На мгновение Обри почувствовала искушение сдаться. Это было так соблазнительно, но затем она снова вернулась к реальности. Ее остановили не жизнь в Лондоне и не публичный и требующий непогрешимости характер
его работы, а то, что ее жизнь была построена на лжи, что она была преступницей. Обри понимала, что погубит Джайлза, и покачала головой, борясь со слезами, обжигавшими ей глаза.
Ты не должен даже думать о том, чтобы отказаться от карьеры, прошептала Обри. Обещай мне, Джайлз, что не откажешься. Это было бы ошибкой. С моей стороны было бы ошибкой просить этого, с твоей согласиться на это.
Вот как? У него слегка опустились плечи. О, пожалуй, я знаю, что на это можно сказать: еще так много нужно сделать.
Джайлз, Обри коснулась его руки, тебя что-то тревожит. Еще что-то, кроме меня.
Джайлз долго смотрел на море, а когда наконец заговорил, его голос звучал задумчиво и немного встревоженно:
Обри, Англия на пороге кризиса, я чувствую это всем своим существом. Я не могу позволить себе делать то, что мнехочется, когда наш народ уже умирает от голода. Наши тред-юнионы вооружены. Радикалы так настойчиво подталкивают страну к реформам, что она может расколоться. И если король умрет, а это вполне может случиться, то помоги нам Господь. Правительство Веллингтона будет вынуждено провести всеобщие выборы, к которым мы совершенно не готовы. Мы можем потерять большинство в палате общин, и один Бог знает, сколько сил соберут радикалы.
А если это произойдет, тебе, Джайлз, понадобится еще больше сил, спокойно сказала Обри. Тебе придется быть голосом разума, которым ты всегда был.
Хорошо бы, чтобы кто-нибудь другой мог стать голосом разума, горько усмехнулся Джайлз. Мне для разнообразия хотелось бы побыть тунеядцем. Это неправильно?
Нет, но это нево... Ее слова оборвал пронзительный крик это Айан соскользнул со своего высокого каменного насеста.
Джайлз вскочил и побежал к мальчику, прежде чем Обри успела подобрать юбки. Он бросился за выступ скалы и вынес оттуда Айана на руках, а Обри в развевающемся сером плаще быстро пошла им навстречу.
Айан, что случилось? задыхаясь, спросила она.
Я... я... я упал, прошептал Айан, по-мужски стараясь сдержать слезы; у него на виске была глубокая рана, из которой стекала тонкая струйка крови.
Джайлз отнес мальчика на одеяло, сел и посадил его к себе на колени, а Обри присела рядом с ними.
Камни были скользкие. Они с противоположной стороны сплошь покрыты водорослями. Джайлз ободряюще взглянул на Обри и достал из кармана чистый носовой платок. Но с ним все будет хорошо.
Запустив руку в волосы Айана, Обри отодвинула их назад, чтобы Джайлз мог приложить к ране платок.
Ой! вскрикнул мальчик.
Не вертись, ласково сказал Джайлз. Просто позволь мне протереть рану, хорошо? Обещаю не делать больно.
Айан морщился, но сидел тихо и терпел. Обри была поражена как желанием ребенка быть послушным, так и нежными прикосновениями Джайлза.
Ну вот, сказал граф, покончив с делом, тревожиться не о чем. Думаю, если твоя мама позволит, ты можешь спокойно вернуться к поиску сокровищ. Он посмотрел на Обри, и она в ответ кивнула.
Но я проголодался, нерешительно сказал Айан.
Это всегда признак хорошего здоровья, засмеялась Обри и подвинула корзину на середину одеяла.
Я должен оставить вас, мне пора идти, заторопился Джайлз с изменившимся выражением лица.
Вам стоит остаться, миссис Дженкс испекла пирожок и со свининой, сообщил Айан.
У нас много всего с собой, успокоила Обри Джайлза, дотронувшись до его руки.
Я надеялся услышать это, признался Джайлз с озорным блеском в глазах. Я не завтракал на природе с... в общем, целую вечность.
Обри аккуратно выложила из корзины еду, чувствуя, как солнце начало пригревать ей спину.
Разве обед на свежем воздухе такая редкость во время светских сезонов в Лондоне, милорд? пошутила она, подавая Джайлзу треугольный кусок чеддера. Я думала, наше расписание заполнено такими развлечениями.
Это совсем не то, что здесь. Он отломил уголок от сыра и, отдав его Айану, смотрел, как мальчик жует.
Подняв голову, Обри встретилась с ним взглядом и, увидев волнение в его глазах, внезапно ощутила прилив знакомых захватывающих дух ощущений: как будто она только что верхом перепрыгнула через барьер высотой в четыре фута или что она свободно пустилась в плавание в неизведанную страну.
И в этот момент Обри осознала, что хотела бы сделать этот прыжок, хотя он и рискованный. Она хотела рискнуть, потому что устала держаться вдали от Джайлза, избегать его и отворачиваться при каждой встрече. Ей нужна была его помощь ей нужен был он. И неожиданно ей показалось, что самым разумным на свете решением будет решительно отдать свою судьбу и свое будущее в руки графа Уолрейфена.
А как же Айан? Пойдет ли это ему на пользу? Джайлз заботливо относился к мальчику, это проявлялось во всем, что он делал. Сейчас он снова обернулся к Айану, и Обри со своего конца одеяла увидела, как он, улыбнувшись мальчику, разломил пополам, пирог и положил один кусок вниз. Когда ребенок принялся за свою порцию, лицо Джайлза потеплело, и ямочка на левой щеке стала чуть глубже.