Брэдли и Кэрол продали ту собственность, опасаясь, что дурные воспоминания будут преследовать осиротевшую Лору. Вероятно, они были правы. Но недавно девушка поймала себя на том, что, проезжая мимо старого дома, смотрела на него, не отрываясь, и пыталась ощутить что-нибудь, кроме чувства обреченности, которое не оставляло ее после телешоу.
К реальности Лору вернул Адриан, который, припарковав машину на улице, выключил двигатель. Они прибыли.
Давай, приободрила Лора бойфренда, поставь машину на подъездной дорожке. Все нормально.
Нет уж, черта с два! отреагировал Адриан, вылезая наружу.
Он подошел с пассажирской стороны и открыл дверцу, как истинный джентльмен. Лора просияла приятно!
Всю дорогу до входной двери они промолчали, погруженные каждый в свои мысли. Наконец Лора взялась за ручку и вошла в просторный вестибюль. Адриан последовал за ней после некоторого промедления.
Они приехали! закричала с верхней площадки лестницы Аманда и сбежала гостям навстречу. Она, родная дочь Уэлшей, на четыре года старше Лоры, всегда, сколько та себя помнила, была любящей, жизнерадостной сестрой. Полная энергии и жажды жизни Аманда симпатичная, с лицом как у девушки-чирлидера с плаката национального чемпионата, с длинными волнистыми каштановыми волосами деликатно поддерживала Лору на каждом этапе ее взросления. Давала дельные советы в пору первой любви. Отпаивала пивом в момент первого разрыва тогда благодаря Аманде горькие слезы Лоры вскоре сменил полный сарказма смех.
Сестры крепко обнялись, потом Аманда заинтересовалась Адрианом. Она схватила парня за руки и развела их в стороны, как у куклы. Он замер.
Так вот ты какой! Я столько о тебе слышала, но ты ничего, заключила Аманда в характерной для нее прямодушной манере. Ну да, ты неплохо справилась, сестренка! Она засмеялась и наконец отпустила Адриана. Тот немедленно засунул руки поглубже в карманы и отступил к двери.
Из кухни вышел Брэдли, на ходу вытирая ладони бумажным полотенцем.
Привет! Он поцеловал Лору в щеку, протянул руку парню: Адриан
Молодой человек вытащил свою из кармана, и они обменялись крепким рукопожатием.
Сэр
Новая люстра? спросила
Лора, указывая на светильник современного дизайна, который свисал с потолка у них над головами.
Ничего подобного на фабрике ей видеть не доводилось. Явно изготовленная на заказ люстра топорщилась множеством маленьких пирамидок с неровными, словно тающими ребрами и причудливо изогнутыми гранями. За каждой были спрятаны маленькие лампочки, отбрасывавшие на стены многочисленные треугольные тени. Оригинально задумано, ничего не скажешь.
Прототип. Я развлекался, ответил Брэдли, с улыбкой глядя на потолок.
Мы будем ее выпускать?
О нет, засмеялся Уэлш. Технологи сказали, что производство выйдет слишком дорогостоящим, овчинка выделки не стоит. Слишком сложно достать составляющие: тут все рожки разной формы, из разных компонентов.
Но можно ведь стандартизировать?
Знаешь, она не настолько хороша. Пойдем, обед стынет, добавил Брэд и повел всех в столовую.
Приемный отец Лоры выглядел уставшим и чем-то озабоченным. Его черные, коротко стриженные волосы еще больше поредели, по обеим сторонам носа прорезались небольшие, но глубокие складки. Скорее всего, беспокоится о ней, подумалось девушке.
Здравствуй, моя дорогая, приветствовала Лору Кэрол и, отставив букет, которым она занималась, подошла, чтобы обнять приемную дочь. Ты выглядишь немного бледной. Все хорошо?
Да, да, не волнуйся, ответила Лора, пока Кэрол пожимала руку Адриану.
Думаю, ты догадываешься, что, услышав подобное, мать и должна начинать волноваться?
Все засмеялись.
Давай я тебе помогу, предложила Лора, проследовав за Кэрол на кухню.
Из гостиной послышался звук отодвигаемых стульев и разливаемого по бокалам вина. Их ожидали деликатесы: фаршированные яйца и брускетта, а также вкуснейший ростбиф с картофельным пюре
За обедом Лора сидела рядом с Адрианом, их колени соприкасались под столом. Напротив устроилась Аманда она немедленно приступила к дегустации фаршированных яиц. Лора еще раз внимательно посмотрела на Брэдли. Приемный отец выглядел хмурым, ел медленно, уставившись в свою тарелку.
Приятного аппетита, пожелала всем Кэрол, подняв бокал.
Они чокнулись и, пригубив отличное белое вино, продолжили есть в молчании.
Если хочешь, я могу выйти на работу на полный день уже в сентябре, начала Лора, которую тяготила тишина. Поднажму и пораньше сдам экзамены.
Брэдли оторвался от тарелки и улыбнулся улыбка получилась мрачной, а глаза оставались серьезными.
А как же МБА?
Да это не горит! ответила Лора. Я подумала, что моя помощь будет не лишней.
Брэдли улыбнулся теплее, слегка разогнав тень на своем лице.
Обойдусь. Пока справляюсь не такой уж я старый, пошутил он.
Знаю, что обойдешься. Но выглядишь ты усталым и грустным. Я просто хочу помочь. К тому же Аманда уже работает, почему бы и мне не попробовать? продолжала настаивать Лора.
Ой, лучше и не начинай! встряла в разговор Аманда. Мой папочка, да-да, он самый, устроил меня на стажировку в чертову газету. Можешь в это поверить? Это какой-то идиотизм!