Приведем еще один отзыв о новом командующем офицера эскадренного миноносца Новик капитана 2 ранга Г.К. Графа: В период командования Канина чувствовалась какая-то апатия и пассивность, а флоту необходимо было встряхнуться и вести более живую деятельность.
Общая обстановка на Балтийском море в результате кампании 1914 г., когда флотом командовал адмирал Эссен, изменилась в пользу русского флота. Опираясь на Центральную минно-артиллерийскую позицию, Балтийский флот получил возможность выдвинуть часть своих сил дальше на запад в Моонзунд и Або-Оландский район, где началось оборудование передовых военно-морских баз и артиллерийских позиций. Таким образом операционная зона Балтийского флота несколько расширилась и проходила теперь по линии: Ирбенский пролив остров Готланд- Мариенхам.
1915 г.
В начале кампании 1915 г. приняли новое боевое расписание Балтийского флота, которое предусматривало создание двух новых оперативных объединений эскадры и Минной обороны, а также отряда транспортов. Дивизия подводных лодок была включена в состав Минной обороны Балтийского флота. В соответствии с оперативным планом Балтийского флота на 1915 г. главная задача флота оставалась прежней не допустить прорыва флота противника в восточную часть Финского залива за линию Центральной минной артиллерийской позиции.
Подводные лодки предполагалось использовать для обороны Центральной минно-артиллерийской позиции и минного заграждения в Ирбенском проливе, для действий на коммуникациях противника и уничтожения боевых кораблей противника в оперативной зоне флота, а также за ее пределами.
21 марта 1915 г. германские войска окончательно овладели Мемелем (Клайпеда) и 5 мая уже находились в 6 км от Либавы (Лиепая). Действия германских войск против Либавы поддерживали крупные силы флота. Защитники Либавы, отрезанные от главных сил Северо-западного фронта, после двух суток тяжелых боев отошли к Виндаве (Вентспилс).
Ледовая обстановка на Балтике зимой 1914/1915 гг. была очень тяжелой, и только 23-28 апреля на буксире у ледоколов удалось вывеси на чистую воду подводные лодки Е-1 и Е-9. Им была поставлена задача атаковать корабли противника, если они появятся в районе Либавы. На следующий день (29 апреля) Е-9 атаковала немецкий миноносец S-20, а Е-1 крейсер Амазоне. Хотя обе атаки не имели успеха, германскому командованию пришлось отказаться от перевозок войск и артиллерии в Либаву морским путем. Это задержало наступление германских войск на приморском направлении, так как перевозки по суше были затруднены из-за плохого состояния дорог.
2-4 июня 1915 г. германский флот дважды пытался прорваться в Рижский залив с целью поддержки предполагавшегося наступления своих войск на приморском направлении, но оба раза, заметив в Ирбенском проливе подводные лодки, эскадренные миноносцы и канонерскую лодку Грозящий, поворачивал обратно. Силы прикрытия прорыва, к которым присоединился немецкий крейсер Тетис, 5 июля еще оставались в море. В это же время в море находились шесть подводных лодок, включая английскую Е-9.
Немецкие корабли принимали уголь с транспорта Дора Гуго Стинес в районе Люзерорта (севернее Виндавы), когда лодка Е-9 вышла в торпедную атаку и выстрелила в транспорт, который быстро затонул, второй торпедой был подорван миноносец S- 148, с большим трудом отбуксированный затем немцами в базу. Третья торпеда, выпущенная Е-9, немного не достигла крейсера Тетис, который принимал активное участие в прорыве.
Продолжая наступление вдоль побережья, германские войска 18 июля овладели Виндавой, а к концу месяца вышли на побережье Рижского залива западнее Риги. В результате весь южный берег Ирбенского пролива оказался в руках противника, что значительно осложнило положение русских морских сил обороны Рижского залива.
На 1 июля 1915 г. командование Балтийским флотом запланировало набеговую операцию на Мемель,
выделив для этого 1 -ю бригаду крейсеров и дивизион эскадренных миноносцев. План также предусматривал развертывание всех боеспособных подводных лодок с целью уничтожения немецких кораблей в случае их выхода из своих баз. Однако операцию пришлось отменить из-за нахождения в море немецких крейсеров, прикрывавших минные заградители, которые ставили мины в районе маяка Богшер (у входа в Ботнический залив). Контр-адмиралу Бахиреву, который командовал набеговым отрядом, утром 2 июля в районе о. Готланд пришлось вступить в бой с немецкими крейсерами и минными заградителями.
Вызванные для поддержки германские броненосные крейсера Принц Адальберт и Принц Генрих были атакованы подводной лодкой Е-9. Принц Адальберт, получив обширную пробоину в корпусе, с большим трудом добрался до своей базы. Крейсеру Принц Генрих из-за угрозы торпедный атаки также пришлось вернуться в базу.
Заняв южное побережье Рижского залива, германские войска не только лишились поддержки своего флота, но и оказались под воздействием артиллерии русских кораблей. Поэтому главной задачей германского флота по-прежнему оставался прорыв в Рижский залив и удержание его в течение необходимого времени.
Первая попытка прорыва германского флота состоялась 8 августа 1915 г. и закончилась безуспешно. 16 августа германское командование решило повторить попытку форсировать Ирбенский пролив и прорваться в Рижский залив. Количество сил прорыва было значительно увеличено, особенно число тральщиков, старые линейные корабли заменены новыми с более мощной артиллерией.