Спасибо, в конце концов ответила она, а затем, успокаиваясь, сделала долгий выдох.
А она действительно готова вернуться на службу? Лучше бы это оказалось правдой. Черт возьми, Уиннет, очнись!
Тесс еще некоторое время разглядывала себя в зеркале, собираясь с духом перед встречей с ССА Пирсоном. Утром она обнаружила у себя на столе короткое послание: «Как придешь, зайди». Подпись была неразборчивой, но она сразу поняла, кто это.
ССА Пирсон Черт! Ее босс сделал ей уже несколько предупреждений и больше не потерпит от нее никаких выкрутасов. Этот человек двенадцать лет занимался составлением «психологических портретов», и у него за плечами был послужной список, который никто не превзошел, никто, кроме нее. У Пирсона раскрываемость составляла девяносто восемь процентов, а у нее сто. Вроде разница небольшая, но существенная. Тесс не сомневалась, что эти два процента не давали начальнику покоя, по крайней мере в последнее время. Но главное: Пирсону, опытному психологу, достаточно один раз бросить взгляд на темные круги вокруг глаз подчиненной, чтобы отправить ее домой, где она еще три недели будет лезть на стенку.
Тесс поджала губы, прикидывая, как выйти из сложившейся ситуации, кашлянула и рискнула спросить:
Эй, Колстон, у тебя, случайно, нет с собой косметики?
Ага, вот держи, ответила та и просунула косметичку под дверцу. Ни в чем себе не отказывай.
Спасибо, ответила Тесс.
Она взяла косметичку, положила ее на раковину, но открыла не сразу. Тесс претило вторгаться в чье-то личное пространство, даже с разрешения. Насколько же нормальные люди отличаются от нее! Насколько они доверчивы и открыты, не ищут постоянно подвоха, спокойны, заботливы, невзыскательны Расстегивая молнию, Тесс испытала укол зависти. Как ей хотелось стать такой же делиться, легко идти на контакт, хоть иногда прятать иголки!
Косметичка Колстон оказалась настоящей сокровищницей, и Тесс уставилась на груду маленьких штучек, пытаясь определить, что ей нужно.
Возьми вот это, посоветовала Колстон, выбрав консилер и не обращая внимания на то, что с ее ладони в косметичку упали капли воды.
У Тесс перехватило дыхание, но она сглотнула и промямлила «спасибо». Что за ерунда: она не услышала, как Колстон спустила воду в унитазе, и не заметила, как та моет руки! Коллега точно их мыла, потому что теперь старательно вытирала руки бумажным полотенцем. Какой же оперативник позволит кому-то подкрасться незамеченным?! Надо взять себя в руки.
Стараясь скрыть недовольство собой, Тесс принялась накладывать грим, размазывая его пальцем и демонстрируя благодарную улыбку.
Я бы еще добавила немного румян. Ты слишком бледная. Давай я тебе помогу, предложила Колстон и быстрыми движениями толстой кисти добавила цвета алебастровой коже Тесс. Ну вот, отлично. Так намного лучше.
Они вместе вышли из туалета и разошлись каждая в своем направлении. По дороге в кабинет Пирсона Тесс прихватила блокнот.
Пирсон сидел за столом и читал досье, низко опустив абсолютно лысую голову, нетерпеливо перелистывая страницы и поджимая
губы, что являлось верным признаком раздражения. ССА снял пиджак и засучил рукава, что означало он намеревается пробыть в офисе еще несколько часов.
Тесс постучала по дверному косяку и подождала. Не отрываясь от чтения, Пирсон махнул рукой, чтобы она проходила. Специальный агент остановилась у стола шефа и обвела взглядом те немногие предметы, что украшали кабинет. За спиной Пирсона на полупустой полке книжного шкафа примостилась тройная рамка с фотографиями. На одной было запечатлено всё семейство: жена ССА, полная, приятная на вид женщина, уверенно держала его за руку, а рядом стояли двое сыновей, которые являлись основными персонажами двух других снимков, сделанных профессиональным фотографом на выпускной церемонии в колледже. Оба парня были копией отца, но в смягченном варианте и с добрыми глазами, как у матери. Интересно, подумала Тесс, резкость черт Пирсона наследственная или приобретенная за годы работы? Она присмотрелась к двум вертикальным складкам в углах рта шефа, постоянно нахмуренному высокому лбу и напряженной челюсти. Пожалуй, это врожденное.
Пирсон наконец посмотрел на нее и наморщил лоб:
Садись, Уиннет.
Она повиновалась.
Значит, ты вернулась. Рано.
Сэр?
Добро пожаловать. Ты готова приступить?
Спасибо, сэр. Да, готова.
ССА потер лоб, помассировал переносицу, на которой остался красный след от очков. Затем, погруженный в свои мысли, откинулся на спинку кресла.
Для начала хочу тебе кое-что сказать. В порядке значимости, наконец произнес он. Судя по тону, ничего хорошего Тесс это не сулило.
Она молча кивнула. Нервно поерзала на стуле, но все же заставила себя сидеть смирно.
Во-первых, поговорим о твоем последнем деле. По поводу произошедшего будет проведено внутреннее расследование. Оно начнется через две недели.
Внутреннее расследование? Могу я узнать, почему?
Никогда не поверю, что ты не догадываешься! Пирсон сверлил Тесс взглядом до тех пор, пока она не опустила глаза и не уставилась в пол. Да, ты раскрыла дело. Можешь добавить еще одну насечку на приклад. Но контрольная комиссия обратила внимание на то, что не все показатели так уж хороши.