Стены квартиры украшали их совместные фотографии, самая старая из которых была сделана семь или восемь лет назад на открытии нового завода по производству светильников. Ленточку разрезала Лора, с трудом справившаяся с огромными ножницами. А Брэд стоял рядом.
Над камином висело единственное фото ее давно утраченной семьи: пять счастливых лиц, запечатленных на одном из многочисленных совместных мероприятий прогулке по Йосемитскому парку. На противоположной стене красовался другой дорогой ее сердцу снимок: ее отец и Брэд Уэлш, снявшиеся в день, когда они зарегистрировали компанию «УотУэл Лайтинг».
Решив поддержать семейный бизнес, Лора выбрала электротехнику, отдав предпочтение
непростой специальности, которая в дальнейшем поможет ей сыграть важную роль в «УотУэл Лайтинг». Она прошла программу ускоренным курсом и намеревалась получить степень на несколько месяцев раньше сокурсников.
Тем не менее нехитрый рецепт пасты приводил ее в замешательство.
Лора еще раз перечитала его и застонала. На двух самых популярных кулинарных сайтах рецепт был помечен как «легкий» и «для начинающих», но необходимость выполнить бесконечное число операций, требующихся для создания разноцветной чудо-пасты, приводила ее в отчаяние. Она стукнула кулачком по столу, вымещая досаду, и приняла решение упростить рецепт, срезав углы, которые вызвали у нее трудности. Цукини? Их в холодильнике нет, равно как и желания выходить из дома, чтобы купить. Адриан все равно разницы не почувствует. Чудом сохранившийся в холодильнике красный сладкий перец провалялся там столько, что местами подгнил, и ему самое место в мусорном ведре, а не в ее праздничном субботнем обеде.
Лора глянула на дисплей часов в гостиной и, нервно заправив непослушные длинные пряди за уши, решила больше не тратить время попусту. Семинар у Адриана вот-вот закончится, и ей пора бы разделаться с готовкой. Ладно придется исключить еще пару ингредиентов.
Она откинула пасту на дуршлаг, пробормотав нечто бессвязное, когда парочка непокорных фарфалле пролетела мимо дуршлага прямиком в измельчитель отходов, и вытряхнула ее в кастрюлю. Звякнул телефон. Мельком взглянув на экран и прочитав сообщение от Адриана: «Еду домой, десять минут», Лора вскрыла пакетик с замороженными овощами и высыпала их на пасту. Не отмеряя, налила оливковое масло и включила плиту.
Лора обожала всякие гаджеты возможно, унаследовала эту страсть от отца-инженера, и потому в ее доме собралась целая коллекция всевозможных электрических приспособлений и приборов. Аманда, самая близкая подруга и сводная сестра, шутила, что в жилище Лоры все должно иметь шнур и штепсель. В рецепте значилось: «Готовьте на плите, постоянно помешивая», что большая часть человечества проделывает с помощью шумовки, даже не задумываясь, но Лоры для этой цели было припасено новенькое устройство, крепившееся сверху на кастрюлю и автоматически перемешивающее ее содержимое. Торчать у плиты не обязательно.
Она быстро убрала со стола, разложила сервировочные салфетки под тарелки, включила электрическую терку, чтобы натереть кусок свежего пармезана. Лора почти закончила, когда в замочной скважине клацнул ключ.
Привет, детка! Адриан улыбнулся и чмокнул ее в щеку. О как вкусно пахнет!
Бо, их полосатый кот, задрав хвост, словно штандарт, терся о ноги Адриана.
Лора тихонько хихикнула. Все срезанные углы останутся ее тайной, Адриан ничего не узнает. Он был сиротой, его родители сгинули наркотики, тюрьма. Юность Адриана прошла в уличных бандах и была довольно криминальной до того момента, пока его не взяли на воспитание. Чужой человек, сосед, решил привести трудного подростка в чувство, прежде чем тот окончательно разрушит свою жизнь.
В этом они с Адрианом были похожи: оба потеряли родителей в раннем детстве. Но Лоре повезло больше. Она и дня не провела впроголодь на улице или в приемных семьях за казенный счет. Партнер отца и его семья заботились о ней с того момента, как она в пятилетием возрасте лишилась родителей. В этом смысле Лоре повезло она выросла в семье, окруженная любовью и заботой. О большем и мечтать не приходилось.
Адриан же сохранил жесткость и выносливость уличного бойца, которому, чтобы выжить, пришлось очень рано повзрослеть его ровесники тогда еще писали письма Санте. У парня было доброе сердце, но порой он переходил грань, пытаясь защитить или уберечь Лору. Кто знает, какие страхи и демоны жили в его душе! Порой это сводило ее с ума. Собственно, по этой причине Лора старалась не встречаться с ним взглядом она не могла набраться мужества и сказать Адриану, что беременна.
Нынче утром она получила исчерпывающие доказательства. Дождавшись, когда парень уйдет на занятия, Лора рванула в ближайшую аптеку и бегом вернулась домой. Задержка была всего в несколько дней, и у нее еще оставалась надежда. Она принимала контрацептивы каждый божий день и ожидала увидеть одну полоску на тесте. Одна полоска положит конец ее переживаниям. Но их оказалось две. Лора не поверила, просто не могла в это поверить. Подождав около часа, она сделала другой тест. Те же две полоски! Она беременна. В расстроенных чувствах Лора быстро открыла ноутбук и набрала в поисковике фразу, которая крутилась у нее в голове: «Принимаю контрацептивы и забеременела. Почему?» И добавила в конце еще несколько вопросительных знаков так ей удалось подавить страстное