Жаль, сказал Муравьев, я бы поиграл в теннис.
В футбол поиграете. Беком, сказала женщина.
Футбол, я вижу, не особенно пользуется вашими симпатиями, а?
Где уж там, ответила она серьезно, но, с другой стороны, если бы не футбол, так и совсем никаких развлечений.
Женщина разговаривала охотно, и Муравьеву это понравилось. Муравьеву вообще легче было разговаривать с женщинами, чем с мужчинами, а с такими, которые охотно разговаривают, в особенности. Он умел говорить с женщинами коротко и, как казалось ему, остроумно, а если все-таки не остроумно, то убедительно. Он испытывал чувство превосходства, когда говорил с женщинами. Его ничто не смущало тогда. Он знал, что нравится женщинам, был уверен в себе в своем уме, в своих силах.
Из ваших слов можно сделать вывод, что в Косьве скучновато живется, сказал он.
Ну, а вы как думаете? произнесла женщина и посмотрела ему в лицо.
А я не знаю.
Тогда она спросила:
Едете в Косьву работать?
Да, на металлургический завод. Мне расписывали: леса, озера. Как на даче писали. Охота, лыжи, женщины. Женщины, верно: вот вы. Но скука, а?
Не пугайтесь. Мужчины как будто не очень жалуются. Работают с утра до ночи, а выпадает свободное время водку пьют.
Она засмеялась.
Блестящие перспективы! сказал Муравьев.
Пиво ведь у нас плохое. Делать не умеют или вода не подходит. А из Москвы привозят редко. На весь город, конечно, не напасешься. Водка, футбол, работа вот все.
Она смотрела в темноту и покачивала ногой, заложенной за ногу.
Перспективы косьвинской жизни Муравьева не устрашили. Он был инженер-металлург, мартенщик по специальности, до сих пор работал в Москве, на «Серпе и молоте», и в Косьву поехал потому, что развелся с женой и оставил ей свою комнату. Он был коренным
москвичом, столичным жителем, уезжать в глушь ему не хотелось. Но другого выхода не было, и Муравьев утешал себя тем, что пожить в маленьком городке, затерянном среди лесов и озер, не так уж плохо. Он старался представить себе, как будет жить, работать, в свободные дни охотиться. К водке пристрастия он не имел, к женщинам семейная жизнь научила его подходить осторожно. Теперь ему нужно было обрести душевное равновесие. Но всякий раз, знакомясь с миловидной женщиной, он, помимо своей воли, думал, что если бы забыть о том, что было, и снова стать таким же, каким он был много лет назад, и чтобы эта женщина увлекла его, и чтобы сама полюбила его искренне, преданно и без вздорных попреков Ведь можно встретить простого, сердечного человека, такого, как его бывшая жена, и всю жизнь прожить вместе в маленьком городке, окруженном лесами и озерами.
И в этот раз, подумав о том же, он спросил:
Вы работаете в Косьве?
Нет, я замужем, сказала женщина.
Простите, может быть, я несколько бесцеремонно Однако можно иметь мужа и работать
А я не работаю, повторила женщина, и в ее голосе послышалось раздражение. Потом она произнесла спокойнее: В этом, наверно, вся суть. Целый день дома. Заняться нечем. Приготовишь обед, почитаешь и все. Вечером иногда в кино пойдешь.
Почему же вы не работаете? настаивал Муравьев.
Она пожала плечами:
«Мое несчастье» не хочет.
Это вы мужа так называете?
Конечно, не очень лестно, зато правильно, с грустью проговорила женщина. Впрочем, я, конечно, шучу. Нужно понимать шутки. Неужели вы думаете, я буду откровенничать с незнакомым человеком? Вы инженер?
Да. Можно представиться? И он представился: Константин Дмитриевич Муравьев.
Очень приятно, сказала женщина. Вера Михайловна Соколовская. Они пожали друг другу руки, и она спросила: В каком цехе будете работать?
В мартеновском.
Значит, с моим мужем. Поздравляю. Он начальник мартеновского цеха.
Вот так совпадение! сказал Муравьев.
Теплоход пробирался через перекат. В это лето стояла сильная жара, дождей не было и река обмелела. Машина затихла. Теплоход двигался по инерции.
В салоне, окна которого были закрыты шторами, смеялись. Затем раздалась музыка, и низкий женский голос запел:
Спасибо. Мне не холодно, ответила Вера Михайловна.
Мы будем встречаться в Косьве, хорошо? тихо спросил Муравьев.
Возможно.
Муж у вас не очень ревнивый?
О нет! сказала Вера Михайловна. Если бы он был ревнивый
Неужели вам хотелось бы, чтобы у вас муж был ревнивый? Первый раз встречаю такую женщину.
Возможно, вы недостаточно хорошо знаете женщин. А кроме того, совсем не знаете моего мужа.
Она усмехнулась и подхватила мотив романса.
Женщин я как будто бы знаю, сказал Муравьев. Что же касается вашего мужа, то разве он какой-нибудь особенный?
В том-то и дело. Он особенный.
Жена, влюбленная в своего мужа с иронией произнес Муравьев.
О нет, вы не так поняли, на этот раз серьезно сказала Вера Михайловна.
Из деликатности он не стал допытываться, чем вызвана горечь в ее словах, и замолчал, пытаясь понять: что же за отношения сложились между супругами Соколовскими?
Некоторое время они сидели молча, потом Вера Михайловна спросила:
Из Брусчатого вы как поедете узкоколейкой или за вами машину пришлют?