Картина выполнена в жанре пейзажа, но, как всегда, Ренуар в отличие от своего друга Клода Моне населяет его людьми.
Можно констатировать досадные обстоятельства, по крайней мере, одно: наше современное восприятие явлений культуры, живописи в частности, не доставляет окончательного эстетического удовлетворения, пока зритель не решит для себя, к какому роду (стилю, классу, виду, направлению или течению) данное произведение относится, итогом и предтечей чего является. Эта мания для всего отыскать «полочку» и разместить все творения на них порой препятствует констатации очевидных вещей, как в случае с Риппл-Ронаи. Следует признать, что это выдающийся мастер, создавший замечательные образы (особенно в жанре портрета), обладавший разнообразной техникой и манерой письма. Именно такое разнообразие затрудняет отнесение его творчества какому-то одному направлению. Живописец был тесно связан с европейскими художественными течениями конца XIXXX веков, знаком с такими видными деятелями французского изобразительного искусства того времени, как Поль Серюзье, Морис Дени, Эдуард Вюйяр, Пьер Боннар, Пьер Пюви де Шаванн, Поль Гоген и Аристид Майоль. Его связывают с группой «Наби» и стилем Сецессион. Вопрос, правда, в том, кто на что (или что на кого) влиял? Стили эти формировали живописца или художник формировал их?
Бруклинская картина (о ее сюжете можно только строить предположения) яркий образец декоративного стиля автора. В его наследии имеются несколько работ, на которых запечатлена подобная сцена взрослая женщина (вероятно, мать) беседует (наставляет или каким-то образом порицает) с девочками (быть может, своими дочерьми). Мизансцены на полотнах схожи, и это указывает, что в них было нечто дорогое сердцу художника.
Американское искусство
В 1793 Пил совершил поездку в Южную Америку. Основной его целью было собрать возможные экспонаты для музея, организованного отцом. Это путешествие, однако, имело и другое важное последствие оно, как считают некоторые американские искусствоведы, стимулировало интерес Рафаэля к натюрморту в результате знакомства с двумя работами испанского художника Хуана Санчеса Котаны.
Натюрморты Пила и бруклинский, в частности, вполне можно описать близкими для произведений Котаны характеристиками: набор изображенных предметов непритязателен, картина выдержана в аскетически суровом художественном строе, принцип монотонной и, казалось бы, элементарной расположенности вещей соседствует с точным ощущением
пластической формы, равновесия, ритма, продуманности композиции. Каждый предмет вполне реален, даже прозаичен.
К сожалению, в зрелом возрасте Рафаэль Пил пристрастился к алкоголю и умер довольно рано в 51 год.
Бруклинская картина одно из поздних произведений рано ушедшего из жизни мастера. В определенном смысле полотно стоит особняком в его творческом наследии: оно написано, скорее, в духе классицизма (вызывает ассоциацию с работами Клода Лоррена), нежели в монументально-романтическом стиле, который господствовал в объединении. Общее настроение произведения более спокойное и идилличное.
Стоящая среди обилия фруктов в хорошо обставленном буржуазном интерьере девушка, изображенная на этом полотне, отвлекается от своей работы и обращает взгляд на невидимого нарушителя ее спокойствия. Она готова флиртовать, и, если иметь в виду название картины, тот, кто решится ее поцеловать, отведает сладость патоки. Однако остается неясным, каков смысл слов «Поцелуй меня». С одной стороны, героиня занята обычным женским делом, общепринятым в добропорядочную Викторианскую эпоху, с другой, ведет себя смело. Примечательно, что сама художница испытала подобные противоречия в собственной жизни: выросшая в прогрессивной семье, она поддерживала мужа и большое семейство своими картинами, изображающими дам в пикантной ситуации. Глядя на эту работу, нельзя не вспомнить схожие, а порой и более откровенные сюжеты малых голландцев: такое же богатство натюрморта, традиционная для мастеров XVII века перспектива дальних комнат, полукруглое обрамление сцены.
На протяжении XIX столетия Ниагарский водопад был самым популярным и узнаваемым визуальным символом Америки. Ни один другой вид или пейзаж не вызывал столь прочной ассоциации с США, как этот неукротимый шквал воды. Его использовали, чтобы посредством впечатления от величественной природы внушить мысль о могущественности американцев. Луи Реми Миньо написал эту внушительную панораму, приехав в Лондон, спасаясь от невзгод гражданской войны на родине. Собираясь эмигрировать (1862), он сделал ряд набросков и этюдов с видом водопада, уже тогда задумав показать англичанам впечатляющие виды этого природного чуда.