Несмотря на плачевное состояние, двигалась девчонка на удивление быстро. Настолько, что не будь на мне уже привычного набора защитных плетений вполне могла бы и успеть. Не убить, конечно но порезать уж точно. Узкое лезвие примерно с ладонь длиной метнулось к моему горлу, прорезало рубашку на кое-как подставленной руке и скользнуло по шее.
Магия отработала. Полыхнула так, что я сам на мгновение едва не ослеп и плюхнулся обратно в кресло. Здоровенный дедовский стол со скрипом отъехал по полу сантиметров на двадцать. Но больше всего досталось горе-убийце: девчонку отшвырнуло и приложило об стену с такой силой, что я не удивился бы, останься она лежать со сломанным позвоночником.
Не осталась. С тихим стоном поднялась, посмотрела окосевшими глазами и снова бросилась на меня, даже не попытавшись подобрать улетевший куда-то в угол то ли нож, то ли кинжал.
В каком месте она его вообще прятала?!
Странное помешательство будто удвоило силы девчонки но все-таки совладать Одаренным их оказалось маловато. Через три секунды я уже укладывал ее лицом в пол.
А через пять дверь в кабинет с грохотом распахнулось, и в кабинет ворвались двое: Андрей Георгиевич и дед. Последний держал в руках свою любимую трость, но будто забывал на нее опираться Впрочем, я уже не раз замечал, что при желании старик в свои девяносто четыре может двигаться ничуть не медленнее меня.
Что случилось?! прогремел Андрей Георгиевич.
По кончикам его пальцев пробегали искорки заряженные заклятья. И что-то явно посерьезнее стандартного набора из Копья, Булавы и Серпа. Грозный безопасник уже упаковался в магическую броню и теперь выискивал взглядом достойного соперника. Того, кто посмел напасть на наследника рода Горчаковых в его собственном доме.
А вот дед соображал быстрее: за несколько мгновений осмотрел весь кабинет, убедился, что сражаться уже не с кем и взглядом захлопнул дверь и, похоже, еще и щелкнул замком, запирая нас от новых визитеров.
Рассказывай, коротко бросил он.
Кухарка. Я похлопал вяло трепыхавшуюся девушку между лопаток. Набросилась с ножом пыталась ударить в шею.
И у нее получилось?
Суда по голосу, дед был ни капельки не встревожен скорее чуть раздосадован и, возможно, даже разочарован Возможно, даже мной.
Почти, признался я. Сработало плетение. Она еще раз на меня напрыгнула, но
Понятно. Переворачивай ее.
Не знаю, зачем деду вдруг понадобилось разглядывать мою несостоявшуюся убийцу но спорить я не стал. Чуть ослабил хватку, и девчонка сама перекатилась на спину, едва не заехав мне коленом. Рывком села и, не издав ни звука, снова потянулась ко мне.
Остальные для нее и вовсе будто не существовали.
Понятно, повторил дед.
И, протянув руку, коснулся лба девчонки кончиками пальцев. Та ту же перестала вырываться и обмякла. Не потеряла сознание просто успокоилась, разом потеряв интерес и ко мне, и к кровопролитию в целом и вообще
был не то, чтобы раздосадованный или возмущенный скорее любопытный и до неприличия хитрющий. Будто он знал наперед весь расклад и всю беседу до последнего слова и теперь готовился понаблюдать за занятным зрелищем.
И наверняка так оно на самом деле и было.
Кем ты себя возомнил? поинтересовался Багратион. Британской рок-звездой?
Особого недовольства в голосе я не услышал хоть его светлость определенно заметил, что одевался я буквально на ходу и в то, что подвернулось под руку. И если узкие темно-серые брюки с ботинками и рубашка смотрелись вполне прилично, то короткая куртка из кожи явно не слишком-то годилась для аудиенции с ее величеством.
Но каяться я все равно не собирался.
Скорее уж американской. Я стащил куртку и закинул через плечо. Англичане сейчас предпочитают строгие костюмы. Даже на сцене.
И тебе следовало бы у них поучиться, усмехнулся Багратион. И отнестись к происходящему серьезнее.
Серьезен, как никогда, ваша светлость. В приглашении указали, что встреча будет приватной и неформальной.
И все же это встреча с самой государыней императрицей. Багратион чуть нахмурился и покачал головой. Постарайся вести себя прилично, Саша.
Разумеется, отозвался я. Я не слишком сильно задержался?
Ты опоздал. Багратион погрозил мне пальцем. А вот ее величество, на твое счастье задержалась. Пойдем.
Я покорно двинулся следом за его светлостью. Вверх по лестнице, направо и в коридор. Здесь мне приходилось бывать раза два-три. На больших мероприятиях, устроенных государыней, еще с родителями. Все вокруг казалось не то, чтобы знакомым, но каким-то обычным, хоть и роскошным. Будто я попал не в святая святых всей Империи, а в самый обычный дворец, принадлежащий знатной и богатой семье только огромный. Мы шли куда-то, поворачивали а коридоры и не думали кончаться. Похоже, Багратион по каким-то одному ему ведомым причинам вел меня не самым коротким путем.
И я не успел заметить, как все вокруг изменилось. Роскошь вокруг не то, чтобы исчезла, но как-то выцвела и поубавилась. Стены чуть сошлись будто коридоры вдруг стали уже. Хотя скорее дело было в свете: почти все окна плотно прикрывали занавески. И если раньше вокруг то и дело мелькала то прислуга, то офицеры в форме, то придворные то за последние пару минут мы не встретили почти никого. Кругом царила тишина: даже наши с Багратионом шаги глушили толстые ковры на полу.