Я не могу остановить тебя, ответил Кирк.
Знаю, что не можете. Быть человеком не так уж и трудно. Я не человек, но кое-что могу. Вы нет. Может быть, я человек, а вы нет.
Кирк отключился и посмотрел на старшего офицера. Спустя некоторое время тот произнес:
Это были его последние слова, насколько я понял.
Похоже, что да. А что, поле вообще не среагировало на Чарли во второй раз?
Да. Он прошел сквозь него как луч света. Даже легче я мог бы остановить луч света, зная его частоту. Кажется, мало, чего он не в состоянии сделать.
Исключая умение управлять кораблем и самостоятельно достичь Пятой Колонии.
Слабое утешение.
Оба оборвали разговор, когда вошел Чарли. Он шел неестественно прямо. Не сказав никому ни слова, он подошел к креслу штурмана и махнул Зулу, чтобы тот освободил его. Обменявшись быстрым взглядом с Кирком, Зулу покорно встал, а Чарли сел на его место и начал играть рычагами управления. Звездолет дернулся и чуть-чуть накренился, и он отдернул руки.
Покажите мне, что делать, попросил он Зулу.
Это заняло бы тридцать лет учебы.
Не спорьте со мной. Просто покажите.
Давай, покажи ему, вмешался Кирк. Может быть, он взорвет нас. Это лучше, чем позволить ему добраться до Пятой Колонии.
Капитан Кирк, вмешалась лейтенант Ухура. Я кое-что поймала извне по субпространственному каналу F. Мне кажется, информация идет от корабля к кораблю. Это фиксируют приборы. Я не могу это услышать.
Там ничего нет, сказал Чарли, его голос стал грубым. Просто оставь их в покое.
Капитан?
Я капитан, вмешался Чарли. Кирк внезапно понял, что Чарли испугался. И почему-то почувствовал, что «Энтерпрайз» должен получить это сообщение.
Чарли, сказал он, ты сам сотворил это послание, или заблокировал то, которое идет?
Это моя игра, мистер Кирк, ответил Чарли. Вы все должны выяснить сами. Как вы говорили таковы правила игры. Он встал с кресла и сказал Зулу: Теперь можете его занять. Курс проложен к Пятой Колонии.
Вряд ли за этот короткий промежуток времени он что-либо мог сделать, не считая нескольких грубых попыток овладеть рычагами управления. Вероятно, блокировка, установленная вначале, по-прежнему действовала. Но в любом случае, ситуация оставалась довольно неприятной; ведь до Пятой Колонии осталось лететь приблизительно двенадцать часов.
И тем не менее, руки Чарли заметно дрожали. Кирк сказал:
Хорошо, Чарли, пусть это игра но игра окончена. Я не думаю, что ты и дальше сможешь держать корабль под контролем. Ты уже на пределе и не сможешь натворить что-либо еще. Но тебе придется разобраться со мной.
Я мог бы отправить вас раньше, ответил Чарли. Не вынуждайте меня это делать теперь.
Не посмеешь. У тебя мой звездолет. Я хочу получить его назад, а также весь мой экипаж даже если придется свернуть тебе шею.
Не давите на меня, прошептал Чарли. Не давите на меня.
В следующий момент взрыв боли отбросил Кирка на палубу. Он не смог сдержать стон.
Извините, взмокнув, сказал Чарли. Извините
Внезапно громко загудел субпространственный передатчик, и затем начал передавать отчетливые сигналы. Ухура потянулась к дешифратору.
Прекратите! крикнул в смятении мальчик. Я сказал, прекратите это!
Боль прошла. Кирк был свободен. После секундного замешательства он вскочил на ноги. Спок и Мак-Кой также наступали, но Кирк был ближе. Он уже занес кулак.
Пульт свободен, раздался за его спиной голос Зулу. Корабль слушается управления.
Чарли увернулся от Кирка, всхлипывая. Он никогда не казался так мало похожим на капитана, как сейчас, он не мог командовать даже самим собой.
В изумлении Кирк опустил руку.
Хлоп! Дженис Рэнд появилась на капитанском мостике, вытянув вперед обе руки, чтобы удержать равновесие. Она была очень бледна и потрясена, но, впрочем, невредима.
Хлоп!
Это было адское падение, Джим, раздался голос Сэма Эллиса. В следующий раз полегче эй, что все это значит?
Получено сообщение, бесстрастно произнес голос лейтенанта Ухуры. Корабль по правому борту. Говорит, что он с Тации.
С воплем панического ужаса Чарли упал на палубу, барабаня по ней кулаками.
Не слушайте, не слушайте! вопил он. Нет, нет, пожалуйста. Я не могу больше жить с ними.
Кирк смотрел бесстрастно, не двигаясь. Мальчик, который запугивал их и командовал ими так долго, был раздавлен на его глазах.
Вы мои друзья. Вы говорили, что вы мои друзья. Помните когда я попал на звездолет? Он жалобно взглянул на Кирка. Возьмите меня домой, на Пятую Колонию. Это все, что я хочу. Это действительно все!
Капитан, сказал Спок спокойно. Что-то здесь происходит. Похоже на телепортационную материализацию. Смотрите.
Чувствуя себя человеком, попавшим под множество падающих одновременно костяшек гигантского домино, Кирк бросил взгляд на Спока. Действительно, что-то материализовывалось на капитанском мостике. Сквозь это что-то самого Спока можно было рассмотреть лишь с трудом. Это был неправильный овал, высотой в две трети человеческого роста, постепенно уплотнявшийся. Он колебался и изменялся, переливаясь разными цветами. Какое-то мгновение он выглядел, как огромное человеческое лицо; потом как нечто, даже отдаленно не напоминающее человека; затем как искаженный силуэт далекого, но громадного строения. Казалось, он не способен был сохранять какой-нибудь облик достаточно долго.