чаще удостаивались беседы с капитаном. Атмосфера праздника позволила Кирку несколько выиграть в ее глазах А теперь оказалось, что она была впрочем, уже тогда пополнением медгруппы корабля. Выражение ее лица, когда они встретились в телепор-тационной, было сдержанным, но он видел, что ей нравится его смущение.
Тантал представлял собой мрачный, безжизненный, опустошенный мир из-за отвратительно ураганного климата. Атмосфера планеты, в основном, состояла из азота, слегка разбавленного несколькими благородными газами слишком плохое место, чтобы попытаться удрать. В этом он весьма напоминал другие исправительные колонии. И, как обычно, сама колония находилась под землей, на поверхности же было небольшое строение, где находились телепортационный отсек, лифт и несколько других служебных модулей.
Доктор Тристан Адамс встретил их в своем кабинете. На вид ему было чуть за сорок, на добродушном лице виднелись старые веснушки; в нем чувствовалась агрессивно-дружественная манера, которая, казалось, обещала твердое рукопожатие, юмор, глоток брэнди в нужное время и постоянную сердечность. Он едва ли казался маститым, несмотря на заслуженную им огромную репутацию. Его кабинет напоминал хозяина. Он был несколько не прибран, но не до уровня неряшества, обставлен с комфортом и вкусом любителя примитивных скульптур, и, в то же время, социальной медицины.
С ним была высокая молодая женщина, хотя и несколько отчужденная, которую он представил как Леду. Кирк заметил в ней что-то странное, но не мог определить, что: наверное, отсутствие непринужденности в жестах и в голосе. Словно предугадав подобную реакцию, доктор Адамс продолжил:
Леда прибыла сюда для лечения, но сейчас осталась у нас как терапевт. И очень хороший.
Мне нравится моя работа, бесцветным голосом произнесла девушка.
Взглядом спросив у Адамса разрешения, Кирк спросил:
А кем вы были до того, как здесь оказались?
Я была другой личностью, ответила Леда. Злобной, ненавидящей.
Могу я спросить вас, какое преступление вы совершили?
Я не знаю, ответила Леда. Это не имеет значения. Та личность больше не существует.
Часть нашего лечения, капитан, заключается в том, чтобы похоронить прошлое, произнес Адамс. Если пациент может сжиться со своей памятью, тогда все в порядке. Но если воспоминания невыносимы, зачем их тащить за собой? Достаточно и той ноши, что предстоит нести далее. Что ж, пожалуй, начнем экскурсию?
Боюсь, у нас не хватит времени на полный обход, сказал Кирк. При сложившихся обстоятельствах, я бы хотел ознакомиться с экспериментальным аппаратом, который нанес урон доктору ван Гелдеру. В конце концов, это главный пункт в нашем расследовании.
Что ж, совершенно верно. Мало кому приятно говорить о своих неудачах, но все же отрицательный результат то же важен. Если вы проследуете со мной
Одну минуту, произнес Кирк, вытаскивая передатчик из кармана брюк. Мне необходимо связаться с кораблем. Если вы позволите
Адамс кивнул, и Кирк отошел в сторону, слегка отвернувшись. Через мгновение послышался тихий голос Спока:
Ван Гелдеру не лучше, но доктор Мак-Кой вытянул еще кое-какую информацию из его памяти. Это, однако, не слишком меняет ситуацию. Он настаивает, что Адамс зловредный тип, а аппарат опасен. И никаких деталей.
Хорошо. Я буду связываться с вами через каждые четыре часа. Пока все вроде бы в порядке. Конец связи.
Готовы, капитан? дружелюбно спросил Адамс. Хорошо. Сюда, пожалуйста.
Вот это и есть наш прибор, мягко произнес Адамс. Нейронный потенциатор, или подавитель. Эти два термина звучат как полная противоположность друг другу, но в действительности они касаются одного и того же эффекта: увеличения проводимости нейронов, что, в свою очередь, увеличивает число соединений между клетками головного мозга. А при определенном уровне, как мы предсказывали
на основе существующей теории информации, увеличение числа соединений ведет к потере информации. Мы считали, что это поможет пациенту лучше справляться с наиболее беспокойными мыслями и воспоминаниями Но воздействие пока только временное. Я сомневаюсь, что это будет столь полезно, как мы надеялись.
Гм-м хмыкнул Кирк. Тогда, если это не совсем помогает
Почему мы используем этот прибор? как бы извиняясь, улыбнулся Адамс. Мы надеемся, вот и все, капитан. Может быть, нам все же удастся получить кое-какую пользу от него, особенно в тяжелых случаях, не исключая такие, как паллиатив.
Поскольку лекарства-транквилизаторы, предположила Хелен Ноэль, действуют не постоянно, необходимо все время вводить их в кровь человека, для того, чтобы держать его под контролем
Адамс кивнул, соглашаясь.
Именно так, доктор.
Он повернулся к двери, но Кирк продолжал разглядывать пациента, лежавшего на столе. Неожиданно он повернулся к терапевту и спросил:
А как этот прибор работает?
Достаточно просто он неизбирательный, ответил терапевт. Всего лишь выключатель, включатель и потенциометр. Обычно мы старались подобрать выход по уровню дельта-ритма пациента, находящегося в спокойном состоянии, но затем обнаружили, что это неважно. Похоже, мозг сам проводит постоянный мониторинг, лишь с небольшой помощью извне. Но для этого, конечно, мы должны хорошо знать пациента. Его нельзя просто так взять и положить на стол, ожидая, что машина будет обрабатывать его, как пленку компьютера.