- Рассказывайте! Все, до малейшей детали. И если меня не устроит ответ, вы сию же секунду будете уволены!
- Что, прямо здесь? - ошарашенно уставилась я на него.
Во взгляде мужчины появилась угроза, и он чуть подался вперед.
- Не испытывайте мое терпение, Эльза!
Его самоуверенность и надменный вид вдруг снова пробудили во мне злость. Ему, похоже, было плевать и на дочь, что наблюдала за нами, и на то, какие слухи пойдут про меня по поместью. И я для него была лишь прислугой, недостойной ни внимания, ни сожаления.
- Где я была, спрашиваете? - прошипела я рассерженной кошкой, забыв про церемонии. - Подробности можете узнать у дочери, если вам так интересно. Скажу лишь, что чуть не померла, заточенная на чердаке! А потом и вовсе спасла вашей
дочери жизнь! Устраивает вас такой ответ?
Мужчина аж опешил от такого напора, и на миг даже смутился. Но тут же взял себя в руки и гневно прорычал, надвигаясь на меня.
- Думаешь, я поверю во всю эту чушь? Да как ты смеешь обвинять мою дочь в чем-то?!
Папа, хватит! - воскликнула вдруг молчавшая до этого Анабель, и ее лицо скривилось, будто она сейчас снова заплачет. - Она говорит правду! Мне было скучно, и я хотела поиграть с мисс Элизой в допрос, как ты делаешь это у себя на работе. А потом я уснула и забыла про нее. Мне так стыдно...
Ошарашенная не меньше графа, я с изумлением глянула на девочку. Ничего себе игры у нее. И кем тогда работает ее отец? По спине вдруг пробежал холодок, стоило вспомнить о том, как я на него орала. Кажется, меня сейчас раздавят, как букашку, и не заметят. Ох, дурацкий мой язык...
- Так... - сурово протянул граф, переводя взгляд с дочери на меня. - Можешь идти. Позже подумаю, что с тобой делать.
Забыв про меня, он повернулся к Анабель.
- А ты... Иди за мной, дочь, поговорим. Давно пора было взяться за твое воспитание, раз уж всякие... няни не в силах с этим справиться.
Замотав головой испуганно, Анабель отступила ко мне, словно ища защиты. Неужели, он с ней настолько строг? Я же видела, как она тосковала по нему!
- Я иду с вами! - решительно заявила я, беря девочку за руку.
И не дожидаясь, пока ошеломленный моей наглостью граф придет в себя, потащила свою подопечную за собой, при этом понятия не имея, куда идти.
Да плевать, разберусь по ходу. Вроде бы, когда бежали за Анабель, я видела по пути какую-то гостиную.
- Я не знаю, откуда в вас взялось столько наглости, Элиза, - донесся мне в спину тяжелый голос мужчины. - Но мы об этом еще обязательно поговорим. Сейчас же...
Он нагнал нас, пристроившись рядом, и указал рукой на одну из дверей коридора.
- Сюда. Если уж в вас внезапно проснулось желание принять участие в воспитании моей дочери, так тому и быть, - он остановился возле самой двери, и меня опалило его яростным взглядом. - Но если вы еще хоть раз позволите себе повысить на меня голос, пеняйте на себя!
Глава 6
И вообще, вы слишком много разговариваете не по делу. Не забывайтесь, процедил он, открывая перед нами дверь в кабинет.
Сглотнув, я осторожно кивнула, но внутри клокотала буря.
Этот человек вызывал у меня в настоящее бешенство! Сначала устраивает сцену, обвиняет во всех смертных грехах, даже не удосужившись выслушать, а теперь еще и угрожает? Да я его!
Пришлось прикусить губу, чтобы хоть немного успокоиться, ибо ляпнуть что-нибудь очень неприятное в его адрес хотелось нестерпимо Чисто из вредности!
Заходите, коротко приказал он, не дав мне времени на раздумья.
Не отпуская руку Анабель, я шагнула внутрь. Помещение оказалось просторным, но обставленным довольно строго высокие книжные шкафы, увитые резными узорами, камин, в котором догорали угли, массивный стол, заваленный какими-то бумагами и картами. Свет давали не привычные мне лампы, а светильники с мерцающими голубоватыми кристаллами, отбрасывающими странные тени на стены. Снова магия?
Как только мы вошли, граф прошел к столу, снял плащ и небрежно бросил его на спинку массивного кресла. А затем он с недовольным видом повернулся к дочери.
Присаживайся, Аннабель, бросил он коротко.
Девочка послушно опустилась на ближайший стул, однако ее маленькие руки нервно теребили подол грязного платья.
Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? голос мужчины был холодным, но не сердитым, а, скорее, тяжелым.
Анабель потупила взгляд и жалобно всхлипнула.
Я мне было скучно
Скучно? переспросил он, приподняв бровь. Значит, чтобы развлечься, ты решила сбежать туда, где можешь разбиться насмерть? Великолепное развлечение.
О, точно, не удержалась и буркнула себе под нос. Давайте сделаем так, чтобы у ребенка истерика случилась... Правильно! Зачем учиться разговаривать с собственной дочерью? Давайте прижмем к стене и отчитаем А еще лучше, напугаем!
Граф повернул голову ко мне так медленно, что я почти услышала скрип его шеи.
Вы что-то сказали? спросил он, смерив меня ледяным взглядом, от которого внутри все сковало льдом.
Да, сказала, рискнула высказаться я, борясь с собственным страхом. Я считаю, что такие вещи надо доносить до ребенка не только руганью, но и нормальными словами, доступными для ее понимания!
То есть, по-вашему, я не способен провести воспитательную беседу? его голос стал обманчиво