была какой-то странной и нескладной. Женщина явно была очень высокой, при этом у неё были широкие плечи и большие руки. Из-под лёгкой косынки виднелись тёмные с яркой проседью волосы, а на лице выделялся острый птичий нос. Она ловко чистила картошку и бросала её в таз, стоящий перед ней.
А вы кто?
Здрасти-мордасти! В моём доме меня же и спрашивает. засмеялась женщина. Баба Вася я.
Как я здесь оказалась?
Так там за озером так рвануло, что я бегом тудысь. Я думаю, газбаллон у кого-то полетел. Хотя откудова в посёлке для дураков газбаллоны-то. женщина широким жестом сбросила кожуру в ведро.
В каком посёлке? поморщилась Уля.
Ну, за озером-то новый посёлок построили, вроде как экологичный. А там раньше скотобойня была, стоки особливо не чистили. Ну, короче, какой там газбаллон, такие «ферверки» начались, аж здесь земля тряслась. Стою, смотрю, вдруг лодка плывёт, а ты в ней.
А как же вы меня сюда дотащили? Уля пыталась осознать новую информацию.
Как-как? На тачке. Ты вон лёгкая какая, словно игрушечная. баба Вася встала и, взяв половник, помешала варево в котелке.
А сколько прошло времени? Уля попыталась встать.
Дак уж вечер, а рвануло утром. Считай день. женщина вынула из-под полотенца круглый хлеб и начала резать крупными ломтями.
Я здесь целый день? Наверное родители с ума сходят. Уля вынула тонкий корпус мобильного телефона из кармана. Но стекло пересекала широкая трещина и на любые манипуляции аппарат не реагировал. А у вас есть телефон?
Есть конечно. Вон на тумбочке лежит.
Ульяна с трудом встала с топчана и оглядела маленький кнопочный телефон. Она быстро набрала номер родителей, но в ответ было лишь молчание.
Связи нет. сказала она растерянно.
Так свет, наверное, в посёлке отрубили. женщина стала крошить картошку мелкими кубиками. У меня свой генератор, а в посёлке если электричества нет, то вышка быстро садится и связи нет. Но это ненадолго.
А что случилось? Уля подошла к окну и посмотрела на поле, видневшееся перед домом.
Да почём я знаю. пожала плечами женщина, расставляя тарелки на столе. У меня машина сломалась, я одна уж неделю, как сыч сижу. А Мишка обещал к концу той недели починить тарантас мой, но так до сих пор и чинит. Так бы я тебя давно в село свезла, там бы и узнали, а так на тачке далеко, не докатишь. баба Вася окатила водой стрелки зелёного лука и пряно пахнущую паутину укропа. Садись, ужинать будем.
Спасибо. Уля и правда почувствовала острый приступ голода.
Девушка неуверенно села за стол, отломила от кружевного мякиша ржаного хлеба кусочек и понюхала.
Какой запах хороший.
Ну куда ж ты руками-то грязными. всплеснула руками баба Вася. Иди-ка умойся. Я тебе в умывальник воды тёплой налила.
Уля вышла в прохладу сеней и глянула на себя в маленькое зеркало, прилаженное поверх раковины. На щеке виднелся красный след, в волосы набилась лесная труха, и на скуле наливался бордовым пламенем синяк.
Красота! цокнула она языком и, наскоро ополоснув лицо, вернулась к столу.
Я надеюсь, с утра завтра Мишка приедет, и он тебя до посёлка довезёт. Я ж шоферу Мишке, ну это, старуха сделала характе́рный жест по горлу рукой, самогонки обещала. Так что приедет обязательно. Он непьющий, но иногда можно. Милка строгая у него, а как иначе, коли двое ребятишек у них. баба Вася поставила перед Улей тарелку с овощным рагу. Ты часом не эта, как его, слово всё время забываю. она задумалась. Короче, ты мясо ешь?
Да. Уля покивала головой и почувствовала тупую боль в затылке.
Баба Вася вдруг подошла ближе к окну и пожала плечами.
Идёт кто-то. Шатается, что ли? Пьяный? Да и кто б ко мне в такую даль пошёл своими ногами, обычно на машине ездят, тут до жилища десять километров. Да и для грибников рановато ещё. рассуждала женщина, пока от края леса в сторону дома медленно двигалась чья-то фигура.
Баба Вася оторвалась от окна и вышла на порог. За ней подтянулась Уля.
Может, за черникой кто выбрался. Я вчерась по кромке ведро насобирала. рассуждала пожилая женщина. Погоди, да это ж Милка! Мишкина жена.
Она вся в крови. выдохнула девушка.
Женщина, которая была уже недалеко от хутора бабы Васи и правда была в крови. Она медленно шла, так, будто ничего перед собой не видела. Старуха, словно ворона, боком соскочила со ступеней и понеслась, прихрамывая на ходу, к идущей навстречу женщине.
Мила, что с тобой? Глаз пустой совсем! Кто тебя так? Мишка, что ли? Мила, что молчишь-то? Мишка-то где? баба Вася тормошила женщину, которая болталась словно
тряпичная кукла в её руках. Ну-ка пойдём во двор.
Баба Вася ещё раз оглядела поле за домом и завела женщину внутрь за ленту высокого забора, которым был защищён дом от набега лесных обитателей. Мила послушно шла за ней и вдруг проговорила:
Нету! Никого нету. женщина бессильно опустилась на полено для рубки дров. Мишки нет, детей нет, соседей нет.
Мать, ты чё, сбрендила или пьяная? старуха зыркнула на Улю. Чё стоишь? Воды принеси. А ты посиди, оклемайся маненько. погладила она по голове Милу.
Баба Вася гладила Милу, которая прижалась к её переднику щекой, по которой из раскрытых глаз текли слёзы.