А ведь было время, когда Курц не разговаривал, а только кричал. «Пошли вы все к черту!» и пятьдесят сотрудников тут же мчались срочно покупать себе вилы и асбестовые шляпы. Его приняли на работу в качестве контролера, когда компания прикупила новую фабрику в Нью-Джерси. Стоила она уйму денег, но банк был готов проявить терпение если только контролером будет назначен его человек. Мэнни Кан, являвшийся в то время президентом фирмы, немедленно принял Курца, который уселся в кресло, вполне отвечавшее его тираническим наклонностям. И вот тиран лишился своего меча.
Чуть задержавшись в дверях, он скользнул взглядом по складкам своих брюк, после чего вошел в комнату.
Вот, хотел зайти попрощаться, как-то неловко проговорил он.
Так вы уже уходите от нас? спросил Грифф, стараясь не выдать голосом своей радости.
Боюсь, что так.
Нам будет недоставать вас, мистер Курц, сказал Аарон.
Курц неуверенно глянул на него:
Ну что ж, спасибо. И поверьте, парни, мне было приятно работать с вами. В самом деле приятно. Любой человек мечтал бы о таком великолепном сотрудничестве. Курц сделал паузу и прочистил горло, причем у Гриффа создалось впечатление, что вся его речь была заранее отрепетирована. Но Джо Манелли прекрасно справится со своей работой. Вы же знаете, что его назначили из счетного отдела?
Да, кивнул Грифф, мы слышали.
Ну вот так. Уверен, вы прекрасно сработаетесь. И люди из «Титаника» тоже чудесные ребята, я знаю, что с ними можно успешно работать. Надеюсь, они и вам понравятся.
Снова возникла неловкая пауза, как будто заранее отработанная трехминутная речь исчерпала себя и теперь он не знал, что сказать дальше.
Какие ваши планы, мистер Курц? спросил Грифф. К немалому удивлению, он обнаружил, что недавняя радость внезапно исчезла. Несмотря на всю нелюбовь к этому человеку, было жалко смотреть на то, как тот пусть даже он и был мерзавцем теряет работу.
Курц нервно рассмеялся:
Ну, подыщу что-нибудь.
Желаем удачи, сказал Аарон.
Да, да, спасибо вам. А сейчас я э не хотел
бы отрывать вас от работы. Я же знаю, парни, как вы постоянно заняты. Вот, просто хотелось зайти и э попрощаться.
Все молчали. Курц пожал руки сначала Аарону, потом Гриффу и под конец Мардж. Он прошел к двери, затем обернулся, и на его встревоженном лице появилось некое подобие улыбки.
Берегите свои ножки, Мардж, произнес он и вышел в коридор.
После его ухода в комнате на несколько секунд снова воцарилась тишина.
Вот так-то, наконец проговорил Грифф.
Скатертью дорога, добавил Аарон.
Надо же, отозвалась со стороны стенных шкафов Мардж. Кто бы мог подумать, что он вообще замечал мои ноги.
Глава 2
Я возьму, сказал Грифф, обращаясь к Мардж, и снял трубку. Отдел цен. Гриффин.
Гриффи? Ну как ты, приятель?
Привет, Борис, ответил Грифф, улыбаясь при звуке акцента, который передразнивала вся фабрика. Из-за этого сочного акцента и периодических буйных вспышек темперамента этот человек снискал себе прозвище Палач . Иногда это произносилось с добротой в голосе, иногда без оной. Хенгман занимал должность фабричного инспектора, и его решения на самом деле для кого-то могли порой обернуться «виселицей».
Гриффи, ты сейчас шибко занят?
Да не так чтобы особо. Чем могу помочь, Борис?
Чем он может мне помочь? словно обращаясь к себе самому, спросил Хенгман. Он еще спрашивает. Гриффи, ты знаешь что-нибудь про этот «Титаник»?
Ну, знаю. А что именно?
Он спрашивает, что именно! У меня в приемной сейчас сидит молодой парень с «Титаника». Весь из себя, наглый такой Говорит, что он от Гуджиа и не уйдет, пока я не покажу ему нашу фабрику. Ублюдок
Из «Титаника», говоришь?
А откуда же еще? Сам понимаешь, Гриффи, мои руки связаны. У меня и так работы по горло, а тут заваливается какой-то хлыщ от Гуджиа, которому я, видите ли, должен уделить внимание. А мне это сейчас никак не в дугу.
И что же?
Ну вот я и спросил себя: «А кто у нас знает фабрику как свою квартиру? Кто ночи проводил в ее экспедиторской? Кто идеальный человек для разговоров с этим хреновым подонком?»
И кто же? мрачно спросил Грифф.
Рэймонд Гриффин, вот кто, заявил Хенгман. Так что посылаю его к тебе.
Не знаю уж, как тебя и отблагодарить.
Еще он говорит, что ему нужно место, где он мог бы поработать. Вот я и подумал, может, ты и Аарон найдете там у себя какую-нибудь комнатенку? Что скажешь?
Как долго он здесь пробудет?
А я знаю? Мне кто-нибудь хоть что-то сказал? Сейчас, как только переговорю с тобой, позвоню в «Крайслер». Попытаюсь выяснить, что это вообще за дело, черт побери. Ты меня понимаешь, Гриффи?
Я тебя понимаю. Как его зовут?
Кого? А, этого парня от Гуджиа? Макуэйд.
Как?
Макуэйд. Джефферсон Макуэйд.
Джефферсон Макуэйд?
Точно. Только, Гриффи, будь поласковей с ним. Это ведь парень от Гуджиа и «Титаника», а мы работаем с ними Ну, ты понимаешь.
Я понимаю.
Надеюсь, он здесь порыскает немного, понюхает там-сям и отбудет на свой юг. Хорошо бы
Когда он приедет? спросил Грифф.
Да сейчас вот и отправлю. Будь с ним поласковей.
Буду, ответил Грифф.
Ну тогда привет! Ты отличный парень, Гриффи!