Куда, если не секрет?
В ближайшую Мёртвую зону к маркитантам.
Оружие и амуницию продавать станете?
Как дело пойдёт.
Поскольку Степанычу можно было доверять, я слегка приоткрыл карты:
Шамирит хочу купить.
Эвона как! удивился воевода. Собираешься за Купол выйти А оно тебе надо? Там ведь не мёдом намазано.
Я в курсе, Степаныч. Но есть дело, ради которого придётся уехать из Москвы. А касательно мёда так вы и здесь его ложками не хлебаете.
Оно, конечно, верно, согласился Степаныч.
У нас не сахар, но мы как-то пообжились. Знаем, что и где. А вот что за Куполом творится, немногие ведают. Чай, хреново там, ой как хреново!
Я посмотрел на Данару. Степаныч не узнал в ней разведчицу шайнов, которая когда-то пробралась в его дом и тяжело ранила. Воевода видел в ней только бойца из моей команды и относился с максимальной тактичностью.
Данара ответила вместо меня:
Там всё то же, Степаныч: люди, мутанты, ловушки Однако Игорь прав, нам обязательно надо покинуть Купол.
Он махнул рукой:
Ладно, чего это я вас уговариваю! Сами с усами! Только с маркитантами держите ухо востро. Они ведь, если не обманули считай, день зря прошёл.
То есть кинут без зазрения совести?
Именно, подтвердил Степаныч. И на игрушки, что с собой прихватили, особо не надейся. У них на ваш танк своя пушка найдётся.
Значит, будем держать ухо востро, резюмировал я.
Глухо пробили висевшие на стене ходики. Девять вечера. За окном была темень выколи глаз. Степаныч зевнул:
Поздно уже. Спать пора. Дождёмся Надюшку и на боковую.
Этой ночью нам постелили вместе с Данарой.
Глава 4
Если бы не кофе, я мог бы заснуть. Не помогала даже ритмичная музыка, раздающаяся из динамиков проигрывателя.
Данаре проще, она сладко посапывала на сиденье и пыталась устроиться на нём поудобней. Я с лаской поглядел на любимую. Надо же вот оно как бывает. Давно я не испытывал таких чувств. Забыл, что они существуют.
Колёса «Тайфуна» проминали землю, перемешанную с асфальтовой крошкой. Иногда попадался битый кирпич, но в целом, дорога была сносной. Её специально поддерживали в таком состоянии неведомые «коммунальщики». Иначе и быть не могло она вела к самому популярному месту в округе: страшной и притягательной Мёртвой зоне.
Где торговля там и жизнь. Истина, которая верна испокон веков. Ради торговли прекращались многие войны, и именно торговля часто являлась главной причиной всех военных конфликтов. Такой вот странный дуализм.
По дороге нам несколько раз попадались обозы, которые тянулись в обе стороны. Охрана провожала нас тяжёлыми взглядами. Я понимал этих суровых мужиков: против брони и пулемётов «Тайфуна» у них не было ни шанса. Но нас не интересовала мародёрка. И тем более мы не собирались встревать в конфликт. У нас было всё, за исключением шамирита.
Солнце скупо просвечивало сквозь нависшие тучи. Дождя нет, и на том спасибо. Хмурое небо навевало невесёлые мысли. Здесь вообще с солнечными днями неважно: что это последствия атомной войны или работа защитной сферы? Можно только гадать.
Дорога упёрлась в крашенный зелёной краской шлагбаум, возле которого паслись двое автоматчиков. Ты смотри, всё по-взрослому. А главное вид у парней бесстрашный. При виде «Тайфуна» не залегли, не попрятались по боевым позициям. Встречают как нечто обыденное.
Ещё бы чего им бояться! Давно известно, что все разборки выносятся далеко за пределы Мёртвой зоны. Тот, кто прольёт здесь кровь, сам умрёт страшной смертью. Разумеется, по дороге я прикидывал возможные теоретические варианты, как можно обойти этот запрет. Например, будет ли наказан отравитель? Что произойдёт, если убийцей станет кио? И получит ли заслуженное возмездие тот, кто шмальнёт в толпу покупателей и продавцов каким-нибудь радиоуправляемым снарядом с дальней дистанции? В общем, пищи для ума было достаточно.
Шлагбаум был опущен, пришлось надавить на тормоз. «Тайфун» замер в метре от ближайшего автоматчика. Ряха у парня была отъеденная, отслаивалась двумя внушительными подбородками. Поверх суконной куртки на автоматчике был оранжевый строительный жилет такие раньше носили работяги, участвующие в дорожных дорогах. За версту силуэт видно.
Толстяк запрыгнул на подножку «Тайфуна» и постучал в бронестекло.
Я опустил форточку. Тип открыл рот. Пахнуло гнилыми зубами и чем-то перекисшим. Ну да, зубки мы не чистим. Напрасно. Себя не уважаем, о других хотя бы позаботься.
Я брезгливо отвёл лицо подальше. Многое могу стерпеть, но такой выхлоп выше моих сил. Аж глаза заслезились.
Добрый день! заговорил автоматчик.
Я с ним согласился.
Добрый.
Вы тут впервые?
Ага. Первый раз приехали.
С какой целью?
Да так побродить, посмотреть
Может, купим чего или поменяем.
Карточка постоянного покупателя есть?
Откуда ей взяться?
Автоматчик внимательно оглядел кабину. Архип и Тарас заняли места в десантном отсеке, и их не было видно.
Сколько вас?
Пятеро.
Придётся заплатить налог, иначе проезд будет закрыт. Таковы правила.
Базара нет, кивнул я.
Вас пятеро начал прикидывать в уме автоматчик. Кругленькая сумма выходит, изрёк он в итоге.