В моем животе зарождается семя неудовольствия. Когда я еще чувствовал столько неправильности в своем решении?
Никогда, я признаю. Нет. Я не чувствую неправильности. Я делаю то, что я хочу, и я делаю это когда захочу. Почему же тогда я сейчас позволяю кому-то другому диктовать мои действия?
Ответ приходит ко мне так же ясно, как любая возможность для атаки. Прекрасное создание, которым я стал одержим, известное как Кайра Незерак, сбивает меня с толку.
Я отворачиваюсь от окна и шагаю через комнату. В мгновение ока я оказываюсь там, где шагает Руэн, и срываю свой плащ, набрасываю его на плечи и застегиваю на место. Глухой звук шагов за моей спиной затихает.
Куда ты идешь? Спрашивает Руэн.
Я слегка поворачиваюсь назад, чтобы взглянуть на него через плечо. Я следую за ними, констатирую я ответ, это не мой собственный вопрос и уж точно не просьба.
Он сжимает руки в кулаки и качает головой. Ты не можешь. Мы решили
Ты сам это решил, говорю я, обрывая его. Я ничего подобного не делал. Я последую за ними. Ты можешь остаться, если хочешь.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти.
Каликс. Сердитое рычание Руэна ничуть не замедляет мой шаг, когда я направляюсь к двери. Его ноги топают по полу. Черт возьми, Каликс. Просто Моя рука опускается на ручку. Подожди, черт возьми, минутку! Я иду с тобой.
Только при его последних словах я, наконец, делаю паузу, выгибая бровь и бросая на него взгляд. Руэн свирепо смотрит на меня, хватая свой собственный плащ и набрасывая его на плечи. Почему ты так упорствуешь в этом? спрашивает он, застегивая зажим, чтобы удержать эту штуковину на своем теле.
Я пожимаю плечами. Отпустить Терру только с Теосом? В ответ я издаю смешок. С самого начала это была глупая идея.
Темно-синие глаза блуждают по моему лицу, словно выискивая любой признак обмана. Я позволяю ему. У меня нет причин скрывать свои желания. Она всего лишь девушка, выдавливает Руэн слова сквозь стиснутые зубы. Мои губы подергиваются от удовольствия. Звучит так, будто он пытается убедить в этом себя больше, чем меня. Ты никогда ничем так долго не интересовался. Что в ней такого особенного?
Я качаю головой и поворачиваю дверную ручку. Полагаю, мы это выясним, не так ли?
Руэн не удостаивает мои слова ответом, когда мы покидаем покои и спускаемся по лестнице северной башни. Когда мы оказываемся на внешней территории вокруг нашей резиденции, мягкий аромат Кайры возвращается, чтобы удовлетворить мои чувства. Это что-то сладко-цветочное, но в основе лежит нотка мускуса, пряности, которую невозможно передать словами.
Когда Руэн берет инициативу на себя, шагая впереди меня, моя голова медленно поворачивается обратно к Академии. В этих стенах я чувствую только запах разложения. Что-то здесь гноится. Мне не нужно обладать способностью пророчества, чтобы понять это. Это проникает в каждый камень, в каждую крупинку грязи. Возможно, так было уже долгое время. Я не знаю, и мне на самом деле все равно.
Даже Оливия была прекрасна мертвой, возможно, даже больше, потому что она наконец перестала ныть. Волна беспокойства пронзает меня, когда образ Кайры в том же месте, что и моя мать, проскальзывает в моем сознании. Глаза открыты и невидящи, тело холодное и синее от нехватки воздуха. Висящая и безжизненная. Моя верхняя губа приподнимается, когда ярость пульсирует в моих венах.
Кайра Незерак не умрет. Я еще не закончил изучать ее.
Каликс. Резкий лай Руэна пронзает мои мысли и возвращает меня в настоящее. Уже у стены из опавшей листвы, которую мы используем, чтобы входить и выходить незамеченными, он жестом указывает мне идти вперед, нахмурив брови. Пошли, рявкает он. Если ты хочешь догнать их, то нам нужно поторопиться.
Я молчу, следуя за ним через отверстие, которое он создал, реальное по сравнению с иллюзией, которая его скрывает. Вместе
мы выходим с другой стороны, и покалывание силы Руэна разливается по мне, когда одна из его иллюзий цепляется за мой плащ и скрывает меня из виду, как я и предполагаю. Наложив ее, мы не оглядываемся назад и не беспокоимся, что часовые заметят нас, пока мы направляемся в город Ривьер.
Только один раз я оглядываюсь назад, замечая огни вдоль стен Академии. В любой момент мы могли покинуть это место. Мы могли бы раствориться в этом мире и никогда больше не подчиняться прихотям нашего отца и Богов, которым она принадлежит. Однако есть что-то могущественное, что-то зловещее и приятное в том, чтобы остаться, когда ты можешь уйти. Они думают, что могут контролировать нас, но ничто и никогда не сможет этого сделать.
Ну, может быть, и не совсем ничего
Образ Терры, маленькой лживой воришки и тайны, которой не должно было существовать, снова возникает перед моим мысленным взором. На этот раз, однако, на ней нет запаха смерти. Она сама жизнь. Кровь, безумие и буря настолько ослепительны, что я не могу вспомнить момента, когда бы я не желал ее, когда бы я не жаждал взять ее и вскрыть, просто чтобы посмотреть, течет ли у нее такая же красная кровь, как у всех нас.
Минуты превращаются в час, когда мы с Руэном входим в город. Мы выходим на улицы, пустынные с наступлением темноты, за исключением тех немногих, кто все еще задерживается на брусчатке в затемненных углах шлюх, трахающихся в переулках, и пьяниц, бредущих домой из таверн.