И, будто услышав его слова, огонек несколько раз мигнул. И, почему-то, это выглядело так, словно он понуро опустил голову и даже попятился назад. С той лишь разницей, что у искры не было ни головы, ни ног, ни эмоций
Но волшебника это не волновало.
- Будет тебе, - чуть строже произнес он. - Видишь, какое дело, - он указал на мальчика. И огонек, вновь демонстрируя невозможное, словно слегка повернулся к дрожащему от кошмара. - Поможем ему?
И искра засияла чуть ярче. Как надувший грудь кабачный задира, уже засучивший рукава перед жаркой дракой.
- Ну ладно, - засмеялся волшебник. - я тебя понял.
Он поднялся и поставил посох рядом с собой. Тот должен был упасть, но так и остался в вертикальном положении.
- За работу.
Волшебник вытянул перед собой искру и произнес несколько слов. Огонек, который был не больше иголочной головки, вдруг вспыхнул ярким пламенем.
Разом осветив всю комнату, не оставив ни единого клочка для тени, сумрака и, уж тем более, мрака, он поднялся до самого потолка. Но не обжег ни досок, ни льняных занавесок, ни, тем более, руки волшебника.
А тот произнес еще несколько слов. И пламя закрутилось, завертелось, пока не превратилось в синюю реку. Та лентой девушки танцовщицы взвилась в пространстве между полом, потолком и дрожащим от страха ребенком.
Волшебник опустил руку в эту реку. Будь она из воды, то он немедленно бы начал тонуть. Даже несмотря на то, что ноги его стояли на полу комнату, а сама реку не превышала шириной три пальца, он бы в ней утонул - таково было проклятье, которое ограничивало его суть.
Но река, тоньше лезвия бритвы, но глубиной во многие метры, не имела в себе ни капли воды. Лишь горячее, синее пламя. Жидкое, но все такое же ярко пылающее.
Изнутри реки огня, волшебник достал еще один маленький клочок света. На этот раз не синего или оранжевого, а белого. Совсем как снег, который, почувствовав жар, испуганно убрался подальше за ставни.
Положив белый огонек на ладонь, волшебник поднес его к губам и прошептал еще несколько слов. Он сложил ладони колодцем, прикрыл разноцветные глаза, то перед ним на ладони стоял маленький человечек.
Точная копия дрожащего от страха ребенка, только уменьшенная в сто крат.
- Сердцем твоим будет пламя свечи, - прошептал волшебник. - маленькое и беззащитное, но способное дарит тепло и уют, а при необходимости сжечь все, до чего коснется.
Волшебник взмахнул рукой и реки синего огня сжалась до маленькой иголки. В ней, вдруг, зазвенел детский смех, сопряженный с журчанием материнского и громом отцовского.
- Кто, как не свеча, знает о всем, что происходит внутри дома. Мечом твоим будет радость родителя и покой дитя.
Синяя иголка легла в руки маленького, белого
человечка.
Затем волшебник, все так же держа лилипута на ладони, наклонился над софой. Он провел свободной ладонью над старым, самодельным одеялом.
- Какие хорошие люди, - протянул он.
Одеяло еще помнило прикосновение рук отца, который чинил его каждый раз, когда то, окончательно прохудившиеся, рвалось от малейшего прикосновения. Тепло материнских пальцев, заботливо подтыкавших его под дитя, еще не покинуло краев одеяла.
Волшебник взял твердые прикосновения отца и сделал из них доспехи для маленького воина, а из теплоты матери - узор из солнечных лучей, сиявших лучиной во вновь начавшей сгущаться тьме.
- Помоги ему, - прошептал напоследок волшебник и опустил ладонь.
Лилипут, комично отсалютовав, спрыгнул на плечо дрожащему мальчику, а потом нырнул в него, словно в реку.
Сперва ничего не происходило, но потом складка между бровями ребенка выровнялась, губа перестали дергаться, а сам он слегка расслабился и даже перевернулся на другой бок.
Дыхание ребенка выровнялось и он погрузился в спокойный, сладкий сон.
- Запомни, маленький храбрец, - шептал волшебник, гладя ребенка по волосам. - Все, что тебе нужно, чтобы победить свои страхи, уже есть в тебе самом.
С этими словами он взял в руки посох и, безо всякой магии, осторожно открыв дверь горницы, направился на улицу. Туда, в холод и мрак, где его уже ждал тот, кому в такой обстановке жилось лучше всего.
Глава 1037
Демон, принявший человеческий облик, носил широкополую шляпу, скрывавшую его лицо. Видно было лишь алый глаз, сверкавший через разрез в поле. В руках он держал кровоточащую, алую сферу, а вокруг ног роились черные комки - чьи-то ночные кошмары.
Сейчас они выглядели агрессивно и даже расстроено. Но оно и понятно - этой ночью они не дождались появления своего очередного брата.
- Здравствуй, старый враг, - слегка поклонился демон. - Ты выбрал слишком неприятный способ, чтобы позвать меня на встречу.
Волшебник, который несмотря на жуткий холод и вьюгу, все так же стоял в своих простых одеждах. Лишь прикрыл пепельные волосы, с белыми прядями своеобразной седины, конусовидной соломенной шляпой.
Развевался за спиной его заплатанный плащ, а к поясу (простой тесемке, подвязавшей штаны) был прикреплен маленьких, холщовый мешок.
- Эта ночь страшна и без твоих кошмаров, Хельмер, - в голосе волшебника, несмотря на то, что он говорил с самим Хельмером - Повелителем Ночных Кошмаров, древним демоном, эмиссаром самого Князя Демонов, не было ни тени страха. - Так что я взял на себя смелость немого помочь этому дитя.