У меня не слишком много патронов, сказал Росс. Но я могу драться хоть дубиной. Не рассчитывал много стрелять, а сейчас, похоже, придётся.
Я велю Дженкинсу выдать тебе пули. У нас таких нет, но 95-й полк поблизости. Благодарение
Богу, нам хватает запасных кремней и тому подобного. И ядер для орудий хватает. Джеффри Чарльз сел и помял сапог в том месте, где нога начала затекать. И уж коли мы заговорили про пули, возможно, мне следует осведомиться о здоровье того, кто, безусловно, заслуживает ее получить, хотя так бережёт себя, что никогда не отправился бы воевать... Разумеется, я про моего отчима Джорджа.
Росс замялся.
За последнее время я его встречал всего пару раз в Палате, но мы сторонимся друг друга, да оно и к лучшему. В Корнуолле мы тоже нечасто видимся. Но надеюсь, с нашим конфликтом покончено.
Я не видел его с 1806-го, когда умер дед. Помнится, в тот день я и Джереми в последний раз видел. Сырой туманный день, как раз подходящий для поминок. Джордж тогда выглядел измученным и постаревшим раньше времени, пожалуй.
Он тяжело переживал смерть твоей матери, Джеффри.
Да, не сомневаюсь.
Как и все мы. Ты же знаешь, как я... я её очень любил.
Да, это я всегда знал.
Мы редко виделись с тех пор, как она стала миссис Уорлегган, но её уход стал для меня огромной утратой. Она умерла такой молодой, мне её очень не хватает. Как и тебе, насколько я знаю. Но Джордж меня удивил. После всего, что случилось в прошлом, я всегда относился к нему с неприязнью, но его горе и скорбь после смерти твоей матери оказались для меня неожиданностью. Возможно, с тех пор я больше никогда не стану плохо о нем думать.
Что ж... По крайней мере, он не женился снова.
Должен сказать, ответил Росс, что после смерти миссис Чайновет Тренвит впал в запустение. Как ты знаешь, после смерти твоей матери Джордж переселился в поместье родителей, в Кардью, но держал в Тренвите небольшой штат прислуги для твоих деда и бабки. Он посещал их не чаще раза в месяц, только чтобы убедиться, всё ли в порядке. Наверное, и после смерти твоей бабушки ничего не изменилось. Но когда не стало мистера Чайновета, Джордж фактически закрыл дом. Новую мебель, которую он покупал в девяностые, перевезли в Кардью, прислугу уволили, большая часть парка заросла. В коттедже живут братья Харри, они вроде по мере сил присматривают за домом и поместьем. Может, и жена Гарри Харри что-то делает по дому, но это всё.
А Джордж никогда там не бывает?
Думаю, он бы не был Джорджем, если бы никогда не приезжал. Говорят, он там появляется время от времени убедиться, что Харри не совсем уж бездельничают, но вряд ли чаще, чем раз в три месяца.
Джеффри Чарльз помедлил с ответом. Звёзды в небе появлялись и снова исчезали за летящими лёгкими облаками.
Полагаю, по закону этот дом теперь мой.
Да... Вернее, будет, когда ты вернёшься и заявишь на него права. Разумеется, я виноват, что не следил за состоянием дома пристальнее, но в прошлом моё внимание к поместью частенько приводило к серьёзным проблемам между мной и Джорджем. Когда там жили люди, которые меня волновали твоя двоюродная бабушка Агата или твоя мать, ты или Дрейк я чувствовал себя обязанным вмешиваться. Но когда речь только о доме...
Понимаю.
Заборы, которые поставил Джордж, по большей части не существуют либо развалились от старости, либо деревенские растащили на дрова. Но в целом, думаю, мало кто покушался на твое имущество. Местные жители побаиваются забияк Харри, а возможно, понимают, что со временем в доме снова поселятся Полдарки, и поэтому стараются не причинять вреда. Но дом в плохом состоянии. Не так давно Клоуэнс проверяла.
Клоуэнс? Зачем ей это понадобилось?
Это в её характере. Я в то время был дома и отругал девчонку за такой риск её могли схватить за нарушение прав собственности. Но, думаю, я мог бы и не тратить слова понапрасну. Разумеется, она огорчилась тем, что я расстроен, и поняла причину. Но у неё есть склонность к спонтанным поступкам, она повинуется больше чутью, чем разуму...
Как мать?
Да, но не совсем так. У всех поступков Демельзы а она, конечно, всегда была упрямой, и сейчас такая же! обязательно есть веская и серьёзная причина, хотя в прежние времена я далеко не всегда с этими причинами или суждениями мог согласиться. Клоуэнс в этом отношении гораздо более своенравна, чем Демельза, её поступки часто кажутся случайными порывами. У неё не было никакого повода отправляться в Тренвит, просто пришло в голову посмотреть на дом она и поехала.
Хорошо, что её хотя бы не поймали.
К сожалению, сказал Росс, именно так Клоуэнс и оправдывалась: «Но папа, никто меня не видел». «А могли увидеть, сказал я, и тогда случились бы неприятности, тебя могли обидеть». «Но ведь обошлось же, папа, разве нет?» И как спорить с такой девчонкой?
В темноте Джеффри Чарльз улыбнулся.
Я очень ценю твое беспокойство, дядя. Если когда-нибудь
вернусь с войны или мне предоставят достаточно долгий отпуск, я избавлюсь от этих двух Харри, и Клоуэнс сможет бродить по Тренвиту сколько пожелает... Она сказала, дом в плохом состоянии?
Нельзя забросить дом на четыре года, особенно в корнуольском климате, чтобы он не пришёл в запустение. Разумеется...