Ладно!
Жора схватил крынку с молоком, поднес ее к губам и осушил, ни разу не переводя дыхания.
Уф! удовлетворенно вздохнул он.
Герасим Григорьевич спокойно наблюдал за ним.
Наелся? спросил он.
Наелся!
Тогда слушай меня. Надевай лыжи и ступай до Алеся Антоновича. Понял?
А что сказать-то ему?..
Скажешь, что у нас мальчик из лесковского лагеря
И он, значит, говорит, что эсэсовцы задумали перебить всех ребят.
Неужто всех? Жора удивленно взглянул на Володю.
Ты его не пытай Вишь, его совсем разморило Ты меня слушай!.. Передай все это Алесю Антоновичу и попроси его прийти
Ладно, отец, сейчас пойду
Сначала принеси воды, вмешалась хозяйка. Пока печка горячая, надо воду подогреть и вымыть мальчишку.
Устал он очень, попробовал возразить Герасим Григорьевич.
Потерпит немного, не грязным же ему ложиться.
Володя и в самом деле безумно устал. Привалившись к стене и закрыв глаза, он уже не слышал, как ушел Жора, пожелав ему отдохнуть и выспаться, как рылась по сундукам хозяйка, разыскивая старые Жорины вещи, из которых тот давно вырос, как спрашивал его о чем-то Герасим Григорьевич. Потом ему пришлось на несколько минут проснуться, чтобы залезть в корыто, где его беспощадно скребли и терли. А еще через полчаса, чистый и переодетый, он лежал на теплой печи и пытался сообразить, кто такой Алесь Антонович и чем он может помочь ребятам. С этой мыслью он заснул.
Глава VI БОЕВОЕ ЗАДАНИЕ
Надо его разбудить, настаивал чей-то могучий бас. Жаль мальчонку, но что поделаешь Время не терпит.
Это верно! Разбудите, пожалуйста, мальчика, Герасим Григорьевич, мягким баритоном поддержал его второй собеседник.
Ну, коли надо, так надо, согласился объездчик, которого Володя сразу признал по голосу. Подыми его, Жорка, да, смотри, поаккуратнее Не испугай!..
Сообразив, что это его собираются будить, мальчик открыл глаза и поднял голову. Почти в тот же момент перед ним появилось улыбающееся лицо Жоры.
Да он не спит! радостно воскликнул парень. Проснулся по-настоящему!.. Слезай, Володька! Тут с тобой поговорить хотят
И, взяв мальчика под мышки, он осторожно спустил его на пол.
Помимо самого Герасима Григорьевича и его жены, в комнате были еще два человека. Первый с бритой головой и лицом и ясными бледно-голубыми глазами. Второй был огромного роста, широкоплечий, с пышной шевелюрой и густой окладистой бородой. По внешнему виду и по одежде он казался типичным сельским жителем.
А вот он, герой! загремел бородач, делая шаг навстречу мальчику. Покажись-ка, покажись, каков ты из себя!
Это Алесь Антонович, сказал Володе Герасим Григорьевич. А вот это Михаил Германович. Расскажи-ка им то, о чем ты вчерась говорил мне. Про то, значит, как эсэсовцы решили вас всех убить
Не торопите его, Герасим Григорьевич, слегка улыбаясь, остановил его Михаил Германович. Садись к столу, Володя! Вот так! А теперь скажи, когда приезжали в лагерь эсэсовцы?
Мальчик на секунду задумался.
Позавчера, сказал он.
И сколько их было?
Два офицера, Беренмейер и еще один В серой шинели.
Так. И что же они делали?
Собрали нас всех на проверку и долго держали
Припомни еще что-нибудь. Постарайся!
Потом они ходили зачем-то за дом. Туда, где овраг Алесь Антонович промычал что-то неразборчивое и, придвинув себе табурет, сел между Володей и его собеседником.
Значит, они ходили к оврагу?
Да!
Хорошо! А теперь объясни: почему ты решил подслушать разговор полицаев?
Потому Потому что, замялся Володя, потому что Беренмейер улыбался.
Это очень интересно! Михаил Германович внимательно посмотрел на мальчика. Он, что же, очень редко улыбается?
Он улыбается только тогда, когда нам плохо Вот когда эсэсовцы убивали деда Матвея и когда увозили Артемия Васильевича и Ольгу Ивановну.
Тогда он улыбался?
Да
Ты молодец, Володя! У тебя редкая наблюдательность!
Володя не совсем понял эту похвалу, но ему было приятно, что его назвали молодцом, и он продолжал рассказывать, уже не дожидаясь дальнейших расспросов:
Ну, я и подумал: может, полицаи знают, зачем приезжали эсэсовцы. И стал подслушивать под окном
Герасим Григорьевич уже говорил нам о том, что тебе удалось услышать. Повтори нам это еще раз. И как можно подробнее.
Володя смог довольно точно восстановить почти весь разговор полицаев.
Его слушали с напряженным вниманием.
Сволочи проклятые! Нет, что за сволочи! зарычал вдруг Алесь Антонович, изо всех сил грохнув тяжелым кулаком
по столу. Потом он вскочил и зашагал по комнате, снова и снова повторяя: Нет, что за сволочи!
Михаил Германович, напротив, сохранял полнейшее спокойствие, и его голубые глаза смотрели все так же ясно.
Теперь я не сомневаюсь, сказал он, что германские власти действительно решили уничтожить всех детей. Нам остается только уточнить дату. Ты не помнишь, Володя? Полицаи не говорили, когда это должно произойти?
Нет, они сказали только, что завтра им придется переселяться
Потому что в левом флигеле не хватит места на пятнадцать человек?
Да.
Рассказывай дальше, все, вплоть до твоего бегства из лагеря.