Плоские ТВЭЛы в этих реакторах были заменены на полые шестигранные, а в качестве замедлителя вместо тяжёлой воды использовалась окись бериллия. Испытания первого реактора 'Kiwi-B-1А' успешно начались 28 июля 1961 года. 7 ноября в ходе испытаний из-за неисправности клапана в реакторе произошёл взрыв водорода, в результате получили травмы 9 человек. Испытания первого реактора 2-й серии завершились 7 декабря 1961 года.
В ходе последнего пуска было отмечено разрушение активной зоны и выброс части ТВЭЛов наружу через сопло. Реактор пришлось остановить из-за утечки водорода.
Второй реактор этой серии 'Kiwi-B-1В' был впервые испытан на 60 процентах мощности 1 сентября 1962 года, но испытание было признано полностью неудачным из-за разрушения активной зоны и выброса обломков ТВЭЛов наружу через сопло. Также была значительная утечка водорода. Испытания были прерваны.
Ещё один тест был проведён через 3 месяца, 30 ноября прошлого (1962) года, на реакторе 'Kiwi-B-4А'. Его конструкция была изменена для более надёжного крепления ТВЭЛов. Это испытание тоже пришлось прервать досрочно, из-за появления сильной вибрации внутри реактора и появления вспышек пламени в выхлопной струе. Предположительно, вспышки были связаны с выбросом обломков теплоизоляции активной зоны из реактора.
На сегодняшний день более подробными сведениями мы пока не располагаем. Спасибо за внимание, товарищи.
(Все факты и даты из 'доклада' - полностью реальные, см. Ю.Г. Демянко 'Ядерные ракетные двигатели' стр. 9-11)
Ивашутин закончил доклад и сел на своё место.
- Спасибо большое, Пётр Иванович, - поблагодарил докладчика Первый секретарь. - Как видите, товарищи, американцы не дремлют и вовсю по этой теме работают, - продолжил он, оглядывая собравшихся. - Мне бы очень хотелось узнать, как обстоят дела по этому направлению у нас.
Учёные и разработчики переглянулись, затем Виталий Михайлович Иевлев сказал:
- Видимо, я начну, как ведущий разработчик по теме, а вы, коллеги, - он оглядел присутствующих, - дополняйте каждый по своей тематике.
- Давайте так, - согласился Косыгин.
- Не возражаю, - подтвердил Хрущёв.
- Итак, после принятия в конце 1953 года основополагающих решений о том, что мы вообще будем разрабатывать атомные двигатели для космоса, в течение 1954-55 года мы продолжали заниматься теоретическим обоснованием концепции ядерного ракетного двигателя. В этом нам очень помогли материалы, передаваемые компетентными органами. В некоторых источниках содержались даже конкретные технические решения, на поиск которых обычными экспериментальными и расчётными методами понадобились бы годы исследований. Также напомню, что до начала экспериментальных работ в 1955 году американцы вели теоретические исследования в течение 8 лет, которых у нас, сами понимаете, не было.
В 1956 г после совещания в Кремле был принят ряд очень важных правительственных документов, прежде всего - постановление от 22 ноября 1956 г, предписывавшее начать создание ядерного ракетного двигателя для баллистических ракет и космических кораблей, и определившее Главным конструктором ракеты товарища Королёва, Главным конструктором двигателя - товарища Глушко, и Главным конструктором реактора - товарища Лейпунского. Наш коллектив является непосредственным исполнителем по данной тематике.
- Ещё до выхода этого постановления, с сентября 1956 года на факультете авиадвигателей МАИ были организованы группы для подготовки специалистов по новому направлению, - вставил академик Келдыш. - Подготовка студентов по аналогичным специальностям была также организована в Московском физико-техническом институте и в МВТУ имени Баумана.
- ОКБ-1 во втором квартале 1957 года подготовило отчёт 'Предварительные результаты исследования перспектив ракет дальнего действия', по результатам проведённой 8-месячной работы, где была дана положительная оценка перспектив разработки космических кораблей с ядерными двигателями, - доложил Сергей Павлович Королёв.
- В период 1956-57 года мы определились с основными направлениями исследований - твердофазный ЯРД на ближайшую перспективу, как более легко реализуемый, и газофазный ЯРД - на более отдалённую, - продолжил Иевлев. - Первый вариант, по нашим расчётам, с водородом обеспечивал удельный импульс порядка 850-900 с, второй - до 2000 с, но для создания газофазного ЯРД предстояло решить множество технических проблем в самых разных областях. Поэтому мы пока сосредоточились на отработке первого варианта и начали строительство стендового комплекса для проведения натурных испытаний.
В то время, как американцы взялись сразу отрабатывать конструктивные решения на действующих реакторах, мы взяли за основу принцип максимальной поэлементной отработки узлов будущего двигателя на электротермических и плазмотронных стендах, то есть, ТВЭЛы, конструкция реактора и проточной части двигателя отрабатывались по отдельности, и даже в разных организациях.
Основными отличиями используемого у нас подхода является конструктивное объединение ТВЭЛов в тепловыделяющую сборку, гетерогенная конструкция реактора, в которой ядерное горючее конструктивно отделено от рабочего тела, и поэлементная отработка всех элементов конструкции.