Сейчас Гниль все еще сидела в трупе. Она широкими лентами выплывала из его груди и спины, стелилась по металлу секционного стола и срывалась вниз, оседая на полу некрасивыми черными пятнами. Пока врачи разбирались с инструментами, я во все глаза рассматривала Кова, пытаясь понять хоть что-нибудь. «Воротами» Гнили были те самые странные шрамы, но Свищ найти не получалось. Конечно, он мог сидеть где-нибудь очень глубоко, но Честер Ков был не настолько массивным, чтобы мое чутье Чистильщика не позволяло пробиться через его мышцы и кости. Нет, кажется, Свища в нем не было вообще.
Краем уха слушая, как Юсса что-то надиктовывает диктофону про внешний вид трупа, я следила за Гнилью. Нельзя даже предсказать, как она может себя повести, а я единственный человек, который способен заметить что-нибудь странное и предупредить остальных.
Провожу стандартный срединный разрез. Голос подруги иногда перекрывался противным чавканьем. Открываю брюшную полость Смотрите, его язвы как бы продолжаются внутри. Здесь следы Слово в него что-то втыкали.
Я хотела было подойти ближе, как вдруг заметила, что по ногам Кова зазмеились резкие черные полосы, похожие на разломы в высохшей земле. А еще через секунду тело еле уловимо дрогнуло и рассыпалось мелким черным пеплом.
Что Юсса с ножом в руках
бестолково открывала и закрывала рот. Что это?
Он рассыпался? Ошарашенный доктор Рингер снял и снова надел очки.
Он рассыпался, повторила я, глядя на то, что осталось от Кова.
Некрасивая куча праха и большое Гнилое пятно. Да как так-то? Мы остались не только без показаний, но и без тела! Прекрасно, просто прекрасно.
Что произошло? мрачно спросил Тагриан.
Если бы я знал, ответил Март Рингер. Никогда такого не видел.
Юсса громко и витиевато выругалась по-скандарски. Потом метнула на своего начальника такой гневный взгляд, словно именно он был виноват в том, что тело самоуничтожилось.
Это все Гниль, медленно сказала я.
Гниль? Этот человек контактировал с ней?
Нет. Он был ее носителем.
То есть как? нахмурился главврач. Если я не ошибаюсь, в живых организмах Гниль не селится.
Не ошибаетесь, я решила рассказать все, раз уж оборотень допустил врача до тела Кова. Но у нас тут уникальный случай. Человек, в котором несколько месяцев минимум жила Гниль.
Хм
Думаешь, из-за нее тело рассыпалось? Разочарованная Юсса отложила нож.
Да. Такое ощущение, что раньше все как бы сказать поточнее, деструктивные свойства Гнили сдерживались телом. А когда оно погибло, этот «сдерживатель» исчез. Гниль быстро набрала силу и уничтожила носителя. Как хорошо, что мы не стали ждать полицию. Хоть что-то успели посмотреть.
А если бы и тут не препирались, еще больше успели бы, буркнула Юсса, утрамбовывая прах в большой контейнер для образцов. Теперь сомневаюсь, что получится выжать хоть что-нибудь полезное из этих жалких остатков.
Что вы вообще можете сказать о трупе? спросил Риан. Как специалисты?
Специалисты переглянулись.
Обычный труп, пожала плечами подруга, а ее начальник кивнул, подтверждая. Еще теплый, с первыми признаками трупных пятен. Его состояние полностью соответствовало состоянию человека, умершего один-два часа назад. Внутренние органы внешне были в порядке. Но это все.
Только шрамы, пробормотала я, осторожно подходя к столу, чтобы не вляпаться в Гниль, и уставилась на черный прах, будто надеялась найти в нем ответ.
Шрамы, да вздохнула Юсса. Знаешь, мне не кажется, что это следы болезни или случайной травмы. Слишком уж они были правильные и одинаковые.
Если это следы от Гнили, произнесла я медленно, то вполне возможно, что она попала в тело не сама по себе, а с чьей-то помощью.
А я ведь уже видел что-то похожее, ошарашил вдруг Март Рингер.
Где?! резко развернувшись, уставилась на него жадным взглядом.
Не помню, он растерянно запустил пальцы в волосы. В своей старой больнице, кажется, но когда и на ком
Постарайтесь вспомнить. Если Ков не единственный, это очень важно.
Постараюсь.
А у меня вдруг начало давить в висках. Исчезновение Кова явно принесет нам огромное количество проблем. Мало того, что прикончили главного подозреваемого в серии убийств, самовольно унесли тело вскрывать, так еще и проворонили его. Теперь нам остается только предъявить следователям нож и кучку пепла. Хорошо хоть есть непредвзятый свидетель в лице доктора Рингера, а то мы вполне могли стать подозреваемыми в том, что разыграли представление, помогая Кову скрыться.
Думаю, вам с Юссой можно ехать домой. Тагриан обратил внимание на мое усталое лицо.
А как я обреченно махнула рукой в сторону стола, вот это вот все?
Я разберусь, улыбнулся оборотень и легонько поцеловал меня в лоб. Не переживай. Лучше выспись, как следует.
Спасибо, прошептала я.
Март Рингер нарочито громко кашлянул.
Доктор Хольдберг, можете ехать. Но завтра я жду вас в своем кабинете.
Вообще-то у меня выходные.
Тогда в понедельник. Разговор будет серьезным.
Юсса отвернулась и скривилась, показывая, в каком месте видит и этот разговор, и своего начальника. Я ободряюще улыбнулась ей и сказала:
Давай вызовем такси. Нам правда нужно выспаться.