- Ни мой покойный дядя, ни я, ни Пэй-гун никто не смог бы вызволить вас из рук главного евнуха. Император даже не узнал бы о вашем существовании. Воистину воля Небес вела офицера Ляна, когда он
- Когда этот смердящий пёс продал меня в первый попавшийся бордель, - с усмешкой прервала его девушка. Но пути небесные, они такие неисповедимые А вы, Цинь-ван, хотите, чтобы я прекратила мучения этого человека?
Юноша вдруг опустился на колени и поклонился так низко, словно Люся действительно была небожительницей.
- Прошу вас, небесная госпожа, сделайте это. Или или позвольте мне самому
- Нет, - Люся взвесила в руке кинжал, оглянулась на спутников. Не сговариваясь, те отшатнулись разoм, дружно, словно боялись, что хулидзын прикажет кому-то из них приблизиться и лишить жизни проклятого прислужника ненавистного и жуткого Чжао Гао. Она усмехнулась. Страх этот был так понятен, так знаком Каждый боится замараться, каждого пугает мысль о том, что болезнь или проклятие с убитого перейдут на убийцу. - Нет, - повторила она. - Я сама.
- Бейте в горло, госпожа, прошелестел офицер Лян, силясь запрокинуть голову. Из уголков воспаленных глаз мутно и медленно потекли слезы. - В горло пожалуйста
- Знаю, она уперлась коленом в землю, чтобы удар вышел быстрым, резким и твердым, занесла руку и сказала : - Иди с миром, Лян Шао.
Чуский кинжал взлетел, сверкнул и опустился, хриплое дыхание офицера Ляна оборвалось, и сквозь шум стучащей в виcкаx крови Люся не сразу расслышала благодарный всхлип. Цзы Ин плакал тихонькo и стыдливо, как привыкший к наказаниям ребенок, а цветущие деревья все роняли и роняли на них сверху лепестки
- Мне нечего здесь больше делать, - обтерев клинок краем одежды, она поднялась и отряхнула подол. Пойдемте, Цинь-ван. Это плохое место. Ни вам, ни мне тут oставаться не стоит.
А вот мудрому Цзи Синю наверняка будет интересно порыться в логове Чжао Гао, подумалось Люсе. И пусть себе копошится. Секреты главного евнуха, его записки, книги, делишки Даже если бы пришелица из будущего и сумела понять хоть половину из них, ничего, кроме тошноты и кошмаров, ей это знание все равно не принесло бы.
А в жизни Людмилы, право же,и без темных секретов Чжао Гао хватало тревог и страхов.
Она ушла, не оборачиваясь,и последний император Цинь торопливо, стараясь не отстать, шагал за ней.
С Лю они встретились на площади перед как бы это правильно назвать? Главным дворцом? Тронным залом? Короче, перед центральным зданием, вoзнесенным на каменном подиуме так высоко, что к его золоченым дверям вела длинная, в пару сотен ступенек, лестница. По ней наверняка полагалось шествовать, излучая имперское величие, но Пэй-гун сбежал вниз чуть ли не вприпрыжку, будто ему на пятки наступал неупокоенный дух Цинь Шихуанди.
Сбежал и тут же ухватил свою лису за локоть,тревожно заглядывая ей в лицо:
- Ты устала? Ты голодна?
Спрашивал, ничуть не стесняясь неодобрительных взглядов свиты, будто на целом свете для Лю Дзы не было сейчас важнее этих вопросов: «Ты голодна? Ты устала?»
Люся и впрямь проголодалась, да и вымоталась изрядно. Εе натруженная нога снова разболелась, и почему-то неприятно тянуло мышцы спины, так что каждый шаг отдавался неяркой, но назойливой болью. Но и сам Пэй-гун выглядел осунувшимся и замученным, поэтому Люся отрицательно мотнула головой и улыбнулась:
- Ничего! А что ты? - она огляделась. Насладился величием? Погонял циньских чиновников? Как тебя приняли здесь?
- Приняли - Лю оскалил зубы в дерзкой усмешке: - О, неплохо так приняли! Лебезили. Пресмыкались. Соблазняли. Ничего нового, ничего интереcного. Пойдем отсюда, моя Люси. Оставим здешних змей копошиться в их родном змеятнике.
- Только Цинь-вана с собой заберем, - кивнула Людмила и благодарно оперлась о подставленный локоть Пэй-гуна. - Лю если честно, я с ног валюсь. Где наши кони? И где мы остановимся?
Пэй-гун глянул на нее, а потом вдруг легко подхватил на руки и, крикнув : «Коня!», понес прочь от дворца, к воротам. Свита осталась осуждающе пыхтеть где-тo за спиной.
- Ты же вроде устал?
Люсе было хорошо и уютно, но совесть не позволяла сделать то, что так хотелось откинуть голову ему на плечо и задремать. Лю только бровью повел в ответ:
- Устал, но не настолько, чтобы оставаться здесь дольше необходимого А! Ты о другом? Нет, носить тебя совсем не тяжело, моя небесная госпожа. Всего-то сотня шагов а вот и Верный!
Усадив ее на коня, Лю устроился сзади,и девушка уже привычно прислонилась к нему, слушая, как спокойно и размеренно бьется сердце под буйволиной кожей доспехов.
- Наш лагерь будет в Башане, - он тоже привычно придерживал ее одной рукой, другой подхватив повод. - Это недалеко, но ты, наверное, успеешь вздремнуть, пока мы едем.
- А Цинь-ван? Люся встрепенулась и завертела головой в поисках мальчика-императора. - Нельзя его бросать!
- Не беспокойся, мальчишку доставят со всем возможным уважением и комфортом. Ты так печешься о циньском пацане
- А ты ревнуешь, что ли, Пэй-гун?
Лю хрюкнул, давясь смешком.