Я тоже так думаю.
Рад, что наши мнения совпадают. Я с большим почтением отношусь к князю, и лорд Шиллинг, губернатор острова Тонга, которому я в свое время имел счастье оказать кое-какие услуги, только сегодня утром обещал меня с ним познакомить. К сожалению, тут вмешался этот карантин.
А вы прибыли сюда не из-за карантина?
Разумеется, нет. Я расследую совсем другое дело и сам застрял здесь из-за карантина.
И еще какое-то преступление случилось в отеле?
Не в отеле. Однако к отелю привели следы одного из самых опасных мерзавцев на наших островах. В преступном мире он известен как «Ужас Явы». Безжалостный грабитель и убийца. И при этом человек с обманчиво приятной внешностью. Следы оборвались в саду отеля. Если бы я знал, что он и впрямь скрывается где-то здесь, можно было бы и не ломать голову над убийством Странное дело, но рядом с убитым Ранке я нашел вот такую белую роговую пуговицу. Очень напоминает пуговицу от домашнего костюма Не так ли?
На мужские костюмы не ставят белых роговых пуговиц
На выходных, конечно, нет, но на пижамах случается. Именно в такой пижаме он удрал от меня, хотя, разумеется, не обязательно сюда. Было бы слишком большим везением, если бы карантин сыграл мне на руку.
Тупоносые башмаки щелкнули друг о друга видимо, их хозяин поклонился Скрип двери
Рада была познакомиться с вами проговорила Мод.
В случае чего можете довериться мне, мисс Мод. Я не бессердечная ищейка
Дверь захлопнулась. Когда Мод повернулась, человек в пижаме уже сидел в кресле и курил.
Глава 9
Слушаю? спросил молодой человек и, не получив ответа, с признательностью добавил: Я в основательном долгу перед вами Что вы после всего этого скажете мне как «Ужасу Явы»?
Мод тихо, без всякого укора в голосе спросила:
Это вы убили доктора Ранке?
Разрешите сначала и мне задать один вопрос.
Пожалуйста.
Это вы убили доктора Ранке?
Не забывайте, что и у моего терпения есть предел. Спасая вас, я сейчас рискую уже гораздо большим, чем простой компрометацией.
Это верно. Сейчас вы спасаете меня, рассчитывая на взаимность. Ведь я знаю, что когда полицейский постучал и сообщил, что вводится карантин, вы были не одни. Знаю, что вас не было в вашем номере, когда произошло убийство, и что князь Сергей ушел вовсе не до прихода полицейского. Где вы были в течение пятнадцати минут после
его ухода? В холле вас не было, здесь в номере тоже. То же самое относится и к князю.
Я спускалась в холл, но потом вернулась
Так Тогда почему вы не рассказали об этом инспектору?
Девушка взорвалась:
Как вы смеете задавать мне такие вопросы?! Тот, кого инспектор назвал величайшим мерзавцем в этой стране, человек, бежавший в одном белье, спасаясь от петли
Конечно, я с большей охотой удрал бы на самолете в Сингапур!
Удар попал в цель. Мод побледнела и умолкла. Молодой человек встал с места.
Послушайте, сказал он спокойно, давайте заключим мир или, если хотите, союз
С вами? Из-за несчастного стечения обстоятельств я, быть может, не способна передать вас в руки полиции, но я не заключаю союзов с мерзавцами Зря думаешь, что я одной породы с тобою
Тогда давайте договоримся. Мы оба помолчим о том, что знаем друг о друге.
Это вы убили? спросила испуганно, почти шепотом, девушка. Ответьте же я никогда никому не выдам вас
Молодой человек ненадолго задумался. Мод подошла ближе к нему и неподвижно уставилась на его красивую шелковую пижаму.
Молодой человек невольно проследил направление её взгляда.
На куртке пижамы недоставало белой роговой пуговицы
Глава 10
Он взглянул на девушку и медленно кивнул:
Я
Мод облегченно вздохнула.
А почему?
Он узнал меня Однажды в Батавии я ограбил дом, где как раз гостил доктор Ранке. Меня поймали. Во время следствия он не раз меня видел и хорошо запомнил. Когда я выглянул из комнаты, мы столкнулись лицом к лицу. Кинжал я всегда ношу с собою Один удар и все было кончено.
Мод с отвращением смотрела в приятное, мягкое лицо молодого человека Гнусный убийца! Рассказывает так, будто речь идет о каком-нибудь анекдоте. Она и сама не могла понять, почему это причиняет ей такую боль. Ведь она должна радоваться, что это был не Сергей
Убили? Вы хладнокровно убили человека? Молодой человек равнодушно пожал плечами.
Одним больше или меньше какая разница?
Уходите прошу вас Сейчас же уходите
Уже начинало смеркаться. В саду было полно людей. Жильцы отеля немного освоились с карантином и обменивались шуточками с солдатами, стоявшими по ту сторону проволочного заграждения Лишь несколько ипохондриков во главе с миссис Вилльерс (той самой, у которой муж был редактором сингапурской газеты) заперлись в своих комнатах, отыскивая у себя симптомы бубонной чумы. Мальчишка-рассыльный каждые полчаса драматическим шепотом докладывал, Маркхейту, что кто-то из гостей пришел к выводу, будто его часы уже сочтены.
Был конец сезона, к вечеру с моря начинал наползать туман, оседая блестящими капельками на листьях пальм и чашечках цветов орхидей Горячий ветер предвестник муссона приносил с собою от берега запах разложения и гнили