- Желательно, чтобы американцы эксперимент не засекли, - заметил Хрущёв.
- Мы это учитываем. Конечно, для надёжности надо бы отправить аппарат к Луне и произвести подрыв над невидимой стороной, но тогда будет сложно за ним следить. Поэтому запустим его прямым пуском, без выхода на опорную орбиту, а время старта и направление рассчитаем так, чтобы аппарат находился вне зоны видимости американских постов слежения, - пояснил академик. - Тут нам товарищ Келдыш уже пообещал помочь с расчётами.
- Надо залегендировать аппарат под очередную лунную АМС, - подсказал Хрущёв.
- Мы, собственно, так и собирались сделать, - ответил Челомей. - Заряды там небольшой мощности, по 5 килотонн, обычные инициаторы для термоядерных боеприпасов. 'Карусели' нет, три заряда уложены в трубу и будут выбрасываться один за другим. Сам аппарат достаточно лёгкий, по меркам атомно-импульсных космических аппаратов, поэтому мы ожидаем, что он разгонится до достаточно высокой скорости, возможно, до нескольких десятков километров в секунду. Хотя, конечно, взрыв в вакууме не так эффективен, как взрыв в атмосфере.
- Так это... Если он такую скорость наберёт... - тут же прикинул Первый секретарь. - Может, на него какую-то
научную аппаратуру поставить? Чтобы попутно какие-то исследования провести?
- Мы думали о попутном перехвате кометы, - ответил академик Келдыш. - Это, пожалуй, наиболее скоростная цель из доступных нам. Но тут всё упирается в скорость разгона. Мы ожидаем, что демонстратор будет двигаться с очень большим ускорением, из-за своей малой массы, и научная аппаратура таких перегрузок не переживёт. Ну, и комету подходящую пришлось бы ждать слишком долго, они же не каждый месяц пролетают, такие, которых вообще можно перехватить.
- Всё радиооборудование и так пришлось делать на стержневых радиолампах, с учётом возможного воздействия радиации, и целиком закатывать в блоки компаунда, размещённые внутри контейнера с тройной амортизацией, - добавил Челомей. - И всё равно нет полной уверенности, что аппаратура переживёт такой разгон.
- А как же вы тогда собираетесь космонавтов на таких кораблях отправлять? - удивился Никита Сергеевич.
- Полноразмерный планетолёт будет намного тяжелее, и разгоняться будет с меньшим ускорением, - пояснил Челомей.
- Так, ясно. Эксперимент проводите обязательно, давно пора. С нетерпением будем ждать результатов. А сейчас, - Первый секретарь перевернул страницу блокнота. - Прошу собравшихся заслушать информационное сообщение товарища Ивашутина.
Учёные и конструкторы переглянулись, сдержанно обмениваясь краткими репликами. Руководители разведывательных служб на совещаниях НТС выступали не часто, хотя обычно присутствовали. Генерал Ивашутин поднялся и начал доклад, поглядывая в лежащую перед ним папку с документами.
- Товарищи! Наша организация считает необходимым обратить ваше внимание на разработки вероятного противника по тематике ядерных ракетных двигателей. Данная тема в США начата разработкой в 1955 году, после 8 лет предварительных теоретических научных исследований. Основные направления вы, безусловно, уже знаете - это создание собственно ядерного ракетного двигателя в рамках программы 'Ровер', и разработка крылатой ракеты-бомбардировщика с ядерным воздушно-реактивным двигателем по программе 'Плуто'. Второй проект у нас менее известен.
К реализации обоих проектов подключены такие мощные научные центры, как атомная лаборатория в Лос-Аламосе. Финансирование обеих программ к концу 1960 года составило более 135 миллионов долларов, а на период 1961-62 года было выделено ещё 95 миллионов долларов. Причём вероятный противник вкладывает много средств не только в непосредственную разработку двигателей, но и в строительство научной и испытательной базы для проведения экспериментов на атомном полигоне Джаскасс-Флэтс и в Лос-Аламосе.
В июне 1958 года на заводе в Альбукерке был собран разработанный в Лос-Аламосе реактор 'Kiwi-A'. По имеющимся у нас данным, активная зона реактора была собрана из плоских тепловыделяющих элементов с топливом высокой степени обогащения - 90% по урану-235. Через них прокачивался газообразный водород, нагреваясь в процессе до 1900 Кельвинов. В центре реактора находились 13 управляющих стержней. В качестве замедлителя использовалась тяжёлая вода.
Первое испытание реактора состоялось 20 июня 1959 года на полигоне Джаскасс-Флэтс. После физического пуска реактор проработал на малой мощности около 5 минут. 1 июля было проведено второе испытание, в ходе которого была достигнута расчётная температура водорода. После испытания реактор был разобран для дефектации, радиохимических и металлургических исследований.
Активность продуктов выхлопа была невысокой, её максимум был отмечен на расстоянии 1,6 километра от стенда, и измеренные показатели радиации были настолько малы, что никаких ограничений на работу в зоне максимального выпадения радиоактивных продуктов не вводилось.
Вслед за первым реактором были разработаны 'Kiwi-A1' и 'Kiwi-AIII', испытанные на расчётной мощности в течение около 15 минут, первый - 8 июля 1960 года, второй - 19 октября того же года. На этом первый этап программы 'Rover' был завершён, и исследователи приступили ко второму этапу - испытаниям реакторов 'Kiwi-B', уже более приближенных по конструкции к лётному варианту.