А так?
4
Дорогая, это ты?
Глухие шаги в доме.
Ах, а мы и не ожидали, что ты вернешься так рано. Ну что же ты стоишь, проходи, мы только сели ужинать.
Стройная фигура мамы исчезает за углом, оставив меня угрюмо смотреть ей вслед. Я слышу, как включенный телевизор тихо переговаривается сам с собой внутри гостиной.
Он отказал мне. И не просто отказал, а неприемлемо выставил за дверь. Подумать только! Нет у меня на памяти мужчины, который смог бы устоять передо мной. Это что же получается, на него мои чары совсем не действуют?..
Ты будешь пюре с котлетами или сосиской? мамин повышенный голос резонирует по округе, резко вливаясь мне в уши. Видя меня на пороге кухни, она немного сбавляет громкость: А компот тебе налить ягодный или персиковый?
Дом, милый дом.
Ни с чем, мам, я не буду пюре. Не обижайся, пожалуйста, но твои блюда очень жирные, а мне нельзя жареное и углеводы, у меня диета.
То нельзя, это тоже Тоже мне, понавыдумывали всяких диет, а потом лечатся от разных болезней. Ой, что за молодежь пошла.
Да ладно тебе, что прицепилась? отец впервые подает голос, показываясь из-за своей газеты с тех пор, как я вошла. Мне кажется, сейчас он выглядит как каждый среднестатистический отец, не разлучающийся со своей газетой во время завтрака, обеда и ужина. Не мешай ребенку самостоятельно строить свою жизнь. Давай-ка, Эл, садись ко мне поближе. Будешь пиво?
Мама, стоящая неподалеку и разливающая суп по тарелкам, дает ему резкий подзатыльник половником.
Ану, прекрати спаивать мне дочь! Сам уже со своим пивом стал похож на раздутый шарик.
А это, дорогая, не шарик, а защитный пузырь от внешних раздражителей. Ты сама знаешь, какая у меня нервная работа.
Мама громко фыркает, но ей хватает терпения не продолжать этот спор.
Смеюсь. Да, в отличие от Ким, мне с родителями
повезло. Никто меня не закрывал в доме и не устраивал домашние аресты в подростковом возрасте. Правда, намаялись они тогда со мной, когда парень, в которого я впервые в жизни влюбилась, оказался женат. Да еще с тремя детьми! Что это было, мама дорогая. Слезы, скандалы и крики, депрессия. Мама выхаживала меня несколько недель, может и больше.
Мне было семнадцать, и я отчаянно верила в большую чистую любовь. Шелдон, кажется, его звали. Через него я потом и с психу поступила на психологический факультет. Но, впрочем, не будем о грустном.
Элайна, дорогая, как у тебя дела? в мамином голосе слышится бодрость и легкое беспокойство. Вся семья уже в сборе за обеденным столом: отец с аппетитом уминает мамины котлеты, мама насыпает мне в тарелку салата и побольше, а я апатично помешиваю ложкой в своей тарелке с супом. Тебе удалось договориться с господином Блэйком?
К сожалению, нет, мама, уклончиво отвечаю я. Он не захотел мне помочь.
Наверное, ему надо было что-то предложить. Ты что-то предложила ему, дорогая?
Да, я неловко откашливаюсь. Деньги.
Ну, наверное, той суммы, которую ты предложила, ему оказалось маловато. Ну и ладно, подай на того мерзавца заявление в полицию и все дела.
Я уже пыталась, мама. Никто всерьез не рассматривает такие заявления.
Тогда попробуй еще раз обратиться к господину Блэйку.
Я поворачиваю к ней голову и окидываю ее долгим взглядом. Сомневаюсь, что это поможет. Негромкий мамин возглас доносится словно издалека:
Умеешь ты себе избранников выбирать, доченька, нечего сказать
5
Снова ты смотришь свой Космос. Мама говорит, что это все чушь и не стоит в нее верить.
Отец цокает, неохотно отмахиваясь.
Твоя мама ничего не понимает.
Я чувствую, как на моем лице расплывается улыбка и я понимаю, что как же я скучала по ним. Конечно, никто меня не заставлял уезжать в другой город, учиться там и работать, жить. Я могла бы остаться с родителями, но сделала выбор вместе с Ким поступить в одно высшее учебное заведение и, как ни странно, они меня в этом поддержали.
Папа, слушай. Ты не мог бы кое-что сделать для меня?
О-о нет, в прошлый раз, когда ты меня об этом просила, я потерял права и был вынужден проторчать в полиции шесть часов, пока они не признали мою невинность, папа слегка взволнованно переключает канал, где идет футбольный матч, строго отрезая: Что бы это ни было, нет, Элайна, и не проси.
Ну папа, жалобно тяну я. Неужели тебе трудно помочь в одном маленьком деле своей любимой дочурке?..
Я наклоняюсь и мягко обнимаю отца сзади за плечи, целую в щеку. Я же знаю, что он быстро растает. Что собственно и происходит в считанные мгновения.
Ох, Эл, тяжело выдыхает отец, накрывая ладонью мою руку. Боюсь, что это для меня закончится очень плачевно. Говори, что у тебя там.
Я выпрямляюсь и выпаливаю на одном дыхании:
Помоги мне устроиться в фирму Блейка.
На длинный миг в комнате повисает такая звенящая тишина, что она почти искрится невидимым натяжением. А потом звучит недоумевающий голос отца:
Для чего тебе это? У тебя ведь совсем другая специальность. Диплом психолога это тебе не кофе на блюдечке подавать и целыми днями ломать щеки от нелепых улыбок.
Ну папа, пожалуйста.
Понравился тебе этот Блейк что ли? выпаливает отец, озорно глядя на меня.