Итак, я жду.
Молчание между нами кажется бесконечным пока не заканчивается. Офелия глубоко вдыхает и отводит взгляд. Затем поднимает складной нож, вытирает лезвие о штанину и складывает его, пряча клинок в рукоять, прежде чем убрать обратно в карман.
Я не стану прикидываться альтруисткой, говорит она с лёгким пожатием плеч. Ты была хорошей инвестицией, а я деловая женщина Я жду, и она продолжает, опустив руки по швам. С учетом сказанного, все, что я сделала, я сделала это, чтобы
подготовить тебя к жизни в этом мире. Когда я была ребенком, никто не сражался за меня, и я так легко могла увидеть, как тебя убьют. Я не хотела этого делать. Сам факт твоего существование было опасным, но дети заслуживают шанса. Я должна была защитить Преступный Мир, но это не означало, что для этого я должна была убить тебя.
Мои сжатые в кулаки руки разжимаются, и кровь свободно стекает от ран, которые уже зажили. От порезов не осталось и следа, но капли всё ещё падают на пол, одна за другой. Ирония судьбы.
Эта женщина спасла меня. Причинила мне боль. Я жива благодаря ей. Я возмущена ее добротой так же сильно, как и ее жестокостью. Справедливо ли это? Возможно, и нет, но если она чему-то и научила меня, так это тому, что жизнь несправедлива.
Не говоря ни слова, я отворачиваюсь от нее и поворачиваюсь лицом к двери. Я тянусь к ручке голоса с другой стороны звучат громче, чем несколько минут назад.
Ты стала сильной женщиной благодаря тому, что я сделала, говорит Офелия. Ты лучше подготовлена к выполнению следующей задачи, поставленной перед тобой. Ты стала сильнее из-за того, что я сделала.
Я прикусываю язык, даже когда мгновение спустя слова срываются с языка. Дети не просят быть сильнее. Или лучше. Но я думаю, в этой жизни у меня нет другого выбора. Я не оглядываюсь назад. Это победа или смерть.
Глава 8
Кайра
Я выхожу из маленькой комнаты на своих двух ногах, с воротником, всё ещё пропитанным кровью, прилипшим к коже. В тот момент, когда я выхожу за дверь, на меня обращают внимание три пары неестественных глаз. Голова Руэна резко поворачивается в сторону, и он смотрит поверх моего плеча, скорее всего, на женщину, которая остается позади.
Пошлите, говорю я, направляясь к нему. Одна нога перед другой. Неважно, насколько у меня кружится голова, я не позволю себе упасть в обморок перед Офелией. Я не хочу, чтобы она подумала, что удаление камня серы из моей шеи повлияло на меня.
Отсутствие боли там открыло пустоту для чего-то другого. Странный вид высасывания энергии, которая истощает меня быстрее с каждым проходящим вздохом. Когда я подхожу к другому концу комнаты, моя нога почти зацепляется за ножку одного из стульев. Я останавливаюсь как раз в тот момент, когда Теос делает шаг вперед, достигая меня меньше чем за секунду. Его рука сжимает мой бицепс, и я притворяюсь, что позволяю ему это, хотя на самом деле у меня нет сил остановить его. Я поднимаю взгляд к дверному проему. Единственные, кто сейчас там остались, это Регис и Кэдмон. Первый смотрит на меня с беспокойством, хотя я так и не встречаюсь с ним взглядом. Я всё ещё слишком обижена из-за его предательства, злюсь, пусть даже понимаю, почему он так поступил.
Мы будем на связи, заявляет Руэн угрюмым тоном, и его мышцы напрягаются под плечами туники и плаща. Он протягивает мне руку. Кайра.
Я качаю головой и, наконец, высвобождаю руку из хватки Теоса, благодарная, когда он легко отпускает меня. Я снова иду к выходу с высоко поднятой головой. Я выхожу в коридор, минуя Региса и Кэдмона. Теос следует за мной, его присутствие почему-то приносит облегчение. Я останавливаюсь, чтобы оглянуться; Теос и Каликс ближе ко мне, чем кто-либо другой, их тела почти загораживают весь узкий коридор. Поверх их голов я вижу Руэна в дверном проеме. Он что-то говорит Кэдмону, так тихо, что я не слышу этого даже своими новообретенными обостренными чувствами.
Возможно, я могла бы, если бы не все эти новые ощущения, пронизывающие
мое тело. Я перевозбуждена. Каждый скрип половиц под ногами отдается криком в моей голове, пока она не начинает непрерывно пульсировать.
Теос хмуро смотрит на меня. Кайра, ты в порядке? Он смотрит на мой затылок, где густые волосы теперь прикрывают то, что, я уверена, является зажившей раной.
Я качаю головой, не отвечая. Нет. Я не в порядке, но я не хочу, чтобы кто-нибудь здесь знал об этом. Не Офелия. Не Регис. И уж точно не Кэдмон. Для меня не имеет значения, что он каким-то образом пытался скормить мне информацию о правде. Он был клиентом Офелии. Все это время он знал все. Он позволил выпороть меня, и ему, как и остальным Богам атлантам, кем бы они, черт возьми, ни были сейчас, нельзя доверять.
Я добираюсь до входной двери магазина мадам Брион, так и не увидев ее больше, и хотя мне любопытно, где она находится, сверлящая постоянная боль в моем черепе заглушает все остальное. Каликс появляется рядом со мной, заставляя меня отшатнуться, даже когда чья-то твердая рука ложится мне на поясницу. Он ничего не говорит и не смотрит на меня, когда приподнимает занавеску с единственного крошечного окна в двери и выглядывает наружу.