Киваю, вслушиваясь в рев пропасти. Кажется, Джанин Метью поверила, что мои странные результаты симуляции были лишь сбоем в программе, а что если она просто притворилась? Что если она убьет меня, как и Амара? Пытаюсь отделаться от этой мысли.
Темная, дрожащая рука ложится мне на плечо, Макс за мной.
- Ты в порядке, Четыре?
- Да, - отвечаю и понимаю, что это правда. Я в порядке, так как все еще стою на своих двух и могу разборчиво говорить.
- Я знаю, Амар интересовался тобой, думаю, он видел потенциал, - улыбается Макс.
- На самом деле, я его почти не знал.
- Он всегда был немного не в себе, неуравновешенный. Не такой, как другие инициированные в его группе, - продолжает Макс, - я думаю, потеря бабушки с дедушкой так на нем сказалась, а может все гораздо более запутанно... Как знать, может так будет лучше для него.
- Быть мертвым - это ты называешь лучше для него? - Злюсь.
- Это не совсем то, что я имел в виду, но здесь, в Бесстрашных, мы считаем, что каждый должен выбрать свой путь, и если это то, что он выбрал... значит так будет лучше, - он кладет руку мне на плечо, - в зависимости от того, как ты завтра сдашь экзамен, нам придется обговорить твое будущее здесь, ты один из наших лучших инициированных, не смотря на твое происхождение.
Продолжаю тупо на него смотреть. Я не понимаю, что он говорит и зачем он это говорит здесь, на поминальной службе по Амару. Он пытается завербовать меня? Зачем?
Зик возвращается с двумя кружками, и Макс растворяется в толпе, словно ничего не произошло. Один из друзей Амара стоит на стуле и выкрикивает что-то о смелости Амара исследовать не исследованное.
Все поднимают бокалы и выкрикивают: «Амар! Амар! Амар!». Они выкрикивают его имя столько раз, что оно теряет значение, превращаясь просто в набор звуков.
Затем мы пьем. Вот как Бесстрашные скорбят - заливают потерю алкоголем.
Хорошо. Ладно. Я тоже так могу.
Моим выпускным экзаменом, пейзажем страха, управляет Тори, а все лидеры Бесстрашных наблюдают, даже Макс. Я где-то посреди списка и впервые за все время я не волнуюсь. В пейзаже страха все в курсе симуляции, так что мне нечего прятать. Я делаю себе инъекцию, и все блекнет.
Я делал это десятки раз. Нахожусь на крыше высокого здания - спрыгиваю. Заперт в маленьком помещении, разрешаю себе немного паники, а затем плечом ударю о стену и дерево разлетается. Беру оружие, и
руки, призывая к тишине. И она наступает, настолько, насколько это возможно у Бесстрашных, некоторые продолжают говорить и шутить, не обращая на него никакого внимания. Но я таки слышу его речь.
- Несколько недель назад группа тощих перепуганных инициированных проронила свою кровь на угли и выбрали Бесстрашных, - говорит Макс, - по правде говоря, я не думал, что кто-то из них переживет первый день, - он замолкает, давая возможность всем посмеяться, и многие смеются, несмотря на то, что шутка так себе.
Но я рад сообщить, что в этом году все наши инициированные набрали нужное количество баллов, чтоб стать Бесстрашными.
Толпа ликует. Несмотря на то, что никто не будет срезан, Зик и Шона обмениваются нервными взглядами, работа, которую мы получим у Бесстрашных будет зависеть от результатов. Зик кладет руку Шоне на плечо и сжимает его.
И я вновь чувствую себя одиноко.
- Больше никаких задержек, я знаю, что наши инициированные в нетерпении. Так что вот наши двенадцать членов Бесстрашных.
Имена инициированных появляются на большом экране за Максом, он настолько большой, что даже те, кто стоит в конце комнаты могут все рассмотреть. Я автоматически ищу их имена.
6. Зик
7. Эш
8. Шона
Мое напряжение тотчас исчезает. Я просматриваю список к верху, и на секунду меня окутывает паника, когда я не могу найти свое имя. Но затем, вот оно, в самом верху.
1. Четыре
2. Эрик
Шона вскрикивает, и они с Зиком накидываются на меня с объятиями, почти сбивая с ног. Я смеюсь и обнимаю их в ответ.
Где-то в этом хаосе я уронил булочку, наступаю на нее и улыбаюсь так же, как и все вокруг, люди которых я не знаю, хлопают меня по плечу, улыбаются и повторяют мое имя. Мое имя, что теперь просто «Четыре», все сомнения по поводу моего происхождения и того, кто я есть забыты, теперь когда я один из них, теперь, когда я - Бесстрашный.
Я больше не Тобиас Итон, и никогда им не буду. Я - Бесстрашный.
Этой ночью из-за головокружительного волнения и огромного количества еды я едва могу ходить, ухожу с праздника и поднимаюсь на вершину ямы. Выхожу через двери и глубоко вдыхаю ночной воздух, он прохладен и свеж, в отличие от спертого воздуха в столовой.
Иду к железнодорожным путям, меня переполняет безумная энергия, из-за которой я не могу оставаться на месте. Поезд уже близко, свет фар, прикрепленных к переднему вагону, мигает в то время, как поезд движется в моем направлении. Он заряжен силой и энергией, и шумит как гром в моих ушах. Я наклоняюсь ближе к нему, впервые наслаждаясь острыми ощущениями страха в моем животе - быть так близко к такой опасной вещи.
Затем я вижу что-то темное, человеческий силуэт, стоящий в одном из последних вагонов. Высокая, скудная женская фигура, высовывающаяся из вагона, держится за одну из ручек. В течение только секунды я улавливаю взглядом темные, вьющиеся волосы и крючковатый нос.