Амар открывает дверь, и мы молча входим в комнату симуляций, Джанин и ее помощник, за нами.
- Я принесу дополнительно оборудование, сейчас вернусь, - говорит Амар.
Джанин ходит по комнате с задумчивым выражением лица. Я отношусь к ней с настороженностью, в Отречении учат не доверять тщеславию Эрудитов, с их жадностью. Но по мере того, как я за ней наблюдаю, понимаю, что все, чему меня учили, может быть неправдой. Женщина, в компьютерном классе, с которой я общался, не была жадной или тщеславной, может и Джанин Мэтьюз не такая.
- Ты зарегистрирован в системе как Четыре, - останавливается Джанин, складывая руки на груди, - мне кажется это странным, почему ты не подписан как Тобиас?
Она уже знает кто я. Конечно же она знает. Она ведь все знает? Чувствую как мои внутренности сжимаются. Она знает мое имя, она знает моего отца, и если она видела хоть одну из моих симуляций, она также знает мои самые страшные секреты. Наши взгляды встречаются, и я отворачиваюсь.
- Хотелось начать все сначала.
- Я ценю это, особенно зная, через что ты прошел. - Кивает она.
Она даже почти милая. Я ощетиниваюсь от тона, в котором она говорит.
- Я в порядке, - отвечаю размыто.
- Ну конечно, - улыбается она.
Амар ввозит в комнату тележку, на ней больше проводов, электродов и компьютерных запчастей. Я знаю, что от меня ожидают, я сажусь в кресло и кладу руки на подлокотники, в то время как остальные подключаются, Амар подходит ко мне с иглой, я не шевелюсь, пока он делает инъекцию.
Закрываю глаза - и реальность исчезает.
Открыв глаза, я понимаю, что стою на краю крыши высоченного здания, внизу бетон, улицы пустынны, никто не поможет мне спустится. Ветер сбивает с ног, и я падаю навзничь на крышу.
Мне совершенно не нравится тут находиться, видеть лишь огромное бескрайнее небо вокруг, напоминающее о том, что я нахожусь на верху самого высокого здания в городе.
Напоминаю себе, что Джанин Мэтьюз наблюдает, бегу к двери на крыше, пытаясь ее открыть, придумывая стратегию, если бы не Джанин, я бы прыгнул с крыши, зная, что это лишь симуляция и я не умру. Но другие бы так не поступили, они бы искали способ спуститься.
Я взвешиваю варианты, я могу пытаться открыть дверь, но рядом нет ни одного приспособления, которым бы я мог это сделать, только крыша и небо. Я не могу придумать приспособление, потому что это выдаст меня, и Джанин именно этого и ждет. Я отступаю назад и ударяю дверь со всей силы, но она не поддается.
Мое сердце бешено бьется, я снова подхожу к краю. Вместо того, чтоб посмотреть вниз, я смотрю на само здание, в нем много окон, сотни. Наибыстрейший способ спуститься - это по краю здания.
Закрываю лицо руками, я знаю, это неправда, но ощущение иное, холодный ветер свистит в ушах, гравий раскидан под ногами. Перекидываю ногу через край, меня передергивает, разворачиваюсь лицом к зданию и спускаюсь вниз, пока не вишу на кончиках пальцев.
Паника нарастает во мне, и я безмолвно кричу. Боже. Я ненавижу высоту, ненавижу. Слезы стоят в глазах, ветер их сдувает, ногами нащупываю наружный подоконник, нащупав, отпускаю одну руку, пытаюсь найти баланс и опускаюсь на подоконник.
Отклоняюсь назад, в пустоту, и вновь безмолвно кричу, стиснув зубы.
Нужно сделать это снова,
и снова, и снова.
Перегибаюсь, хватаясь за верхушку окна одной рукой, а другой за основание. Крепко держась, я скольжу пальцами ног вниз по стене, слышу, как они трутся об камень, и позволяю себе снова повиснуть.
На этот раз, когда я спускаюсь на другой выступ, я не держусь достаточно крепко и соскальзываю. Я пытаюсь взобраться обратно, царапая подоконник кончиками пальцев, но уже слишком поздно. Я резко падаю и открываю рот, собираясь закричать. Я мог бы создать сеть ниже меня, или веревку в воздухе, чтобы спастись - нет, я не могу создавать что-либо, иначе они узнают, что я могу это делать.
Я позволяю себе упасть. Я позволяю себе умереть.
Я просыпаюсь с созданной моим разумом болью, отдающей во всем теле, кричу, в моих глазах застыли слезы и ужас. Я резко сажусь, задыхаясь. Все мое тело дрожит. Мне стыдно быть таким перед этой аудиторией, но это даже к лучшему. Это покажет им, что я не особенный, а просто очередной беззаботный Бесстрашный, который думал, что мог спуститься по стене здания и ошибся.
- Интересно - говорит Джанин. Я едва слышу ее через своё собственное дыхание. - Я никогда не уставала наблюдать за человеческим разумом - каждая деталь показывает многое.
Я перемещаю все ещё дрожащие ноги на край стула и опускаю их на пол.
- Ты справился хорошо, - говорит Амар. Конечно, твои навыки скалолазания оставляют желать лучшего, но ты все так же быстро справился с симуляцией, как и в прошлый раз.
Он улыбается мне. Наверное, у меня хорошо получилось притвориться нормальным, потому что он больше не выглядит взволнованным.
Я киваю.
- Итак, кажется неправильный результат испытания - это была ошибка программы. Мы должны исследовать программу моделирования, чтобы найти баг, - говорит Джанин. Сейчас, Амар, я бы хотела увидеть один из ваших симуляторов страха, с твоего позволения, конечно же.