добавила: Вот что меня удивляет как удалось нашим предкам пережить столько Прохождений, сохранив хотя бы кое-что из своего культурного наследия?
Нужда заставила так же, как и нас. Зато теперь мы знаем, сколь многое из нашего культурного наследия мы утратили. И если бы постоянная угроза миновала навсегда, какая сказочная жизнь могла бы нас ожидать!