Съемки в ванной продолжаются? спросил я.
Не будь идиотом! Она рассмеялась от счастья. Эта сцена занимает весь фильм.
Конечно. Я должен был догадаться. А где Лерой?
Отдыхает. Бедняга! Он еле жив.
И я тоже.
Ужасная ошибка! Ее невинные глазки затуманились от досады. Прости, сладкий мой.
Да чего уж там! махнул я рукой и посмотрел на скульптурную композицию рядом с баром. Хвост на месте!
Ты удачно отломил его, без осколков и острых концов. Она хихикнула. Лерою повезло!
Рад за него. Ты получила новую записку?
Негодяи! Сволочи! Сузи хлопнула мочалкой перед собой по воде, и пена скатилась вниз по изумительному животу.
Что на этот раз?
Чокнуться можно! Они требуют, чтобы я покинула экран.
От Барбары Дюн хотят того же.
Это какой-то кошмар! Убита миссис Рейнер. Полицейские мучили нас все утро. Она с надеждой посмотрела на меня. Рик, хоть ты помоги! Поймай наконец этих шантажистов. Придумай что-нибудь!
Есть одна идея, уклончиво сказал я, причем, требующая твоего участия.
Ее глаза засветились.
Чудесно! Что я должна делать?
Добыть недостающие факты, ответил я, подходя к статуе Бахуса.
Факты?
Да. Но скачала неплохо что-нибудь выпить.
И мне налей!
Смешивая коктейли, я поглядывал на скульптуру.
Вы и Бахусу успели руку приделать?
Ненавижу сломанные вещи. Рик. Такая вот причуда.
Ты вообще самая чудная женщина, которую я когда-либо встречал. И самая хитроумная.
О! Почему, Рик? Это комплимент? Что же ты молчишь?
Я подошел к бассейну и поставил бокал Сузи рядом с ней на пол.
Мне трудно сосредоточиться.
Раздевайся, милый, и прыгай в воду, предложила она. Помассируешь меня и сразу сосредоточишься.
С удовольствием, но давай закончим с делом.
Слушаю, пупсик!
Я рассказал ей все о Карен Рейнер и о том, что вдова доктора Секса сообщила мне про кассеты и про любовника Гаррета Сэливана. О том, как объяснил факты Гаррет. О целой куче лжи, что навалили на меня жертвы шантажа, пытаясь скрыть истинную подоплеку их взаимоотношений. О том, как я вычислил Карен Рейнер и пришел к выводу, что у нее должен быть сообщник.
Сузанна слушала меня очень внимательно и кивала головой.
Все это ужасно интересно, Рик! Значит, записки мне и Барбаре прислал сообщник Карен? Очевидно, он и убил доктора Секса?
Нет, Сузи. Сегодня утром Гаррет Сэливан позвонил в полицию, чтобы узнать, нет ли новостей о том убийстве в лесу. Оказывается, это действительно был несчастный случай. Человек, который стрелял в Рейнера, сам сдался властям и показал ружье. Он выстрелил по кустам, когда они зашевелились. Думал, что это зверь. Экспертиза установила, что пуля выпущена именно из его ружья.
Я отпил глоток виски. Сузанна смотрела на меня во все глаза, не мигая, как прилежная ученица.
Картина сразу прояснилась, продолжал
я. Никто не собирался убивать доктора Секса. Пленками скорее всего завладела миссис Рейнер. Она решила наказать некоторых клиентов мужа. Карен считала их грешниками. Вспомни стиль посланий!
Значит, нас шантажировала Карен Рейнер?
Конечно, подтвердил я. Все очень просто.
А сообщник?
У нее не было сообщника.
Кто же ее убил? Сузи удивленно пожала плечами. Кто продолжает угрожать мне и Барбаре?
И это тоже просто, ответил я спокойно. Пока я путался в трех соснах, нашлись люди подогадливее. Они проникли ночью в дом Карен Рейнер, убили ее и забрали пленки.
И ты выследил убийц, пупсик, и знаешь, где спрятаны записи?
Думаю, да.
Тут я подошел к статуе Бахуса ухватился покрепче за его многострадальную руку и рванул вниз. Рука отломилась, а из углубления о плече выпал сверток с кассетами и с громким стуком упал на мозаичный пол.
Лерой! закричала Сузи.
Гигант возник на пороге, держа наготове карабин «магнум-257».
Лерой! Сузи от возбуждения выскочила из бассейна. Он
Знаю, куколка, перебил ее Лерой. Я все слышал. Сейчас он успокоится навеки!
Лерой повел стволом карабина в мою сторону, и в ту же секунду я швырнул в него руку Бахуса. Она угодила «супермену» в лицо. Пошатнувшись, он отступил назад и нажал на спуск. Грохот выстрела потряс стены. Гипсовый близнец Лероя разлетелся на мелкие кусочки, а я нырнул за солидный, дубовый бар, вытаскивая поспешно из кобуры мой 38-й.
Громко выругавшись, Лерой жахнул снова, почти не целясь. Пуля угодила в стальную крышку бара и рикошетом снесла голову пышногрудой Венере, украшавшей дальнюю стену купальни. Надо было срочно менять позицию! Я совершил акробатический прыжок. Лерой бабахнул два раза подряд. И опять промазал. Зато крылатый Меркурий свалился со своего пьедестала и рухнул в бассейн, подняв стену брызг. Именно в этот момент я хорошенько прицелился и выстрелил.
Сузанна обезумела от страха. Бросившись вперед, она дико закричала:
Лерой, спаси меня! У него пистолет!
И тут прогремел еще один выстрел. Сузи замерла и посмотрела недоверчиво на свою левую грудь, из которой фонтаном хлестала кровь. Затем стриптизерка испустила последний вздох и свалилась на пол. Стена воды осела и я снова увидел Лероя.
Он стоял, шатаясь, а карабин валялся у его ног. Очевидно, пуля попала ему в рот и прошла через мозг. Кровь ручьями вырывалась у него между губ, стекая по груди.