Дом был освещен, входную дверь и крыльцо украшали золотые ленты и живые цветы. Что-то сжалось внутри при виде этой идиллии. Так выглядел праздник, на котором мне не было места. Странное ощущение.
Обнаруживать себя я не планировал. Стычек с Поттером и его дружками мне хватит до конца дней. Я затаился в глубине сада, наколдовал дезилюминационные чары и стал ждать. Я был уверен, что рано или поздно Лили появится. Через несколько минут из дома вышли трое молодых людей с бутылками сливочного пива в руках. Кто бы сомневался! Блэк, Люпин и Петтигрю. Их я узнаю из тысячи.
Хохоча и перебрасываясь шутками, они уселись на ступеньки. Скоро к ним присоединился совершенно пьяный и ошалевший от счастья Поттер. Я смотрел на его довольную раскрасневшуюся физиономию и невольно сжимал в кармане волшебную палочку. А еще я слышал его мысли. Поттер делал вид, что поддерживает милый дружеский разговор, а сам думал о том, как бы скорее раздеть свою новоиспеченную жену. Кажется, он собирался сделать это не в первый раз. Грязные плотские желания От одной мысли, что они с Лили уже были близки, меня бросило в жар. Я почувствовал, как к моему горлу подступил душный комок. Кинуть бы в этого недоноска каким-нибудь редким заклинанием
Я увидел, как Поттер подошел к Люпину и стал махать у него перед носом своей волшебной палочкой, словно это был меч. Люпин не отреагировал, он лишь слабо улыбался и клевал носом.
Отстань от него, Сохатый, пропищал Петтигрю. Ты на него плохо влияешь. Наш добрый Лунатик не будет драться, он же за мир во всем мире.
Это мы еще посмотрим, Хвост! засмеялся Поттер, взмахнув палочкой над головой Люпина. Палочка выпустила серебряные искры, и в воздухе выросла омела. Она закрыла лицо Лунатика, вызвав у его неадекватных друзей приступ хохота.
Как скучно жить без Нюниуса! раздался знакомый голос, и рядом засмеялись еще громче. Где же ты, повелитель пробирок?
Блэк. Паршивый пес. За эти слова его следовало бы подвесить вверх ногами или засунуть в кипящий котел. Я уже был готов наплевать на свои принципы, снять с себя невидимость и разобраться с ним, но вдруг заметил ее. Лили появилась неожиданно, как по волшебству. У меня перехватило дыхание.
Дорогой, мы не успели пожениться, а ты меня уже бросил, весело сказала она Поттеру и взяла его за руку. Улыбчивая, в белоснежном платье и с распущенными огненными волосами, она казалось такой счастливой, что у меня внутри все перевернулось. Ее глаза излучали свет, а губы, чуть припухшие, зацелованные этим уродом губы притягивали взгляд сильнее всякой магии.
Ну что ты, милая, ответил Поттер и прижал ее к себе. Бросить тебя?! Да ни за что на свете!
Лили расплылась в улыбке и, забыв о том, что они не одни, потянулась за поцелуем. Я невольно ощутил движения ее лихорадочных мыслей. Мерлин, о чем она думала! Я напряженно ловил эти красочные обрывки, которые были похожи на цветные кадры маггловского кинофильма, и во мне закипал гнев. Постель, раскинутые руки, протяжные стоны и он Он один владел ее сердцем и разумом. Все ее существо принадлежало этому наглому, самоуверенному мерзавцу и будет принадлежать всегда. Горькая правда, которую я старался не замечать несколько лет подряд, обрушилась на меня в тот вечер словно скала. Внутри полыхало от злобы и разочарования. Я прервал контакт с мыслями Лили, сделал несколько шагов и аппарировал, преследуемый ее звонким смехом.
Когда я оказался в «Дырявом котле», меня едва не стошнило. Всему виной были волнение, стремительное перемещение в пространстве и стойкий запах алкоголя в баре. Вместо того чтобы отправиться домой и искать утешения в своей лаборатории, я решил напиться в этой вонючей дыре. Идеальное место для таких неудачников, как я.
В баре было многолюдно и шумно. Это к лучшему. Я не хотел привлекать к себе внимания.
Я пробрался к дальнему столику и заказал огневиски. Бутылка любезно прилетела ко мне по воздуху, и золотисто-коричневая жидкость наполнила стакан. Я неохотно кивнул Тому, хозяину «Дырявого котла», и начал пить. С каждым глотком пожар, занявшийся в моем сердце, разгорался. Сидящие вокруг волшебники и волшебницы разговаривали, смеялись, обменивались новостями, и лишь я один был погружен в свои мысли. Я смотрел перед собой и не видел ничего. Только счастливое лицо Лили и ее поцелуй с Поттером.
Собственно, чего я ожидал? Что она бросит своего любимчика и пойдет со мной на край света? Что пригласит на свадьбу или предложит стать шафером? А может, сделает женихом вместо Поттера? Конечно нет.
Мне было больно. И в какой-то момент, осушив очередной стакан огневиски, я решил избавиться от этой боли как можно скорее. Но для начала нужно было выбрать. Тройная доза сонного зелья, напиток живой смерти по неверному рецепту, яд крильмара или докси... Да, яд определенно лучший способ.
Молодой человек, вы позволите? прозвучавший надо мной низкий вкрадчивый голос заставил меня вздрогнуть. Я поднял глаза. Возле моего столика стоял невысокий пожилой волшебник. Седые волосы, длинная борода, проницательный взгляд. Его мантия была влажной. По всей видимости, на улице шел дождь.