Все, чем мы сейчас пользуемся, создано трудом человека. В наше время люди строят фабрики и заводы, железные дороги и пароходы, возводят великолепные здания, добывают руду и драгоценные металлы, ткут сукно и полотно, возделывают поля. Современный человек добывает средства существования и создает жизненные удобства, подчиняя себе стихийные силы природы. В его распоряжении наука и мощная техника.
А много ли мог добыть человек, вооруженный грубыми каменными орудиями, луком и стрелами? Борьба с природой была на этой исторической ступени исключительно тяжелой и суровой. Все усилия человека поглощались борьбой за жизнь. Способы добывания пищи были еще столь ненадежны, что неизбежными являлись частые голодовки. Человек был слишком слаб, чтобы побороть силы природы.
«Что первобытный человек получал необходимое как свободный подарок природы, это глупая побасенка пишет В. И. Ленин. Никакого
золотого века позади нас не было, и первобытный человек был совершенно подавлен трудностью существования, трудностью борьбы с природой».
Не удивительно, что первобытный человек боялся стихийных сил природы. Природа была сильнее человека с его весьма примитивной техникой. Его окружали хищные звери, грозные, непонятные ему явления. Жизнь человека зависела от всевозможных случайностей, которые он не мог объяснить. Все в природе казалось таинственным, загадочным. Раскаты грома и сверкающая молния, восход и заход солнца, смена дня и ночи, буря, ураган, бушующее море, лесной пожар, болезни и эпидемии, уносившие его сородичей, удача или неудача на охоте все это поражало воображение первобытного человека, вызывало у него чувство тревоги и страха. Люди не понимали, почему река течет спокойно, а потом вдруг разливается и разрушает жилища; почему рыба то хорошо ловится, то исчезает, и община вынуждена голодать.
Причин всех этих явлений первобытный человек не знал. Не умея найти действительных причин, он придумывал фантастические. Он приходил к выводу, что в природе действуют существа более могущественные, чем он сам, владыки всех этих грозных явлений. Вот это-то и привело к обожествлению, олицетворению стихий природы. В явлениях природы он увидел действия сознательных сверхъестественных существ и наделил сознанием деревья, рыбу, птиц, зверей. Небо может быть добрым и послать солнце, чтобы согреть человека, луну, чтобы осветить ему дорогу ночью, но оно может рассердиться и тогда пошлет град, ливни, грозу. И люди стали обращаться к солнцу, реке, ветру с просьбами, с лестью и похвалами, уговаривали рыбу ловиться, зверей не нападать, а поддаваться человеку. Конечно, неправильно было бы представлять себе первобытного человека каким-то мыслителем, который ломал голову над причинами тех или иных явлений. Такие вопросы стали появляться у людей далеко не сразу, а только на определенной, довольно высокой ступени развития.
Следовательно, первые представления о существовании неведомых и могущественных сил, во власти которых находятся и люди и все окружающие их предметы, зародились из бессилия первобытного человека в борьбе с природой. Оно и явилось первоисточником, из которого развилась вера в богов, чертей, ангелов, добрых и злых духов, религиозные представления о сотворении мира и человека богом.
Как видим, первоначальные религиозные верования первобытного человека заключались в обожествлении предметов и явлений природы. Человек поклоняется Солнцу, небу, Земле, воде, грому, молнии, ветру и т. д. Поклонение воде занимало большое место в первоначальных формах религии. Еще на заре своей истории люди отчетливо сознавали, например, великое значение воды как источника жизни. Засуха губит растительность, вода дает жизнь. Вечно движущаяся река это живая дорога, она не только переносит человека из края в край, но и кормит его. А в период весеннего разлива река становится враждебной силой и может разрушить дом и все хозяйство. К рекам, озерам и колодцам обращались с молитвами. Чтобы умилостивить эту грозную силу, приносили жертвы: бросали в воду венки, яства и т. д.
Первобытные люди обожествляли огонь: он был очень важен для них. На огне готовили пищу, огонь давал защиту от зимнего холода, от хищных зверей и т. д. Сначала очаги горели неугасимо. Потеря огня была несчастьем, ибо добыть его заново стоило величайших трудов. Научившись добывать огонь трением, человек сделал громадный шаг вперед в развитии общества, в подчинении сил природы. С открытием способов добывания огня человек получил возможность варить пищу, сохранять ее и, следовательно, не выходить на добычу в плохую погоду; огонь перестал быть только враждебной силой. Открытие огня произвело буквально переворот в общественной жизни: оно принесло человеку господство над одной из сил природы.
Древние люди приписывали огню охранительные и очистительные силы. Это верование возникло, очевидно, в связи с тем, что огонь отгонял от становища человека диких животных. Оно продолжало существовать и после того, как человек научился пользоваться огнем. Люди прогоняли скот между разложенными кострами и прыгали сами через костер, чтобы очиститься от болезней и злых духов.