Слушай. сказала старуха Уле. Как звать-то тебя? вдруг спросила она.
Ульяна. ответила девушка, передавая кружку с водой.
Иди в сени, возьми таз, жестяной такой, из чайника тёплой воды налей и тряпицу с полки возьми. Надо ей хоть лицо обтереть. Потом уж разберёмся, что к чему.
Немного приведя Милу в чувство, Уля с бабой Васей перевели женщину в дом. Старуха натрясла в рюмку капель, режущих глаза ароматом, и заставила Милу залпом выпить.
Вот, а теперь ляжь сюда.
Она отвела Милу за занавеску и уложила на топчан, где прежде отсыпалась Уля. Мила после капель как-то сразу успокоилась и прикрыла глаза.
Не дом, а госпиталь какой-то. пожала плечами баба Вася. Ладно, на ночь глядя идти в лес негоже, а вот поутру придётся сходить и выяснить, кто ж её так разукрасил. Пойдём хоть чайку попьём. баба Вася остановилась и покосилась на Улю. Рюмочку будешь? Смородиновка у меня просто удалась в этом году.
Можно. вздохнула Уля. Сегодня день такой, как раз для смородиновки.
Девушка села за стол и глянула в сгущающуюся темноту за окнами. На небе вырисовывались звёзды, показался краешек лунного диска и вскоре занавешенный сумерками лес растворился в ночи.
А вы что, одна здесь живёте? спросила Уля.
Не, со мной Буян живёт, он днём по лесу гоняет, но к ночи всегда домой. Ещё кошка Киса, да и скотина во дворе кое-какая имеется. рассмеялась баба Вася. Я лет тридцать назад из города сюда перебралась, модная тогда я была и образованная. Почти что Василиса Премудрая. Это уж со временем ассимилировалась до бабы Васи.
Из города? Одна в чистое поле? удивлённо спросила Уля.
Ну почему одна. С мужем. Тут и деревня раньше была, за просекой пара домов ещё сохранилась. Мы с ним землю выкупили, начали деревню возрождать, всё сами научились делать, но потом мужу скучно стало здесь со мной. Ушёл за молодой туристкой счастья искать, а я осталась. А я не жалуюсь, детей вырастила, они в город перебрались. Внучок у меня есть.
А почему баба Вася? Уля вдохнула ароматный густой настой, который поставила перед ней женщина.
Потому что Василиса Митрофаньевна. А потом приклеилось как-то баба Вася.
Женщина налила в две стопки из высокой бутылки смородиновку и кивнула.
Ну, надеюсь, завтра всё прояснится.
У меня родители с ума сошли, наверное. Они же не знают, что меня в доме не было. покачала головой Уля.
Они молча и неспешно ели наваристую похлёбку, и Ульяна всё время думала, как сообщить родителям о том, что она жива и здорова. Вдруг за занавеской кто-то зашевелился, и к ним вышла Мила.
О, Милаш. Ты встала. улыбнулась баба Вася, глядя на бледную женщину. Иди, умойся.
Мила согласно кивнула и пошла на выход.
Мне как-то надо до города добраться. озадаченно сказала Уля.
Ну ночью по лесу-то не пойдёшь. У нас здесь и зверь дикий есть. А до посёлка твоего считай километров пятнадцать, если вкруговую. А лодка твоя течь дала, хорошо хоть я тебя заметила, и ты не утопла. Да и куда там ехать, там угли, наверное, одни остались: так полыхало.
Уля вдруг схватила сухую ладонь старушки и посмотрела на неё.
Вы мне жизнь спасли, а я даже спасибо не сказала. девушка подняла глаза на бабу Васю. Простите, я, наверное, до сих в себя не пришла.
Сядь уже и пей чай. тепло улыбнулась женщина. Чего-то Милка запропастилась.
Баба Вася вышла в сени, и вдруг Уля услышала её крик.
Я что ж тебе по жизни такого сделала паршивка, что ты в мои сени пришла вешаться?!
Я не могу. сдавленно прошептала Мила.
Чего ты не можешь?! вырывая из слабых рук Милы верёвку, прокричала старуха.
Ты не понимаешь, баб Вася. Мила вдруг уронила голову на грудь и заплакала.
Уля подошла ближе и остановилась, глядя на двух женщин.
Да как я могу понять, если ты пришла и молчишь, как воды в рот набрала.
Их всех на моих глазах, как языком, пламя слизало. Я с города приехала, по полю шла, вдруг зарево полыхнуло и нету, баба Вася,
никого нет, только тишина. рыдающим голосом произнесла Мила.
Василиса молча присела напротив неё.
Погоди. Я что-то в толк не возьму!
А как же так, Уля беспокойно глянула на старуху я же вышла из дома на пробежку, и оглянулась на какой-то звук. Меня в озеро отбросило, позади меня было пламя. Не могло же так быть в двух местах одновременно.
Вдруг на улице истошно зашлась лаем собака.
Буян вернулся. машинально сказала пожилая женщина. Но что-то он брешет. Он у меня попусту не тявкает. Кто-то шевелится за забором. Девки, тихо. Не знаю, что за поздний гость, да и кто бы полез через забор. Я ворота-то на ночь всегда закрываю, собака свой лаз знает и там заходит.
Василиса пожала плечами и встала. Старуха сняла со стены двустволку, мощный фонарь и вышла на крыльцо.
Ну-ка вылазь! А то шмальну! крикнула она, шаря по темноте лучом света.
Баб Вася, не стреляй! Это Руслан! во дворе стоял плечистый молодой человек, он гладил Буяна по голове и осматривался тревожным взглядом.
Чего тебе здесь надо охальник? И к собаке моей руки не тяни. Он хоть и кобель, но поприличнее тебя будет. грозно сказала Василиса. Ты что паразит через ворота перепрыгнул, что ли?