Падма поняла его без слов:
Я за ордером на обыск!
Я с тобой. Заодно допросим родителей.
Мёртвые возвращаются
Жалостливая гримаса, которую скорчила сидевшая перед трюмо белокурая волшебница, не соответствовала её тону: холодному и обвиняющему. Не соответствовала и жёсткой складке в уголке губ, подкрашенных розовой помадой. Вокруг вообще было много розового: покрывало на постели, обивка кресел, натюрморт с лотосами. Комната-картинка, комната-гнёздышко, воплощёние подростковых фантазий девочки из хорошей семьи.
Однако волшебница, сидевшая перед сквозным зеркалом, давно вышла из переходного возраста. Чуть выше пяти футов, она, вероятно, ещё долго могла бы смотреться сущей девочкой, если бы не сдобная пухлость, утяжелявшая походку, размывавшая некогда красивые черты лица. Где когда-то были ямочки оттиснуты запятые резких морщин. Она определённо разменяла пятый десяток, и розовое очарование её будуара смотрелось нелепо, если не сказать больше.
Потому что я не могу успеть везде! отрезал собеседник, едва угадываемый в дымных глубинах по ту сторону зеркала. И потом: прежняя хозяйка твоего тела её знала.
Не близко, возразила волшебница. Кажется, они друг друга недолюбливали.
Тем проще тебе будет сыграть.
Она фыркнула.
Кстати, о теле. Не мог выбрать получше? Смотри, волшебница ущипнула себя под подбородком и демонстративно оттянула кожу. И я всё время толстею! Мы договаривались на юное красивое тело. А это что?!
Не пробовала есть то же самое, но на полведра меньше? ехидно осведомился голос. Я всегда выполняю договорённости, Алекто. Но я не виноват, что ты за полтора месяца успела пустить мои усилия насмарку. Донор должен иметь сходство с подселяемой душой. Ты отказалась от сходства по внешности а теперь предъявляешь претензии? Мне пришлось делать подгонку через возраст, но, пока ты не наложила лапу на это тело, оно выглядело хорошо!
И что мне теперь делать? жалобно протянула она.
Это не моя забота, он переменил тему: Я пришлю тебе триггер с совой. Ты должна дождаться полного превращения и проверить, чтобы не осталось артефактов прежней личности. Ввести её в курс дела и напомнить правила.
Белла знает правила, возразила Алекто, впиваясь длинными ногтями в причёску. Она не станет предпринимать ничего, что могло бы сорвать возвращение Лорда.
Превращение сопровождается дезориентацией. Одного возвращённого мы уже потеряли
Ты потерял, вставила она.
У тебя есть шанс справиться лучше, в голосе собеседника звучала насмешка. И поспеши: Йоль скоро.
* * *
Вероятно, она задремала, потому что стук в заднюю дверь прозвучал словно гром среди ясного неба. Кто-то барабанил по стеклу кулаком. Джинни подошла ближе. Её взгляд выхватил из сгущавшихся сумерек бледное перепуганное лицо.
Лаванда? Джинни распахнула дверь и буквально втащила нежданную посетительницу на кухню. Что случилось?
Лаванда судорожно сглотнула, закатила глаза вверх, то ли пытаясь сдержать слёзы, то ли находясь на грани обморока. Джинни сунула ей в руку стакан воды и усадила на стул. Лаванда пила, глотая так громко, словно вот-вот готова была захлебнуться. Поставила стакан и медленно подняла руки к вискам.
Джинни! Мне так страшно Знаю, надо было позвонить Парвати, чтобы она связалась с Падмой, но Я просто не знаю, что делать! Я боюсь.
Джинни поморщилась голос Лаванды резал тишину, как пила на холостых оборотах. Оставалось надеяться, что причина действительно серьёзная.
Рассказывай по порядку.
Лаванда нетвёрдой рукой нащупала плечо Джинни и сжала его, точно ища опоры. Её глаза невидяще уставились в стену.
Было уже темно. Я накануне легла под утро и проспала весь день. Кто-то постучал в дверь в голосе Лаванды вновь прорезались подвывающие нотки приближающейся истерики. Я открыла дверь, а там никого. Я вышла и увидела Увидела её затрясло крупной дрожью. Надпись. На стене: «Помни». Такими оплывающими красно-бурыми буквами. Я испугалась. Подумала, что это кровь, но
Лаванду скрутил приступ рыданий. Она выпустила плечо Джинни и согнулась почти вдвое, невнятно причитая.
Но это была не кровь?
Джинни пыталась её растормошить, как учил Гарри: «Главное не давать свидетелю молчать. Пока говорит, он боится тишины, но если замолчит будет бояться её нарушить». Лаванда что-то неразборчиво пробормотала, уткнувшись в колени.
Что? Я не слышу, Лаванда, повтори.
Соус.
Лаванда резко выпрямилась, глядя на Джинни болезненно сухими, отчаянными глазами.
Особый соус. Я поняла по запаху. Я я люблю готовить и Одним словом, я готовлю его сама: больше его нет нигде. Дверь была заперта изнутри. Заклинаний, как в Гринготс. Но кто-то проник в дом, взял бутылку соуса, сходил к двери, написал это ужасное, ужасное послание и поставил бутылку на место! А потом ушёл, постучал, и Джи-ини, мне стра-ашно, почти провыла она, отчаянно мотая головой.
Ты вызвала авроров?
Отрицательное мотание головой. Ну да, тогда её бы здесь не было.
Ещё кто-то знает?
Снова отрицание.
Больше с тобой ничего не происходило?
Джинни старалась оставаться спокойной, но паника Лаванды передавалась, как вирус гриппа, заставляя дрожать от неведомого озноба.