Наши с Жустин бальные книжки были заполнены в первые полчаса после ухода графа. Так что с этого момента мы больше особо не отвлекались от развлечений. Я несколько раз видела подругу, кружащуюся в танце по залу. Пару раз мы присаживались отдохнуть и перевести дух, при этом хихикали как школьницы, попавшие первый раз в ночной клуб. Но перерывы длились недолго. И вот мы уже, каждая с новым лиером, вновь танцуем, в процессе ведя ничего незначащие разговоры. В какой-то момент мы с Жустин оказались в противоположных концах бального зала и подруга стала пропадать из поля моего внимания. Надеюсь, молодая женщина в этот вечер все же встретит того единственного, кому она понравится настолько, что он захочет не только танцевать с ней, но и поведет ее в храм, дав клятву перед богами любить и беречь.
Глава 37
Я совершенно забыла о времени. Поэтому не могу сказать, сколько часов прошло, два-три или все пять. Да и не было у меня на него ограничения. Все же я не Золушка, одежда которой в двенадцать часов превратится в старые обноски, а карета в тыкву. Вот только у кое-кого по этому поводу было свое мнение.
- Лера Одарита, позвольте пригласить вас на ракетуш?
За весь вечер ОбЭрскин мне попался на глаза всего один раз. Когда лиер танцевал с Жустин. Судя по всему, мне он также решил оказать эту «честь». Неужели кое-кто решил попытаться усидеть сразу на двух стульях? Раньше мне Леит казался мужчиной более строгих правил. А на самом деле, смотрю, он еще тот ловелас.
- Извините, граф, но у меня уже давно все танцы расписаны.
- Не страшно, думаю, лиер Этуш уступит мне этот танец. Не так ли?
Задавая вопрос, глава королевской службы безопасности, окинул насмешливым взглядом замершего рядом
противник. Вернуться на ход назад, чтобы изменить его, нельзя.
Отказав королю, я двинула вперед пешку, а Его Величество, следующим ходом, вернул коня. Еще три хода и я поставила шах и мат.
- Но, у меня же, почти все фигуры целы. Реальное сражение, в таком случае, не может считаться проигранным.
- Может, если отряд из лазутчиков угрожает жизни непосредственно правителю, а то и захватил его в плен.
Нахмурившись, король внимательно принялся рассматривать доску, после чего потребовал в приказном тоне.
- Играем еще одну партию.
Отказываться я не стала, предложив поменяться местами, объяснив перед этим, что каждую следующую игру противники меняются цветом фигур. А сейчас, ко всему прочему, они еще и, почти все, остались на своих местах.
Для победы в следующей партии мне понадобилось пять ходов. После чего я стала показывать и рассказывать своему высокородному ученику, что делаю и как можно короля обезопасить от той или иной фигуры. Благодаря моим пояснениям, следующая партия затянулась более, чем на полчаса. Его Величество оказался отличным учеником и хорошим стратегом.
Когда мы начали четвертую партию, правитель приказал подать мне чай и себе вино.
- Знаете, баронесса, несмотря на ваши подарки, я все равно сомневался в сведениях, которые мне доложили о вас. Сейчас же убеждаюсь, что это правда.
Услышав, с чего начался разговор, я сбилась с мысли, поставив офицера под бой, и бездарно потеряв его.
- И что же вам обо мне доложили?
- Что вы своевольны и упрямы, что ваши люди никого не слушаются кроме вас, мало того, смеют нападать на магов и высокородных аристократов, из-за чего баронство на грани мятежа.
- Даже так? Задумавшись, я конем забрала пешку, с сожалением смотря на пустое поле для офицера. А ведь если бы все шло по плану, то через три ходf мы завершили бы эту игру. Теперь же все под вопросом. И чем же я провинилась перед вами, что вы сделали обо мне такие выводы?
Интересуясь, я поставила под удар второго офицера, но уже целенаправленно.
- Потому, что вы у меня выигрываете, который раз подряд.
Нахмурившись, король с недовольством следил, как я конем бью его министра.
- Если желаете, я могу поддаться. Вопрос лишь в том, всегда ли так будет со всеми противниками. Как мне кажется, значительно лучше будет, если я вас научу играть и выигрывать, после чего вы сможете обыгрывать своих соперников честно, а не играя в поддавки.
- Вот об этом вашем своеволии и упрямстве, мне как раз и рассказывали.
Положив короля на поле, мой соперник, тем самым, признал, что он проиграл и эту партию, даже несмотря на то, что у него и была возможность продержаться еще несколько ходов. Но он уже видел, что шансов выиграть нет. А раз так, то зачем затягивать агонию неминуемого поражения?
- А еще мне поступила жалоба на вас.
- А жалобы-то на что?
Уточняя, я принялась расставлять фигуры по местам.
- На то, что вы попираете традиции и нарушаете нормы, принятые в нашем обществе.
- Даже так? Как интересно. Извините, Ваше Величество, а вы мне не расскажете, чем именно я попираю и что нарушаю.
- Например, тем, что каждый магический род занимается своим делом, в соответствии со своими магическими способностями и не вмешивается в чужие. А нарушаете тем, что лично управляете баронством. Не пристало лере стоять во главе рода и все свое время проводить с простыми мужиками, рабочими, капитанами кораблей, купцами и учетными книгами.