Я знаю, кивнул я. Поверь, у меня внутри сейчас тоже не самые радужные мысли.
Так почему ты такой спокойный? она вопросительно наклонила голову.
Потому что паниковать мы будем по очереди, я попытался улыбнуться. Сейчас твоя очередь, потом моя. Договорились?
Это сработало. Уголки её губ дрогнули в слабой улыбке.
Договорились, она сделала ещё один глубокий вдох. Но с условием, что твоя очередь наступит где-нибудь на безопасной территории. А лучше вообще никогда.
Заметано.
Я отключил эмпатию, чувствуя, что кризис миновал. Кира снова собралась, её взгляд стал острее, а в позе появилась привычная собранность.
Нам нужен план, она посмотрела на меня так, как будто я его знал.
Для начала попробуем связаться с Модулем-17, выяснить подробности, я активировал интерфейс, вызывая меню наруча. Может, он знает конкретнее, что нам искать в той параллельности.
Значок наруча мигнул раз, другой, но вместо привычного экрана связи появилось только короткое системное сообщение: «Связь недоступна. Повторная попытка через 48 часов.»
Вот чёрт, я раздражённо закрыл интерфейс. Похоже, он всерьёз экономит энергию. Выдал только самое важное и отключился.
Или не может поддерживать стабильный канал, предположила Кира. Ты говорил, что его изображение мерцало в последние разы? Может, там совсем все плохо.
Я нахмурился, вспоминая нашу последнюю беседу. Действительно, голограмма Модуля-17 постоянно распадалась, а голос звучал искажённо. Неужели ситуация настолько критическая, что даже каналы связи начинают отказывать?
В любом случае, действуем по последней инструкции, я решительно поднялся из-за стола. Возвращаемся в ту параллельность и ищем то, что упустили.
Прямо сейчас? Кира тоже встала.
Почти. Сначала хочу заскочить к Хранителю, я проверил таймер на телепорте. У нас ещё двадцать минут до сброса КД. Успеем.
Я активировал мост между долинами, одновременно запустив параллельное сознание, снова просчитывая варианты.
«Два месяца это катастрофически мало,» мысленно анализировал я. «Даже если мы найдём все нужные артефакты, останется вопрос, как их доставить на станцию. А ещё нужно разобраться с самим механизмом коррекции курса.»
Тём, смотри, Кира указала вперёд, прерывая поток моих мыслей.
Хранитель стоял на своём обычном месте, но выглядел иначе. Его древесное тело, обычно излучающее спокойную силу, сейчас казалось напряжённым. Глаза-кристаллы пульсировали странным изумрудным светом, а корни, обычно надёжно уходящие в землю, теперь беспокойно шевелились, словно ища что-то.
Что-то с ним не так, прошептала Кира.
Мы подошли ближе, и Хранитель повернулся к нам. В его взгляде читалось нечто, чего я раньше не видел тревога.
Приветствую, страж долины, я склонил голову в знак уважения.
Хранитель издал низкий гудящий звук, от которого завибрировал воздух. Одна из его ветвей-рук медленно поднялась и указала куда-то за горизонт.
Он чувствует перемены, сказал я, ощущая его эмоции. Это странно, но я ощущаю его эмоции.
И что он чувствует? осторожно спросила Кира.
Тревогу. Боль. Страх, ветви Хранителя беспокойно зашевелились. Такое впечатление, что сбои Системы ему понятны.
Я переглянулся с Кирой. Похоже, последствия надвигающейся катастрофы уже начинают проявляться даже на уровне системных созданий.
Мы знаем, кивнул я. Поэтому нам нужно срочно уходить. Искать способ всё исправить.
Смотри.
Она указывала в сторону лагеря. Даже с нашей позиции было видно, что там что-то происходит. Люди суетились у стен, несколько фигур что-то таскали, словно укрепляя оборону. А у главных ворот
Это что, пожар? я прищурился, пытаясь разглядеть клубы дыма, поднимающиеся над входом в лагерь.
Похоже на то, Кира тревожно нахмурилась. Надо проверить, что там. Может, там нужна помощь.
Я кивнул, уже собираясь активировать телепорт поближе к лагерю, когда Небокрыл внезапно издал тревожный крик. Его крылья угрожающе распахнулись, а взгляд зафиксировался на чём-то за нашими спинами.
Я резко обернулся. И застыл.
Со стороны леса к нам двигалась группа существ, которые лишь отдалённо напоминали обычных мобов этой локации. Это были волки, но какие-то неправильные. Их тела были искажены, словно кто-то неумело отредактировал трёхмерную модель у некоторых были лишние конечности, у других части тела просто отсутствовали, обнажая пиксельную пустоту внутри. А глаза глаза всех существ светились ярко-красным, как у глючных текстур.
Какого чёрта? выдохнула Кира, уже создавая между пальцами электрический разряд.
Я активировал интерфейс, пытаясь получить информацию о странных мобах, но вместо привычных данных получил только строку ошибки:
Объект не распознан. Ошибка обработки данных #34729.
Глава 2
Кира, я понизил голос до шёпота, активируя параллельное сознание, похоже, у нас проблемы.
Она мгновенно среагировала, встав в боевую стойку. Её пальцы уже искрились первыми признаками зарождающейся молнии. В такие моменты я особенно ценил нашу способность понимать друг друга без лишних слов.
Тени впереди шевельнулись. Это движение было едва уловимым словно сама ночь вздохнула. А потом они вышли на свет. Я сглотнул, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Теперь я понимал, почему Система не смогла их распознать.