Сядьте, сядьте! Граф сделал жест рукой. Я просто подумал... ну, зайти сюда на минутку. Я уверен, что это самая теплая комната в замке.
Ну, да... галерея, понимаете... пробормотала Обри. Она защищает эту стену.
Лорд Уолрейфен скрестил перед собой руки и каким-то почти мальчишеским взглядом окинул комнату.
Я, кажется, чувствую запах шоколада?
Да, это шоколад. Обри взглянула на плиту. Не хотите?..
С удовольствием.
Мы играем в «хорошо и плохо», доверительно сообщил Айан. Какого цвета фишку вы хотите?
Граф подошел к столу и посмотрел на игровое поле.
«Новая игра: добро награждается, а зло наказывается. Для развлечения молодежи обоих полов», вслух прочитал он и бросил быстрый взгляд на Обри. Знаете, миссис Монтфорд, сегодня вечером я чувствую себя совершенно молодым, поэтому уверен, что имею право играть. Вы не возражаете?
Конечно, нет. Обри принесла ему шоколад, и лорд Уолрейфен быстро передвинул стул от стены к столу.
Замечательно! воскликнул он, хлопнув в ладоши, и сел. Я выбираю красную.
Все еще не понимая, зачем именно пришел Уолрейфен, Обри принесла оставшиеся кружки и заняла свое место. Было неестественно видеть здесь графа неестественно, но нельзя сказать, что неприятно. Оторвавшись от игрового поля, граф поймал ее взгляд с противоположной стороны стола и тепло улыбнулся. Впервые Обри заметила глубокую ямочку у него на левой щеке и почувствовала себя абсолютно счастливой оттого, что он рядом.
По команде Айана они начали играть с предсказуемо забавными результатами.
У вас выпала четверка, сказал Айан графу. Это означает, что вы можете миновать «Исправительный дом» и пройти весь путь до «Каприза».
Это хорошо? поинтересовался граф.
Думаю, это лучше, чем попасть в «Притворство», пожал плечами мальчик и слегка крутанул волчок. Смотрите! Я направляюсь прямо к «Правде»!
Вскоре Айан стал лидером и ушел далеко вперед от своих медлительных соперников. Лорд Уолрейфен, спотыкаясь, продвигался вперед, постепенно осваивая правила, а Обри, со своей стороны, последовательно попала в «Дерзость», «Упрямство» и «Леность».
Ну и ну! воскликнул граф, когда она оказалась в «Лености». Это несправедливо! Миссис Монтфорд никогда не ленится. Он взял ее фишку и, передвинув прямо в центр, поставил на «Хорошо».
Очень щедро с вашей стороны, милорд. Обри взглянула на него поверх своей кружки. Очевидно, вы твердо намерены отправить меня прямо в «Дерзость» и «Упрямство».
Если вас это устраивает. Граф улыбнулся ей через стол.
Она не может стать на «Хорошо», запротестовал Айан. Она должна вернуться и сделать все как положено.
К великому сожалению, он прав, милорд, выдавила из себя Обри, осознав неуместность всего этого. Сейчас «Хорошо» вряд ли подходящее для меня место.
Тогда сюда, миссис Монтфорд? предложил граф и, взяв ее фишку, передвинул
ее к месту, обозначенному как «Наслаждение».
Вы играете не по правилам, лорд Уолрейфен, вежливо сказал Айан.
Иногда я их забываю, подмигнул граф Обри.
Не думаю, что и «Наслаждение» подходящее для меня сейчас место. Сжав губы, Обри поставила свою кружку с шоколадом и перевела взгляд на игровое поле.
Но мне очень хочется, чтобы вы получили его, миссис Монтфорд. Я имею в виду наслаждение. Если вы мне позволите.
Обри не могла найти слов, но невинное вмешательство Айана спасло ее.
Вы оба играете слишком медленно, проворчал он, возвращая ее фишку туда, где ей полагалось быть, а мне в половине девятого нужно идти спать.
С несколько пристыженным видом лорд Уолрейфен вернулся к игре и до ее окончания соблюдал все правила. Айан, разумеется, выиграл, потом они убрали игру, а Обри пошла за книгой, которую читала мальчику на ночь. Обернувшись, она увидела, что граф помогает Айану сложить стол и отодвинуть его к стене.
Мы читаем «Робинзона Крузо» мистера Дефо, милорд. Надеюсь, вам это не покажется скучным? спросила она, вернувшись к своему стулу.
Ни в коем случае! мягко улыбнулся Джайлз. Тогда я могу остаться?
Вы должны остаться, посоветовал Айан и, зевнув, уселся в кресло. Мы сейчас как раз в начале его третьего года на острове, и он заботится о своем урожае зерна.
Превосходный пример для меня, усмехнулся граф. Мне сказали, что я совсем не забочусь о своем.
Я никогда этого не говорила, возразила Обри.
Словами нет, согласился Уолрейфен, подняв обе брови. Прошу вас, миссис Монтфорд, продолжайте читать.
Обри начала чтение, но прочитала, вероятно, не больше шести страниц, когда Уолрейфен протянул руку и коснулся ее руки. Оторвавшись от книги, она увидела, что Айан, склонившись на бок, уснул в кресле.
Мне бы не хотелось, чтобы он проснулся с растяжением мышц шеи, тихо сказал граф.
Не думаю, что дети подвержены таким недугам, милорд, но я лучше отнесу его в кровать. Отложив книгу, Обри встала, но лорд Уолрейфен уже взял мальчика на руки.
Я сам отнесу его, вы только покажите мне куда.
Обри открыла дверь в комнатушку Айана.
Не нужно ли ему еще одно одеяло? тихо предложил граф, когда Обри накрыла мальчика. Сейчас очень холодно.
Комната была такой маленькой, что два человека с трудом могли двигаться по ней, и Обри жестом указала на комод рядом с лордом Уолрейфеном.