Это предостережение? В том случае, если решите помочь нам?
Думаю, прочитав мое личное дело, вы могли бы обойтись без этого вопроса.
Я начинаю понимать, почему вас уволили, улыбнулся Ласкер.
Вэйл засмеялся.
Не представляю иного результата. Это походило на крушение поезда меня и Бюро сшибли лбами. Никто особенно не хотел этого, но и не позаботился предотвратить столкновение, и прежде всего я. Бюрократия должна исправлять ошибки, чтобы иметь возможность работать. Я и не подозревал, что кто-то обладает такой властью надо мной.
Значит, вы отказались сотрудничать с Управлением профессиональной ответственности, поскольку выдать заместителя начальника отделения некорректно?
Вэйл повернулся к Кэт.
Кент Уилсон сейчас, видимо, где-то трудится начальником отделения?
В Сан-Диего.
Ага. По крайней мере его отправили в место со скверным климатом. Он снова обратился к директору. Скажем так: у меня были другие приоритеты.
Например, не позволить убийце полицейского выйти на свободу?
На лице Вэйла появилось удивление, и Кэт ощутила легкое удовольствие, узнав о нем то, чего он, видимо, открывать не собирался.
Я полагал, наша встреча будет касаться более неотложной проблемы.
Прошу прощения. Здесь, чтобы уцелеть, нужна полная осведомленность. Кроме того хоть я и знаю, что говорить вам об этом нет необходимости, прошу вас не разглашать услышанное в этой комнате. Вэйл кивнул. Вам известно об убийствах людей, именующих себя «врагами ФБР».
При всем моем невнимании к новостям, пропустить это было бы трудно.
Тогда вы наверняка знаете, что ответственность за эти преступления берет на себя организация, именуемая «Рубэйко пентад». Они выглядят местной террористической группой, но при этом требуют больших денег за прекращение убийств.
С кого они требуют деньги?
С ФБР.
Наглости у них хоть отбавляй, верно? А вы скрываете это от общественности, потому что
В их требованиях содержится условие, что, если мы предадим это гласности, они убьют еще одного видного человека. Оригинальная тактика. Поскольку мы не можем обнародовать их мотивы, создается впечатление, будто это у нас существуют скрытые планы и вот-вот раскроется обширный правительственный заговор. У нас просто связаны руки.
Понимаю, произнес Вэйл. Поскольку я здесь, очевидно, что-то не заладилось с передачей денег.
Они превратили ее в смертоносную полосу препятствий. Агента, который доставлял деньги, застрелили.
Надо полагать, реального миллиона не было.
Только тысяча долларов, они бросили их на месте.
Дали понять, что снова потребуют денег.
Да, конечно.
Существуют какие-то нити?
Дон, сказал директор, ты занимался этим делом.
Там был обнаружен акваланг, заговорил Кол- крик. Мы пытаемся узнать, откуда он взят, но это почти невозможно. А тюрьма находится на охраняемой военно-морской базе, и мы выясняем, кто имел туда доступ в последние два месяца. Там побывали тысячи людей, на это может уйти целая вечность.
Похоже, кто-то знает, как загрузить вас работой.
Полагаете, это пустая трата времени? спросил Колкрик.
Вовсе нет. Никогда не знаешь, какая нить приведет к результатам. Но похоже, вымогатели выбрали эту базу, потому что чем сложнее доставка, тем больше времени уходит на розыск. Видимо, путать следы их главное оружие. Такие нити требуют большого количества людей, но обычно никуда не ведут.
Они знают, как затруднить розыск, в этом нет никакого сомнения, согласился Ласкер.
И что произошло со второй доставкой? спросил Вэйл.
Кто говорил о второй доставке? отрывисто произнес Колкрик.
О ней свидетельствуют второе и третье убийства, ответил Вэйл. Дон, я на вашей стороне, потому и нахожусь в этой комнате.
Стив, я должен извиниться за всех, произнес Ласкер. Я так требовал не допускать утечки, что все на этом помешались. Вы дали слово, и этого, разумеется, вполне достаточно. То, что я скажу сейчас, еще более секретно.
Он сообщил о втором письме с требованием денег и роли Бертока в их доставке. Описал его маршрут, невозможность вести незаметную слежку и, наконец, исчезновение агента с двумя миллионами долларов.
Значит, вам нужно, чтобы я нашел Бертока?
Да. И не будем возражать, если обнаружите деньги.
Решение отпустить его с двумя миллионами было явно нелегким.
Когда пресса держит тебя в заложниках двадцать четыре часа в сутки и невозможно предотвратить очередное убийство, оно дается на удивление легко.
Вэйл задумался. Кэт, подождав несколько секунд, заметила:
У вас наверняка возникло множество вопросов.
Таких, чтобы сейчас отнимать у кого-то время, нет. Очередного ультимативного письма вы пока не получали, так ведь?
Пока не получали, подтвердил директор.
Цена, вероятно, поднимется. Полагаете, доставка будет такой же трудной?
Надеемся, что нет, сказал директор. Но не уверены.
Рассчитываем установить личности вымогателей, добавил Колкрик.
Есть какие-то перспективные нити?
Кэт и Колкрик промолчали.
Таких нет, наконец сказал Ласкер.
Жаль, но мне это не помешает найти Бертока, хотя и не без труда.