Похудевший, он явился домой и радостно был встречен родными пенатами.
Набегался? А тут за тобой директор присылал! сказала жена. Просил придти, когда вернешься.
Ах, да, ведь я расчет не взял! грустно сказал Иван Никитич. Хотят скорее от меня избавиться. Дожил
Приехали? встретил его директор. Ну, теперь распутывайтесь с вашим заместителем, а мое дело сторона. Вы главный бухгалтер, вам и гроссбухи в руки.
А а как же мое заявление об увольнении? растерянно пролепетал Иван Никитич.
Заявление? Разве вы не читали мою резолюцию?
В уголке стояло: «Предоставить в августе отпуск на две недели, остальное в ноябре».
Что касается увольнения, добродушно продолжал директор, я всерьез не принял. Вы очень вспыльчивый, горячий человек. Холерик.
Ну, что ж, надо быть кому-то и холериком, кротко сказал Иван Никитич и пошел здороваться с сослуживцами.
МИСТЕР ЧАРЛИ ВЫХОДИТ ИЗ МОДЫ
Приходите в воскресенье, сказал мне по телефону Аркадий Фомич. Я вас кое с кем познакомлю. Нет, не скажу. Придете увидите сами.
И вот в ближайший выходной я уже звонил у двери с эмалированной табличкой «Гвоздичкиным 2 зв.».
A-а! Наконец-то! воскликнул Аркадий Фомич, появившись на пороге. Входите
Но только я сделал два шага, как к моим ногам подкатилось что-то черное, мохнатое и со злобным рычанием вцепилось в мои брюки. Я испуганно ойкнул и дернул ногой.
Осторожно! мягко предупредил хозяин. Не дрыгайте ногами, это раздражает Чарли. Стойте не шевелясь. Ему скоро надоест, и он в конце концов вас отпустит.
Породистая собачка? осведомился я, стараясь сохранить равновесие.
Это мистер Чарли! торжественно возвестил Гвоздичкин. Шотландский скотч-терьер. Безумно модная собака. У Чарли знатная родня: его сестра воспитывается у братьев Гуровых, брат у киноартиста Чнкина. Хотите, я покажу вам его паспорт?
В прихожую пожаловала и хозяйка, несколько расплывшаяся блондинка. Увидя меня, стоящего на одной ноге, она всплеснула руками я захохотала:
Попали в плен? Бедняжка! Сейчас я вас выручу Чарлинька «Мишка»!
Пес освободил мою ногу и принялся грызть конфету, дав нам таким образом возможность перейти в комнату.
Скажите, полюбопытствовал я, а где вы раздобыли это чудов это чудесное животное?
Достал я его с громадным трудом, по протекции Исая Кузьмича. Отбил у самого Крякина. Стоило мне это семьсот рублей. Безумно дешево. Сейчас режиссер Чурс предлагает за него две тысячи, но я, конечно, не отдам.
Гм-м Две тысячи хорошие деньги, неопределенно сказал я, садясь по приглашению хозяина за обеденный стол.
Предмет нашего разговора, ковыляя на кривых, коротких ногах, вошел в комнату, улегся на диван и принялся жевать уголок шелковой подушки цвета чайной розы.
Не правда ли, хорош? спросил Гвоздичкии. Говорите после этого, что порода ничего не значит. Обратите внимание на хвост классическая форма моркови. А голова топором.
Я осторожно сказал, что мне очень нравится шерсть.
Он с годами станет еще лохматее и злее, пообещал Аркадий Фомич.
Я заискивающе улыбнулся и бросил на пол хороший кусочек отбивной котлетки. Чарли лениво сполз с дивана, понюхал кусок и брезгливо отвернулся.
Плохо вы его знаете, с состраданием глядя на меня, сказала Маргарита Власьевна. Чарли не ест что попало. Он безумно разборчив.
Неужели он питается только шоколадными конфетами?
Нет, почему же, снисходительно улыбнулась хозяйка. Он безумно любит куриные головки. Продавцы в магазинах удивляются, почему мы просим только головки. Все делают наоборот.
Он безумно требователен и к людям, сообщил хозяин. Мы из-за него уже трех домработниц сменили. Вернее, они сами уходили. Одна даже потихоньку скрылась и расчет не взяла. Никак не найдут с ним общий язык.
Мы встали из-за стола.
А я хотел предложить вам одну идею, приступил хозяин к делу. Слышал, что вы недавно побывали на Урале. Давайте вместе напишем книжечку о металлургах. Или киносценарий состряпаем.
Но ведь вы как будто уже хотели писать такую книгу со Страусовым! изумился я.
Не говорите мне о нем! мрачно сказал Аркадий Фомич. Тупой, ограниченный
человек! Мы больше не встречаемся.
А как дружили! соболезнующе сказал я, Какая же кошка пробежала между вами?
Не кошка, а собака! вмешалась Маргарита Власьевна. Сейчас я вам все расскажу. В прошлое воскресенье пришли они к нам, чтобы обсудить план книги. И вот эта мещанка ничего не нашла лучшего
Рита!
Ну, что Рита? Вся Москва знает, что Страусиха мещанка. Она в этот вечер вырядилась в ярко-оранжевое платье. А Чарли он же такой сноб не выносит ничего вульгарного. И порвал ей рукав. Крови пролилось потоки! Конечно, она притворялась, во все же вызвали врача. Ходит теперь на противобешеные уколы. Симулянтка противная!
Ясно, что после этого ни о каком соавторстве не может быть и речи, твердо сказал Гвоздичкин. Этот кретин даже пообещал мне, что когда-нибудь я буду сидеть на скамье подсудимых из-за Чарли. Из-за этого чудесного песика! Ах ты, хулигашка мой! И Аркадий Фомич протянул к Чарли руку. «Хулигашка» подпрыгнул, и его челюсти звонко щелкнули в неприметном расстоянии от пальцев хозяина. Аркадий Фомич спрятал руку за спину, смеясь нервным, коротким смешком.