Николас принес Валентине стакан холодной воды и объяснил, что произошло. Никакие звонки не помогли, Вуди просто отключил телефон. Когда же растерянный Владимир, так и не догнав Вуди, зашел на посудомойку, Николас (который прекрасно понимал, что следующим мог бы быть он) очень многозначительно сказал, что это была плохая, очень плохая идея, и он надеется, что теперь Владимир это осознал. Николас был абсолютно прав, после того, что случилось с Вуди и как Владимира за это грызла Валентина, Владимир выбросил из головы все мысли о сверхурочных Джейсона и Николаса. Мексиканец Луис, которого теперь Владимир вынужден был взять на полную рабочую неделю, даже в школе поваров никогда не учился, просто он последний год работал кухонным помощником, нахватался чего-то по верхам, но, конечно, заменить такого мастера, как Вуди, не мог. Впервые за всю историю "Комо" Владимир и Валентина начали получать жалобы на блюда, приготовленные на кухне...
Недели через две Стивен сказал Валентине, что теперь Вуди - старший шеф в греческом ресторане неподалеку отсюда, график работы тот же, зарплата немного выше, чем была в "Комо". Примерно в это же время уволились все четыре официантки, очень уж сильным был контраст между Питером и старым ханыгой Стариной Джоном, который умудрился составить график так, что недовольны были все, кроме Стивена, с которым Старина Джон любил пропустить рюмашку в конце рабочего дня. Так завершился Первый Великий Исход, который, увы, не был последним.
Владимир, впрочем, очень быстро утешился. Утешение принесла ему местная баскетбольная команда "Кавалеристы", которая стала чемпионом страны, победив в жесточайшей борьбе калифорнийских "Воинов". Без малого три недели, со второго по девятнадцатое июня, Владимир жил только баскетболом, а когда наши победили и стали чемпионами, он на радостях устроил феерических размеров попойку, во время которой были разбиты один настенный телевизор и два огромных зеркала, примерно полтора на два с половиной метра каждое.
Мгновение пятое. Мистер Нусич - пламенный республиканец
На такого человека, как Владимир, предвыборная компания популиста Трампа просто не могла не произвести сильнейшее впечатление. Дональд Трамп стал его новым кумиром и даже немного потеснил в его сердце самого Путина. Владимир зарегистрировался как республиканец, внимательно следил за результатами "праймериз", переживал за каждую, даже небольшую неудачу Трампа и как ребенок радовался любому его успеху. Каждая победа Трампа на "праймериз" праздновалась в баре обильной выпивкой. Напрасно Стивен и Эдвард пытались объяснить Владимиру, что и штат, и город никогда не были ни чисто республиканскими, ни чисто демократическими, здесь многие десятилетия примерно половина избирателей голосовала за республиканцев, а половина за демократов, и когда он так явно, на людях, поддерживает республиканцев, то клиенты-демократы могут быть этим недовольны, он может потерять многих из них. Владимир и слушать их не хотел!
До этого Владимир смотрел по телевизору только футбол, бейсбол и баскетбол, но теперь главным его телеканалом стал местный Восьмой канал, который был известен в городе как оплот республиканцев и который посвящал Трампу больше времени, чем все остальные
ведущие каналы (Третий, Пятый и Девятнадцатый) вместе взятые. Владимир стал постоянным зрителем Восьмого канала, а все услышанное там о Трампе он подробно пересказывал своим слушателям, в том числе и невольным (я ведь уже говорил, что его разглагольствования были слышны по всему ресторану, очень уж громко он в запале орал). Это бы еще полбеды, но Владимиру недостаточно было самому смотреть Восьмой канал, он велел официантам постоянно держать Восьмой канал на всех настенных, предназначенных для клиентов телевизорах, а это не могло не вызывать у людей раздражение, особенно когда по одному из других каналов транслировался какой-нибудь интересный футбольный, бейсбольный или баскетбольный матч. Люди брали пульт и сами переключали на другой канал, а Владимир потом попрекал официантов, что они не выполняют его распоряжений.
Республиканский патриотизм Владимира достиг апогея во второй половине июля. Так уж сложилось, что в этом году Республиканская партийная конференция, на которой Трампа должны были официально назвать кандидатом в Президенты от Республиканской партии, должна была проходить именно здесь, в этом городе, во Дворце Съездов, который находился буквально в полутора милях от ресторана "Комо". Когда Владимир услышал об этом на Восьмом канале, он впал в восторженное состояние и повесил на стену календарь, на котором каждый день вычеркивал дни, оставшиеся до восемнадцатого июля, когда должна была начаться конференция.
И он был вознагражден за такую преданность и лояльность! Владимир так надрывался по поводу Трампа, так прославлял и славословил его, что на него обратил внимание один из местных республиканских активистов среднего звена, который в своей партии отвечал за центр города. Активист, невысокий пузатый мужик по имени Билли, несколько раз заходил в ресторан, разговаривал с Владимиром и Валентиной и, хотя он Владимиру ничего не обещал, но когда за два дня до начала конференции в город приехал Эрик, сын Трампа, то Билли привел его в "Комо"!