Сола, тебе не нужно на это смотреть, бывший попробовал преградить мне путь.
Но я покачала головой и обошла его, не сводя глаз с убитой.
Это была женщина. Она лежала на спине, раскинув руки и уставившись в небо невидящим взглядом. Короткая блестящая юбка задралась, открывая немного полноватые бедра. Шелковый корсет был целым, но грязным. Черные вьющиеся волосы в беспорядке лежали вокруг ее головы. Их концы запачкало кровью, вытекающей из широкой раны на горле.
В Лурее проституция была давно узаконена. Один из первых канцлеров решил: если не можешь побороть зло то обложи его налогами. Поэтому сейчас дамы легкого поведения могли трудиться вполне официально. Но находились и те, кто не хотел платить налоги, проходить обязательные медосмотры и получать страховую карточку. Они работали нелегально. И именно одна из таких женщин стала очередной жертвой маньяка.
Я осторожно опустилась на одно колено, стараясь не измазаться в чужой крови. Вастен все порывался отогнать меня от трупа, но Риан придержал его за плечо. И правильно. Зрелище страшной раны меня не сказать, чтобы напугало, в конце концов, я еще и не такое видела. Вот только кроме раны здесь было кое-что еще.
Гниль, пробормотала еле слышно, как будто даже не веря, что говорю это.
Но чуткий слух оборотня было не обмануть.
Гниль? Риан подобрался и резко опустился рядом со мной. Внутри убитой?
Нет, я покачала головой. Не внутри, а на убитой.
Это важно? спросил Вастен.
Медленно кивнув, провела рукой над телом и задержалась над ее лицом. Следы на губах и подбородке так сильно напоминали отпечатки чужих пальцев
Он зажал ей рот рукой, проговорила тихо. Вот так
Взгляд скользнул дальше, выхватывая новые следы.
Схватил за предплечье. Там тоже были отпечатки, видимые только мне. Чтобы удержать и втащить в проулок. Он подстерегал ее, недалеко отсюда. А тут убил
Я подняла на Тагриана взгляд, в котором наверняка плескался ужас пополам с недоумением.
Это сделал человек, у которого внутри живет Гниль.
Уверена? помрачнел оборотень.
У меня вырвался ироничный смешок. Хороший вопрос. Конечно, ни в чем я не уверена. Но эти следы Гниль не могла появиться здесь просто так. Не могла и все. Такие остаточные эманации очень похожи на то, что я видела в типографии, где работал Ков. И в ресторане, где мы с ним тогда ужинали. Слабые, готовые вот-вот рассеяться. Но они были. И игнорировать это нельзя.
Когда я озвучила свои мысли волку, он резко поднялся и развернулся, выискивая кого-то взглядом.
Криминалист еще не уехал?
Нет, я здесь, отозвался кто-то.
Что происходит? спросил Вастен. Сола?
Я только молча покачала головой. Все объяснения потом. Гниль не будет ждать, пока мы наговоримся.
Сола? Вообще-то я веду это дело.
Оно перейдет под юрисдикцию министерства внутренней безопасности, прервал его вернувшийся с фотоаппаратом Риан.
На каком основании?
Постановление из министерства придет вам завтра утром, следователь Григ.
Может кто-нибудь все же объяснит мне, что вдруг произошло? начал раздражаться тот.
Даэр смерил его острым, как нож, взглядом.
Есть дела, которые требуют особого подхода, в негромком голосе оборотня мне явно послышалось рычание. И это дело как раз одно из них. Не стоит пытаться перетянуть его на себя, следователь Григ.
Тот что-то прошипел сквозь зубы и бросил:
Жду ваше постановление.
Риан кивнул и отвернулся, переставая обращать на него внимание. Он
сфотографировал крупным планом лицо женщины, потом руки, и подал выползшие из фотоаппарата снимки мне. Вместе с черным маркером.
Отметь места, где видишь Гниль.
Я кивнула и принялась заштриховывать прямо по фотографиям, стараясь рисовать поточнее. Благо, Тагриан снял крупный план и закрашивать было удобно.
Готово.
Где еще она есть?
На теле больше нет, ответила, осмотревшись. Но есть на улице.
Веди, коротко скомандовал волк.
Я показала ему несколько пятен на тротуаре, которые уже почти исчезли, а в конце подвела к дереву. Коснулась пальцами шершавого ствола, присела на корточки, принюхиваясь в земле.
Он стоял за этим деревом. Стоял и ждал, потому что здесь Гнили скопилось чуть больше.
Свет вспышки разогнал густую тень.
Рисуй. Риан подал мне еще несколько снимков.
Как давно ее убили? спросила, заштриховывая пятна.
Судмед говорит, не больше часа назад.
Не больше часа Мы успели очень вовремя. Чувствую, что еще буквально полчаса и от Гнили вообще ничего бы не осталось.
Хорошо. Вернись в машину и жди меня.
Тагриан снял куртку, забрасывая ее на заднее сиденье. Потянулся, странно поводя плечами, и вдруг резко опустился вниз. А через секунду на его месте стоял крупный серебристо-серый волк.
Ух ты, вырвалось у меня восхищенное.
Нет, конечно, это не первый оборот, который мне приходилось видеть. Но магия, превращавшая человека в зверя и обратно, до сих пор вызывала легкую робость и какой-то детский восторг. Удивительная трансформация. Разум человека в теле зверя.
Риан ткнулся мне в руку головой, обошел дерево, внимательно принюхиваясь, потом бросился куда-то налево. Я посмотрела ему в след, а когда он скрылся за поворотом, еще раз огляделась по сторонам в поисках незамеченной Гнили и залезла в машину.