Первое, что до нее дошло: чужак. Его посылают в Блотоземье решить проблему, с которой не справился род вен Силь. Он приедет сюда, в их дом, он претендует на земли их древнего рода и его место в обществе.
То есть на все, что у них есть.
Чужак. Здесь.
Либена бросила письмо, словно оно жгло ей руки. То упало на стол. Женщина ясно увидела, как в ярком свете солнечных лучей фиолетовые буквы приобретают алый оттенок.
Уютный мир на двоих, который они выстраивали так долго, рушился ей под ноги, грозя похоронить под своими осколками и ее саму.
Когда дверь скрипнула, открываясь без предварительного стука, офицер недовольно поморщился, но никак не прокомментировал бесцеремонное вторжение непрошенного посетителя.
Как-то у тебя тут скучно! нагло заявил вошедший высокий мужчина средних лет с завитыми по последней моде золотыми локонами. Бледное продолговатое лицо его одновременно выражало и презрение ко всему окружающему, и вечную скуку. У Гроша кабинет интереснее выглядел. Аламейские шкуры, диванчики на низких ножках хоть оргию устраивай, право слово! А у тебя одни шкафы. Девок в них что ли прятать?
Сид Гарне аккуратно вывел последнее слово и отложил бумагу на край стола, давая чернилам время подсохнуть.
Что тебя сюда привело, Вадим?
Вадим вен Борз устроился на стуле: попытался было на нем царственно развалиться, не преуспел в этом и, горько вздохнув, сел прямо, закинув ногу на ногу.
Пришел тебя проведать. Почти декада прошла, как ты вступил в должность. Тебя уже должны были сожрать за то, с каким рвением ты взялся за инвентаризацию разграбленных складов. А ты еще жив. Это странно.
Невзор посмотрел на друга осуждающе.
Вад, это ненормально видеть во всем подвох, а во всех окружающих людях врагов.
Ненормально быть таким лопоухим доверчивым дураком, как ты! с некоторой злостью ответил аристократ, постукивая пальцем по столешнице. Хммм действительно, ирденское. Не подделка. И где только почтенный Грош достал такую дорогую вещь, а? С жалованья копил, наверно. Как думаешь?
Офицер посмотрел на разодетого в дорогие аламейские ткани аристократа с печалью. Вадима от этого взгляда передернуло.
Нет, ну я такого идиота еще не встречал! воскликнул он недовольно. Нет бы врезать другу по наглой роже, он его жалеет! Знаешь, иногда мне очень хочется набить тебе морду!
Сид Гарне вздохнул.
Вад, что мешает тебе это сделать? И выбирай, пожалуйста, выражения поприличнее! Ты же не пьяный сапожник!
А ты не невинная девица, ответил Вадим. Чтобы краснеть от каждого моего слова. А целый генерал со всеми вытекающими.
Стоит отметить, с невинными девицами ты разговариваешь так же. Вспомни прием у вен Фарта. Бедная Алина
упала в обморок после той твоей шутки про поручика.
Аристократ небрежно отмахнулся от весьма глупых, по его мнению, обвинений.
Юные девицы вечно падают на кого-нибудь мимо проходящего, словно перезрелые вишни. А перезрелые девицы падают уже не на, а под кого-нибудь. Ха! А звучит, да? Ну? Как тебе мой новый каламбур?
Офицер не разделил веселье друга, только посмотрел на него с отеческим недовольством. Вадим предпочел сменить тему разговора.
Там в приемной твой Миколас топчется. Впускать?
Невзор тяжело вздохнул, словно смирился с неизбежным.
И ты об этом молчишь? недовольно спросил он, тем не менее заранее прощая другу эту вольность, как и многие другие проказы: бывшие и будущие.
Ну должен же я молчать хоть когда-нибудь? лукаво прищурился вен Борз. Затем мужчина поднял со стола деревянную статуэтку Чести и бросил ее в дверь. Та тут же отворилась.
Миколас дон Оддин прибыл с приказом от имени Великого Господаря!
В комнату чеканным шагом вошел высокий юноша в форме столичного гарнизона. Темно-русые волосы его были собраны в аккуратный короткий хвост, над левой бровью белел маленький почти незаметный шрам. На рукаве блестела треугольная лейтенантская нашивка.
Невзор встал, прислонил обе ладони к груди, скрещивая кисти рук.
Слава Великому Господарю!
Слава Серземелью! ответил юноша, повторяя жест офицера. Учитывая, что в руках он держал запечатанный пакет, смотрелось это несколько комично. Вен Борз многозначительно хмыкнул, Невзор, не обратив на это никакого внимания, сел.
Миколас, почему сразу не доложил о себе?
Юноша бросил настороженный взгляд на гостя и покраснел.
Генерал, я
Мы с ним в дверях столкнулись, перебил секретаря аристократ. И я попросил мальчика не торопиться и зайти, когда услышит стук в дверь.
Сид Гарне недовольно посмотрел сначала на валяющуюся на полу статуэтку Чести, затем на лейтенанта. Тот бросился к двери, подобрал предмет искусства и вернул на положенное место между Доблестью и Милосердием.
Миколас, разве твой начальник уважаемый вен Борз? Если тебе передали срочный пакет, ты должен немедленно отдать его лично мне в руки, а не ждать разрешения от постороннего лица!
Юноша покрылся красными пятнами и вытянулся в струнку.
Разрешите доложить?
Разрешаю.
Распоряжение от канцлера! Приказано отдать лично вам в руки!
Подчиненный шагнул вперед и протянул генералу документы. Пока друг расправлялся с бумагами, аристократ взял одну из девяти деревянных статуэток, расставленных на столе в особом порядке.