Михаил, не мешай танцевать! с холодной яростью сказала ему сестра.
В-вызываю тебя на дуэль, разразился виновник торжества, тем более, что еще былое не забыто! Ты виноват один во всем, что сердце бедное разбито! И Миша ударил приятеля по голове.
У меня и сукен сек секундант найдется, ревел он, как будто его резали. Мой друг милиционер дядя Вася. Он мне и р-револьвер одолжит
Но тут же, позабыв про дуэль, он стал приставать к девушкам. Скромная, тихая Женя, которую он больно дернул
за нос, не выдержала и побежала в переднюю одеваться За ней последовало еще несколько человек.
Мишка, Мишка, где твое пальтишко? Украли! провозгласил хозяин и резво помчался за гостями на улицу, вообразив, что кто-то из них унес его пальто.
Подошедший милиционер увидел у парадного живописную группу: два молодых человека отдирали Мишу от плачущей Жени, а тот, отчаянно цепляясь за девушку, во всю мочь орал нехорошие слова.
Дядя Вася! обрадовался он, увидев милиционера. Вот кто мне поможет! Мы с ним всегда мирно сосуществовали. Сколько раз он меня по-дружески домой приводил!..
Однако дядя Вася, произнеся загадочные слова «Эпоха мирного развития кончилась», схватил Мишу за шиворот и повел за собой. Но уже не домой, а совсем в другое место.
Вернулся Миша домой через пятнадцать суток. С того времени он почему-то стал называть себя «декабристом» вкладывая в это слово таинственный, одному ему понятный смысл.
ПРОФЕССОР САЛАТОВ
В этот момент Кузьмин больше всего ненавидел своего редактора. Но поскольку того поблизости не было, незадачливый корреспондент с ненавистью смотрел на телефон, сообщивший ему неприятную весть.
«И надо же! думал он, закуривая четвертую по счету папиросу. Сам, небось, ездит в Ленинград, Киев, Ригу. А как мне командировка так в какую-нибудь дыру! Есть ли, по крайней мере, в этом трижды неладном Загряжске гостиница? Или мне там ночевать придется на редакционном диване?»
«Загряжск. Что-то я припоминаю и тут Кузьмин проспят. Как же это я забыл? Ведь там живет и работает Васька Клюев! Вот здорово! Надо дать ему телеграмму: мол, специально добивался командировки, чтобы повидать старого школьного товарища».
По дороге на телеграф Кузьмин вспоминал, как десять лет назад они, только что окончившие десятилетку юнцы, выбирали себе будущую профессию. Как же их тогда удивил этот самый Вася Клюев, без тени улыбки сообщивший, что он хочет стать кулинаром. Когда выяснилось, что это не шутка, Ваську подняли на смех.
Нет, Василий, я твоих щей есть не стану! орал Виктор Кряжич. Мне другая кончина уготована
И чего вы, ребята, галдите? подтрунивал Петр Гуляев. Не бойтесь, не пропадете. Не сможет вас Васька
загубить. Ежели кто его соусом отравится, бегите ко мне, поправлю дело. Я ведь в медицинский иду.
Что зубы скалите? говорил Вася. Не хуже других профессия. Небось, еще приедете ко мне в гости, угощу на славу.
Дело не в том, меланхолично говорил Кузьмин, тогда еще Колька-вихрастый, Профессия, конечно, неплохая. Еще кто-то из поэтов сказал: «Мама повар. Что ж такого?». Но ведь каждый из нас мечтает стать хоть чуточку известным человеком. Я, например, не скрою, иду на факультет журналистики, может быть, потом стану литератором, книгу напишу. Но слыхали вы когда-нибудь о знаменитом поваре? Нет, не слыхали Как говорил поэт: «И сказок о них не расскажут, и песен о них не споют».
К чему мне сказки?.. задумчиво сказал Васька.
Он уехал в Ленинградский кулинарный техникум, окончил его и попал в Загряжск.
* * *
Ответная телеграмма от Клюева поступила на другое утро. «Жду радостью. Встречу вокзале. Профессор Салатов.» Ишь, не забыл стручок гороховый, как его мы тогда обозвали при расставании!
А через двое суток они встретились на Загряжском вокзале.
Ах ты, старый капустный кочан! воскликнул столичный гусь.
Здорово, щелкопер!
И они долго колотили друг друга по спинам.
Ишь, Васька наш каков! заметил Кузьмин. Изящный мужчина. Я думал, растолстел, а ты как солист балета!
Зато ты разжирел, отозвался Василий. Вишь, как брюшко распустил!
Да, брат, скорбно вздохнул Николай. И чего толстею, сам не понимаю. По годам еще как будто рановато. Сам не рад. Ладно, вот поеду в Кисловодск, там сброшу.
А сколько ты у нас прогостишь? спросил Василий и, узнав, что около месяца, довольно улыбнулся.
Я тебе номер в гостинице заказал, сказал он, когда они уже ехали в машине. А может, у меня остановишься?
Давай в гостиницу, заявил Николай. Не люблю стеснять Я к тебе как-нибудь в гости приду. Женат, небось?
Женат. И дочка есть, ответил Василий. Ну, как хочешь. Но уж обедать обязательно ко мне приходи, на фабрику-кухню. Буду ждать. Ровно к пяти.
* * *
Устроившись в номере гостиницы, помывшись и побрившись, Николай решил воспользоваться любезным приглашением товарища Тем более что он проголодался. К тому же любопытно; что он там такое стряпает? В крайнем случае можно будет отправиться пообедать в ресторан.
Что будешь заказывать? спросил Василий, когда они уже сидели за столиком Вот меню.
Борщ со свининкой, с плотоядным блеском в глазах запел Кузьмин, беф-строганов, чай со сладкими пирожками и