Не бойся, с этим молокососом я справлюсь, с ледяным спокойствием проговорил я.
Бандит первым бросился в атаку, замахнувшись кулаком. Я отступил в сторону, пропустив его мимо, и пнул противника под колено. Тот удержал равновесие. Развернувшись, он снова ринулся в бой.
На этот раз уходить с линии атаки я не стал, вместо этого прямо взглянув в глаза бандита и слегка кольнув его сознание. Он оступился, сделав лишь шаг, и осел на землю. Душераздирающий крик огласил завод. Из здания выскочили несколько бандитов во главе с Камазом.
Я «отпустил» противника. Пошатываясь, тот поднялся на ноги.
Урою, тварь!.. в ярости прорычал он.
Попробуй! подзадорил я.
Бандит заторможено качнулся в мою сторону, но прежде, чем он успел бы ударить, я врезал ему по лицу. Хрустнул нос. Бандит вновь упал.
Тебе хватит? Или добавить? ехидно улыбнулся я.
Парень попытался вытереть лицо, но лишь размазал кровавые сопли.
Кто ты такой, Астат? Или лучше сказать «что»? недобро прищурился Камаз.
Стоявшие позади него бандиты вскинули оружие.
Ты всё равно не поверишь, если я скажу правду, вздохнул я.
Может быть. В твоих интересах меня убедить, или братва расстреляет и тебя, и твоего друга.
Тогда слушай... я рассказал о «Руднике» и порождаемых им артефактах, об их побочных действиях, заговаривая зубы.
Камаз слушал, не перебивая, а в это время я осторожно взял под контроль троих бандитов с MP5. Пришло время закончить рассказ.
...Я стал ещё одним детищем Зоны, а всё из-за «Сапфира». Но все эти знания ты унесёшь с собой в могилу.
Не успел я договорить последнюю фразу, как подконтрольные мне бандиты открыли огонь по своим. Те, не ожидая подвоха, не успели ответить. Камаз дёрнулся было за пистолетом, но очередь пробила его грудь. Трое зомбированных замерли над лежащими в собственной крови телами.
Я вспомнил о самоуверенном пареньке, дважды отхватившем сегодня. Стоило бы убрать последнего свидетеля, но его нигде не было. Он оказался умнее соратников и сбежал при первой же возможности.
Во что тебя превратила Зона... в тихом ужасе прошептала Анджела.
Похоже, только теперь она начала осознавать в полной мере разницу между человеком и тёмным сталкером. И мне нечего было ей ответить.
Мы вышли с завода, оставив после себя лишь трупы и зомби с выгоревшими мозгами. Если кто-то найдёт их спишет на контролёра, а рассказать правду уже некому.
Дорога вела на фабрику, но мы обошли её стороной: наверняка бандиты уже увидели некролог о смерти Камаза. Тропа через поле давно заросла, и потому пришлось идти по пояс в траве. Чем дальше мы уходили от Тёмной долины, тем больше становилось деревьев вокруг, и вскоре перед нами раскинулся редкий лесок.
Я остановился на холме, с которого открывался вид на окрестности. Окружённое лесом, внизу простиралось Кладбище техники.* Вертолёты, военные и гражданские машины выстроились неровными рядами. Среди них сновали слепые псы и снорки. Люди редко заходили в эти места: ловить здесь нечего, а техника фонит не меньше, чем мусор на Свалке.
Видишь дорогу? я указал на серую полосу асфальта за Кладбищем. По ней выйдешь в Бар. Там «долговцы» и одиночки. Наймёшь проводника и на Большую Землю.
Нет, неожиданно отказалась Анджела. Я остаюсь.
_______________
*Локация из модов.
Перевод:
«Get your butt up and don't be a rag! Поднимай свой зад и не будь тряпкой!»
«Only your decrees I missed! Только твоих указов мне не хватало!»
«Filth! Мерзость!»
«What the hell am I following you into this fucking Zone?! На черта я за тобой в эту грёбанную Зону полезла?!»
Глава 6. «Рудник»
«Свободовцы» и сталкеры бродили по огромной территории. Кто-то маялся бездельем, другие целенаправленно сновали между зданиями, третьи собрались в баре и у костров. В другое время я и сам не отказался бы отдохнуть в хорошей компании, послушать новости и, быть может, выделить важную для себя информацию.
Но не сейчас.
Вот и всё, мы на месте, сказал я Анджеле.
Гленн... Я погорячилась. Прости, неловко опустив взгляд, проронила та. Может, забудем о том разговоре и... попробуем начать всё заново?
Нет. Мы решили это раз и навсегда.
Я с самого начала знал, что расставание неизбежно, но ожидал, что испытаю хоть что-то боль, разочарование,
злость... Что угодно, кроме горечи от потраченного впустую времени. Может, и не было никаких чувств только самообман? А может, Зона развеяла их, как пыль.
Больше не сказав ни слова, Анджела побрела к костру, у которого расположилась компания сталкеров. Я же направился к административному зданию, у входа в которое стояли трое часовых.
Тебе сюда зачем? спросил один из них.
К торговцу. Прикупить патронов нужно, пожал плечами я.
Оружие сдай и проходи. По коридору налево.
Лавка Скряги находилась в небольшой комнате, заставленной разным барахлом и ящиками с товаром. Сам «свободовец» сидел за небольшим столом, зажав в зубах сигарету и расслабленно глядя в окно. Поздоровавшись, я подошёл к нему и перечислил необходимые боеприпасы патроны для пистолета и винтовки, несколько гранат, пара дымовых шашек.
Ты как за Радар собираешься, выкладывая товар, пошутил Скряга.
В ответ я невесело усмехнулся: